动了气的锦善，索性也不再勉强自己，拖着还有些虚弱的身体回了屋，又躺床去了。

这一躺就是好几天，等锦善再活蹦乱跳时，已是除夕，那些该来的不该来的亲戚都已来问候过了，只等着锦善一家人去城北吃酒过年关了。

却说锦善风寒好了以后，马四爷开始咳嗽了起来，到了除夕时候，只觉得浑身无力，躺在床下不来，连城北的年会也去不了。

除夕那天来城南四爷家里接人的，是马斌的继子马铭新，一身崭新的墨绿色衣衫，又换了一双新做的靴子，倒真有点大茶户家里的小儿子味道。

四夫人自然要在家里守着病人的，最后能与铭新同去的也只有锦善一人，跟了两个机灵的伙计，便坐了马车往城北马家去了。

年末的马家到底是热闹的，除了同姓的自家人，还有茶山的管事，与马家有些来往的商人。

销远正与人应酬，见锦善来了，便把人安置了，往这边来了，“锦姐姐，怎么不见四叔、四婶过来？”

“偶感风寒，今年就不来了。”

南边的事，销远向来不太清楚，听说四叔病了，也有些着急，忙问道，“要紧吗？医师怎么说。”

锦善摆了摆手，说道，“没什么大碍，躺几天也就好了。怎么不见怡姐姐来这儿，我的小侄儿呢。”

销远往一角落处指了指，又笑说道，“她们都在那里，小侄儿有些怕生，赖在那里不肯走了。”

“那我们便去那边候着了，你赶紧忙你的去吧，今年繁忙，要多替大伯分忧。”锦善说着，便带着铭新往铭怡那边去了。

年年宴会年年忙，今年销远挑了大梁，又比往常更忙一些，这边才招呼了这个，那边又有人门了，除了一些旧时的叔叔，还邀了一些这几年与马家结交的小商小贩。

各路来往的茶商进门后便聚在一团，谈论些茶叶的事，最是从宁州而来的吴家掌柜处，站在人群的中央，侃侃而谈。

人群中有位穗城来的小贩，突然问起吴家掌柜，“听说近日北方的岩茶价格高升，可是有此一事？”

“哪有的事，不过是年关将近，贵人们闲了一些，便哄涨了一些价格，等到来年开春时候，这价格又再回去了，并无什么值得忧虑的。”吴家掌柜说道。

又有另一个并州而来的小贩，谄媚道，“到底是在大茶商里做掌柜的，定力自与我们这些小户人家不同，我周边几个朋友听说岩茶涨价，还担心我明年买不了茶，让我囤些茶叶好度日呢。”

“这东西越囤越贵，你们这些小贩万不可带坏了行业风气，毁了岩茶。”物价掌柜自然是大茶商风范，最看不得囤茶这种损人利己之事。

“这是自然，我们这些小贩一切唯吴家马首是瞻，茶叶的价格自然不会乱涨乱跌。”听得大茶商掌柜说话，立马有小贩表态，不被市场搅乱。

几人说得热闹，也引起了销远的注意，过来作揖问道，“几位叔叔在说什么事，这么热闹？”

“不过年底茶叶涨价之事，不值得在意。”吴家掌柜说道。

销远也有些在意这事，便说道，“我也有朋友提起此事，说今年的茶叶价格涨得有些异常，前几天有家里长辈和龙家的掌柜喝茶，透露年后会有一些变数。”

此话一出，立马有茶商问道，“会有什么变数？销远侄儿讲得再详细些。”

“这我也不太清楚，只是朋友之间闲聊几句，有头没尾的。”销远还没说完，便被身后的咳嗽声吓到，回头看时，正对父亲有些恨铁不成钢的眼神。

“不过是几个小儿听到些风言风语，便到处乱传，不值得诸位在意，今日远道而来，不说这茶叶之事，吃好喝好才是正事。”马斌刚从屋里出来，便听销远嘴乱说话，只得赶紧过来制止住，不让这对话再继续下去。

几位茶商见马老爷出来，也不再聊那茶叶之事，互相说了些吉利话，便去席位入座。

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