若昕因日暮良太的拜托，于一日午后去泷泽家拜访。

她已记不大清楚和绫子来往的具体细节，但对初见时绫子的表情记忆犹新。绫子不到三十岁，罩了一件宽大的红霞色和服，遮挡住形销骨立的身形，衬得脸愈发苍白娇小，两颊枯槁都晕了爿与双目不相配的红晕，后来她才知道绫子每回见贵客都是要扑胭脂的。

她笑着说：“实在抱歉，都怪良太说得太匆忙。都没能好好准备。”

其实室内一看就花下大心思。瓷砖光可照人，玻璃瓶中插满玫红色波斯菊，连沙发套和窗帘都焕然一新。

“是我冒昧了，突然就上门打扰。”

“哪里，家里很久没有来贵客了，您快请进屋坐。”

良太还有事，和绫子说了几句话后就要走。

绫子喊住他：“要是看到你姐夫，问他回不回来吃晚餐。我买了鳗鱼，晚上可以做他最喜欢的鳗鱼饭和松茸茶碗蒸。”

他不大情愿地应了一声，快步走了出去。

绫子不大好意思地说：“不好意思，良太是个很任性的人，让您见笑了。请您不要和他一般见识。其实他也是个很懂事的孩子，一直很关心我。看我总是一个人待在屋里，还麻烦您过来。”

“我早就该来拜访。事实上我也是成天一个人。”

绫子稍低了语气，说：“原本惠子还在时，她偶尔会来陪我说说话，但是我没有想到她竟然会想不开去了，若是良太有福气娶她，那该是多好的一件事。”

她敛去了不合时宜的伤感，哂笑道：“王太太，您不用拘谨。惠子在时，就和我提过您。她说您是她见过最有气质的女子。我早就希望能和您交朋友，但是身体一直不好，总是面黄肌瘦，像鬼一样，没有脸面出去见人。”

“您是应该多出去走走。越是闷在屋子里，人越是不好。”

“我也是这样想的。只是我刚到这里，大多数时间又呆在家，根本对外面的世界不熟悉。我不知道能去哪儿逛。我先生又总是忙，我也不能去催促他，那样除了让他更累，并没有任何实质性的好处。”

她的措辞完全表现出贤妻良母的形象，垂目笑道：“作为妻子，我理解他的为难之处，毕竟偌大的家庭，都要靠他的事业支撑。”

曾经孟氏也对她说过多次类似的话，然而绫子的表情并不像那是她应尽的本分，而是甘之如饴的守护，枯槁的眼底犹如划过惠风，泛起缱绻波纹。

若昕问：“泷泽先生对你一定很好吧？”

她颔首道：“确实，我没有念过多少书，不知道怎么形容一个人的好。至少在我看来，他一直让我感受到婚姻和爱情没有任何区别，我也希望能完全理解他。但是很多人在任何阶段，都只是学着理解自己罢了。”

若昕思绪凝滞，绫子轻呼了她两声，才把她从缄默中唤醒，赧然道：“我是不是话太多了？”

她几乎是下意识地回答，并未细想其它因素：“没有，我是在想，若您不介意，我很乐意做您的同伴。”

绫子松口气，忙道：“那太感谢了。我们也不用再客套，你叫我绫子就是。”

她细看若昕的面容，虽然没有到倾城之姿的程度，但那份美丽之下，透出绝不依附于旁骛的自然。她根本无法掩饰内心的羡慕，连同自卑也一并呼之欲出。其实在她二十岁时，容貌并不逊色于眼前人，但是此时她深刻意识到，原来美与丑的差距并不局限于时间的侵蚀。

转眼到了午饭时分，她将怀石摆在桌上，听到一阵急促的脚步声，带笑叱责道：“小信，没有礼貌，快来和客人问好。”

一个大约十岁的小男孩，抱着两条红色的鲤鱼旗，定在原地。他看见了若昕，紧张地后退半步，听绫子的吩咐，上前鞠躬道：“您好，初次见面，我是泷泽信之介。”

绫子年轻时的美貌在下一代身上留下明显的痕迹。信之介小心翼翼地捡起鲤鱼旗抱住，再鞠一躬，走回房间，片刻后空手返回，因手中无物，竟显得茫然无措。那是在他的家中。

在饭桌上，绫子用说“你再多吃些鳗鱼，医生说你应该多吃的。”

他点点头，拨了一块放在饭碗中。她对若昕道“年纪还小，身上竟然就湿气太重，又缺乏钙质。医生让我多做些鳗鱼给他吃。可是他竟不像他父亲，并不爱吃。”

绫子见他好像不大精神，搁下筷子问“你今天怎么了，是不是中暑了？病才好了点，就跑出去玩，你是成心让我不舒服呢。”

信之介嘟囔道“我才没有出去，我就在后院的走廊上做鲤鱼旗。”

绫子教导道“信之介，有客人在时，主人若是当面用他们听不懂的语言交谈，是件很没有礼貌的事。你不是会说吗？”

他看了一眼若昕，抿了下唇后才说“房间太暗了，我才去后院的。”

“胡说，不是前天才给你换了新的灯泡，又特意多加了两盏。我打开过，就像在雪地里一样亮。”

他摇头否认，执拗地说“不一样，灯是亮的，房间还是暗的。我想在太阳底下。”

绫子听不明白，好笑道“这是什么意思？你又说些稀奇古怪的话了。反正以后不要大中午去室外。你要出去玩我当然不反对，但起码等太阳下山了再说吧。”

“知道了。”信之介应了一声，低下头默默吃着饭。

绫子说“让你见笑了，小孩子总是会说出些大人听不懂的话。”

“但也正是他们最可爱的地方。”

绫子捕捉到她的眼神融化成温柔的光线，于是问“你家也有孩子吗？”

若昕淡淡一笑，低声道：“他和你的孩子差不多大。”

一闻此言，信之介主动从饭碗中抬起了眼睛。

绫子喜悦道“那真是太好了。不瞒你说，信之介也找不到好朋友。我也就罢了，他正是应该开朗乐观的年纪。我真的不希望他时刻被拘束在房间里，逐渐失去原有的。”

若昕强笑应和，吃完饭稍坐了会儿就起身告辞。绫子站在身后目送若昕离去。在路过院子外围墙时，她听见一阵清越的风铃声。

绫子回到屋内看见信之介恹恹地靠住沙发。她走过去把手背覆在他的脸颊上，忧心忡忡地说：“你真的中暑了，身上好烫。”

她连忙取了解暑丸药让他吃下，责备道：“你怎么这么不懂事，本来身上就湿气重，还要去大太阳底下玩，你是要我担心死吗？”

绫子用湿毛巾擦拭他的身体，再三叮嘱：“以后不准去了，妈妈知道没有人陪你玩，你在房间里呆不住。”

她又垂下眼睫，失落了片刻后又笑道：“别担心，王太太是个很好的人。她的孩子一定也很善良体贴，会愿意和你做朋友的。你就不用每天一个人玩胡桃夹子了。”

信之介吃力地笑了，摇摇头说：“不是的，我不是在房间呆不住，才要跑出去玩，是在做一件事。”

他挣扎着起身，不顾绫子的阻拦，拉起她的手就往后院去。绫子虽然不明就里，但一向尊重孩子的意愿，不多问什么，由他牵住手走到庭院。

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