小太监汇报，永安宫一片死寂，皇后的尸身放在厅堂中央，为延迟腐烂，周身摆满了冰块，秦英日夜守灵续点香火，其他宫人早晚诵经为皇后超度。

尘埃落定，真正的尘埃落定，尉迟贞儿心中的郁结豁然开朗，接下来就只剩一个人需要对付了……

*

皇后“仙逝”第五天，皇宫门口出现两个人，衣着打扮俭朴到极致的两个人——大将军元戎、副将肖川。

守城士兵是别处调来的新人，并不认识大将军，将他们拦在宫门口，肖川与其起了争执，引来士兵的头领，这才有人认出元戎的身份。

“元将军，您怎么……”

“刘统领，在下有一事相求，烦请您助我一次！”说着便单膝跪了下来，求人的诚意满满。

“快起来大将军，我只是区区一个侍卫统领，怎可受大将军的跪拜，您快起来，有事吩咐我便是！”

“多谢，烦请您向皇上通报一声，就说我在宫门外候见，有要事相禀！”

“好好好，我马上去马上去。”

没有皇上的允许，即使他是大将军也不能随意出入宫廷，况且这了无音讯的大半年，恐怕所有人都会认为他已经战死沙场了。

等了没多一会儿，刘统领匆忙跑出来请他入宫，元戎上前两步谢过，又转头对身后的肖川叮嘱：“你在这里等着，我一个人进去，如果天黑前我还没有出来，你就立刻回盘龙山，不要再来京都。”

“可是大哥，我担心你出事……”

元戎嘴角略过一抹自嘲，淡淡说道：“她都已经出事了，我出不出事又有什么分别。”

肖川知道他口中的“她”是谁，只得把劝诫的话咽回肚子里，重重地点着头。

山上的消息没城里那么灵通，等他们得到皇后出事的消息时，已经是皇榜张贴的第二天傍晚了，元戎没等人说完就跑出去骑了匹马下山，肖川紧赶慢赶才算是半路上追到他。

彻夜赶路，马不停蹄，就像即将面对的是心爱之人的温柔乡，不是权谋深重的龙潭虎穴。

宫中皇帝寝殿……

“草民元戎，叩见皇上，吾皇万岁。”元戎见到杨荐的时候，不再是武将该有的单膝行礼，而是像普通百姓一样双膝跪地，磕头请安，他的称呼也不再是“微臣”，而是变成了“草民”。

“起来吧，你我之间何时变得如此陌生……”杨荐语气沉重，仿佛是垂垂老矣的人，口吻皆是对过去的怀念。

“谢皇上，草民此次前来是要用此物，与皇上做一交换！”元戎从怀里掏出一块墨玉制成的虎符，放在手心处，展示给对面的人看。

这虎符，杨荐的身上也有一块，与元戎手里的那枚是成对，两者合并起来就是一副完整的虎型图腾，拥有号令全军的威力。

不止如此，这个虎符还可以召集独孤家世代安插在各个家族、各个小国的情报人员，据说，还有一支数万人的精兵强将隐藏在民间，随时听候虎符调遣。

简单来说，拥有这两块虎符，就拥有了掌控天下的权利。

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