若昕蹙眉道：“不准去。我都说了，现在外头管得严，昨天就有两个小厮因为在池边捞鱼玩，不成想捞到了妈养的昭和三色。结果就被林大娘拖出去打了个半死。”

景行见她表情认真，也不敢再随意惹她生气，就拿了钳子给她夹核桃，淡定回答：“你忘了我的活计了？我本来就是个侍弄花草的，自然要给主子们送花去？”

若昕缓缓坐下，半晌不语。一缕从未出现过的干涩笑意凝固在她的唇边。她低声道：“你知道的，我是想你好。”

景行的心境如同门外的水渠，原本平静缓和地前行，不为风雨所动。如今像是结了一层薄冰，再也无法流动。

正逢孟氏送来正月的赏钱。锁红见了就笑：“太好了，平时让他来斗牌，总说没钱推脱。今天让我逮住了。可要让他好好放一回血。”

落霞刚从外头走进来，劝道：“可别忘了，最近林大娘管得紧。昨晚上二姨太房里的几个人斗牌，让人逮了正着，挨了五十下手板子。今天早上我去取新棉被，还在雪地里跪着呢。”

挽绿想起上回在池边玩鱼的两个小厮也是月现院里看门抬重物的，于是问：“二姨太没受牵连吧。”

若昕道：“那怎么会，娘是最宽厚的，向来一码归一码，并没有牵连二姨娘。倒是爹爹知道了很不高兴，说了两句她不懂管教自己的下人。”

傍晚边，景行待她吃完饭，按照诚至托小厮送来的口信到了假山林。他走到约定的狮子前，没有看见人。忽然从半空中跳下来一个人，伸出手臂扑下来把他吓了一大跳。

诚至哈哈大笑，把脸上的狮子面具摘下来。他张牙舞爪地“嗷”了一声，笑嘻嘻地递给景行：“初六那天晚上老刘带我去灯市街，我看见这个，买来送给你的。”

景行端详那个面具，红白相间，没有狮子的戾气，反倒显得很活泼可爱。他想起当年在灯市街经常见到摆摊卖面具的魏师傅，还送过他一顶猪八戒的，不过后来他留在木屋里了。

“灯市街还很热闹吗？”

“当然了，老刘说，到子时还灯火通明呢。那可是全城最热闹的地方。”他笑容退去，歉疚道：“那天我救不了你。这几天我也不敢来见你。因为老爷说，我那是害了你。”

景行摇头，“没有你，我也迟早会出事的。原本就是一定要发生的事。”

他大为诧异，旋即就明白过来，“你得罪林老太婆了？”景行淡淡笑了下，摇头表示已经无事。

诚至低头拨弄腰间垂挂下来的玉佩流苏。它随北风晃得凌乱。他哂笑道：“也是，她像个疯子似的，对谁都不客气。要想不得罪她也难吧。”他忽然说：“要是太太能生下儿子，他们是不是就会把我送回去了？”

他拿起狮子面具，套在景行头上，笑道：“要是我能离开，你和我一起走吧。我们回海边我家去，我认你做弟弟，教你游泳捕鱼。还能采到很漂亮的珊瑚和珍珠，比他们用的漂亮多了。”

景行把面具滑下戴在脸上，也对他做了个鬼脸，像狮子一样扑上去和他嬉闹。诚至抬头看天，眼中布满压抑。“等能出去再说吧。我真的好想离开。”

天空是冬季最常见的深灰色，压了层层乌云。没有一只鸟掠过，它们早已在严寒来临前就飞往温暖的土地。诚至把他的竹编都放在一个隐秘的山石洞里。他最近在精心编织一只巨大的凤凰，比起那些，结构更为复杂，而且他还上了色，是相当费时费力的一件作品。现在只差凤尾还没加上，“等我做完了就送给你。”

他们蹲在那个狭小的洞穴，只有微微的光线透过缝隙照进来。他拿起半成品在空中来回舞动，像是要赋予它翱翔的生气。景行就在边上安静看着他。诚至玩了几下后，忽然流出几滴眼泪，“我…我前天看见我娘了。她脸色发白，还爬到围墙外头的高柳树上看我。她说她根本不知道我爹把我送来，原来……他们不让她见我。”

诚至从一开始的啜泣到后来的抽噎，他趴在景行肩上，眼泪湿透了他的衣裳。“我想和她说句话，但是我不能去，我只能赶快进屋，才能让她早点从树上下来。要是姓林的知道了，一定会整死她的。他们都知道我根本就不想在这儿。”

他抬起头，拭去泪痕，“景行，你来了，他们都说你一定能让太太生儿子。那我是不是终于可以飞出去了？”

那天晚上，景行辗转反侧，他其实也很期待孟氏分娩的那一日。因为他也终于可以去见高师傅了。他很理解诚至的心情以及那点凄怆的心愿。于是次日他的眼周一圈乌青，倒水时忍不住打起了哈欠。若昕问：“你困了？要不去榻上躺一会吧。”

景行倒了一杯茶，摇头道：“昨天晚上没睡好，我喝点茶就好了。”

“那待会儿一起出去玩，今天来相大姐姐的人要来了。我们也去看看，这位公子究竟是什么人。听落霞说，他可是玉树临风呢。”

自开国后，男女礼节早就远远不如从前那般顾忌，双方都会在定亲前见上一面。孟氏不愿打算让若昕去，但拗不过她，只答应在侧屋挂一幅轻纱挡住，又嘱咐她不准出声。

“好好和你大姐姐学学，这样的场面该说什么话，一言一行都要端庄。”她年纪尚小，离谈婚论嫁的年纪也说近不近，说远不远。

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