他心里一颤，摇摇头笑道：“不会，我很快就回来。”

透过窗子已经能看到慢慢靠近的灯火，他跑出去，穿过月门，没有走连廊，而是绕过假山一路跑回自己的房间。他的房间在前庭和后院的衔接处的角落，离太太住的房间不远。他迅速关上门，气喘吁吁。灯也没有点，早已疲惫不堪。他解开衣服上的扣子，期望能早点入睡。刚脱下外衫就有一个东西掉落在地上。景行捡起一看，是下午他拿走的荷包。在昏暗中，他看不清花样和颜色。只有一丝青果香气渗透出来，染上他的指尖。

并不是院中的所有女人都像她那般直白。对景行而言，二姨太月现则代表了女人最难以捉摸一面的全部内涵。她是已故老太太的陪房生的女儿。她很少和人说话，几乎每天都生活在见不到阳光的彩雀院。孟氏对她也很关照，偶尔有人孝敬的时兴服饰，都会赏她几样。

有次景行在外面廊上给孟氏修剪刚送来的茶花，她走到面前问：“你就是两年前给我送茶花的孩子？”

景行佩服她的好记性，当时是她路过摊子，亲自请求送一些来府上。景行点头，又给她作揖，低头退到一边。她凝视那数十盆红露珍，每一瓣都红艳如血，沾了洒的水珠，在冬日的暖阳下折射出耀目的光。上面吩咐过，一定要足够喜庆。她忽然说：“你上次送的很漂亮，没有粉色的么？”

他起初诧异她为何这么问，但旋即明白以她的身份不能穿正红，也不能戴正红的珠花首饰。府上并没有粉色的茶花。他更不可能自作主张栽种粉花，于是说：“待来年冬日，我再为您栽些好的烈香。”

她恍惚中淡淡一笑：“没事的。”然后就携了丫鬟离去。景行全程低首，只看到她裙摆下的绣鞋上绣了两朵并蒂莲花。

冬至夜，按习俗全家团聚。孟氏恩准景行一同前往伺候。他跟在若昕身后。她似乎很高兴，一蹦一跳的，穿了一身嫣红色的新衣，戴了一个玉项圈，跑起来项圈下垂的金珠叮咚作响。

到了正厅，景行和其他人一并拱手立在两侧。老爷谢欲先入席，他一眼就看到了立在若昕身边的景行，盯了半晌。景行才想起来要给他行礼。他抬手说：“不必，今天是家宴，没有外人在。”他又吩咐：“给这孩子也拿把椅子坐，一起吃吧。”

景行谢恩推辞。这倒不是无例可循，年老主子面前得脸的下人也有恩赐和年轻主子一起用饭。但重要的团圆宴上是没有可能的。众人还没反应过来，若昕就欢快地抽开她身边的椅子，笑道：“景行坐我身边来吧。”

那是属于二小姐若暚的位置。月现没资格上宴。但是她的亲生女按礼能够出席。若暚今年十二岁，生的月现一样眉眼温和，性子也安静。孟氏对谢欲温声笑道：“景行性子好，也懂规矩，难得还念过书，我就让他陪昕儿一块认字了。”

谢欲颔首微笑，还是让人奉上碗筷，但是挪动了位置，摆在若昕的下首。景行一开始的推辞并不是因为规矩，而是明白在一个不适合自己的场合下必定坐立难安，不想引来不必要的麻烦。尤其是那个大少爷诚至——两次故意引起景行注意的少年。他就坐在谢欲最近的下首，还是不停地用奇怪的眼光偷觑景行。诚至今天穿了天蓝色的长衫，更显得他黑。景行亦耳闻他并不是谢欲的亲生子。谢家只三个女儿，他年过三十还没有子嗣，不得已才在五年前从远房亲戚那边过继了一个九岁的男孩。他生了麦色偏黑的面皮，不大爱说话，一双眼睛尤其黑。听锁红说起，他父母原是海边打鱼捞海带的，得了消息立马从那里把他送来。诚至全程低头，对谢欲的关心表现出冷淡的顺从。相较之下，景行身边的小姑娘则欢脱得多。若昕不停地给他夹菜。鸳鸯脍，什锦盒子，海棠鱼尾很快就堆满了景行的碗。谢欲笑道：“看来若昕很喜欢他。”

孟氏回答：“景行很照顾她。她自小就没有兄弟，现在景行来了，凡事又都顺着她。她自然黏人。”

说完她觑到诚至，才察觉自己失言，衔笑抚腹道：“幸好方士说景行是觜宿星，主麒麟送子，这一次必定会给若昕带个弟弟。”

谢欲给她夹了一个四喜丸子，笑道：“你日日供奉送子观音，一定会心想事成的。”在这个过程中，景行注意到若暚也不停地看向自己，但她总是以夹菜掩饰。她的眼神飘忽不定，像飞蛾一样在他身边翻飞。景行默默低首，吃着若昕给他堆的肉山。她悄然仿佛成了他的下人。到最后景行实在吃不下了，才制止她的举动。

最后的主食必是饺子，景行勉强吃了两口。他一直记挂高师傅，最近又发现一件令他很开心的事，后院的花草园景也需要花匠打理，并不都是丫鬟婆子。他们白日做活，晚上下钥前按时离开。他已经盘定好了主意，最晚等到孟氏分娩。若真能一举得男，他就向她求个恩典，将高师傅调到后院来。虽然工钱不变，但在后头的赏赐却比外面要高许多。

饭毕后，几位小姐都由嬷嬷丫鬟们带走。谢欲留诚至去了书房。孟氏也要起身回房，看到景行，笑道：“我听说你父亲在外头做事，既然如此，你今晚就回去吧，明天早上再回来。我们一声不吭拉了人家孩子来，也是失礼。”

她又吩咐林固贞：“妈妈派两个小厮去给他们送些点心，再加一壶桂花酒吧。”

林固贞应声笑道：“太太忘了，哪有一声不吭，您当时亲口说给他月钱提到十块钱了。他自然明白恩典的。”

景行一听此话，跪下给孟氏谢了恩，跟了林固贞出去。现在若昕已经不再那么黏他。因为第二天她发了一大通火，连景行向她亲自道歉也不管用。她指了指门口赌气道：“骗子，冬天没有萤火虫的。你出去吧，反正你讨厌我，也想要躲我。”

景行哄了她半天无法。挽绿就和她说了其中的厉害：“要是景行不走，他就得挨板子了。到时候腿都得打断。”

锁红也帮腔：“岂止呢，那一百棍子连命都能要了。连我们也要挨打。”

她马上敛了脾气，担忧地看他：“他们谁会打你？我娘那么温柔，她最不舍得骂人打人了。爹从来不管里头的事的。”

景行语塞，真的不知道是谁会打自己，只好干笑道：“没有人会故意打我。但是因为我犯了错，犯了错就应该挨打。”

她眨着眼睛不解地说：“这也算是错吗？那个怪人也留在后面住的，也没人敢打他。”在她眼里，景行和诚至都不是她亲哥哥，但她和景行的关系明显更亲密一些。可这并不能让他有资格和诚至一样名正言顺地住在后院。

她似是明白了一些，郁然说：“好吧，很多事我都不懂。但我不想你挨打，就像姐姐一样，她要嫁的人，也没人问过她喜欢不喜欢。虽然这两件事不一样，但我觉得应该是一个意思吧。”

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