她满腹牢骚，不停地和景行抱怨：“你说她们是疯了吗？一天不戳人就活不下去。难怪春黛说一屋子都脑袋不灵清，都是吃猪食大的。”

景行哂笑道：“你学的还挺快。来，声调再掐尖些，尾音再拖长一点就更像了。”

她朝他一把轻推，又道：“真可怜，从小就在笼子里长大。”

“是的，明明比她们都尊贵多了，还要受她们的气。我都看不下去了。”

她尴尬地说：“我——我不是说我自己。”

景行颔首，换了坚决的语调说：“我当然知道。你刚刚应该再决断一点。要是你下一声令，我就去把二少爷给你抢过来。反正他也一定乐意。”

她嗤笑了一声，对着他的头戳了一指，手搭在车把上嘲笑道：“你也学坏了呀，来了北平以后比以前坏多了。是不是在课堂上又学了什么世界平等，没有男女尊卑，只有对错善恶。”

“我上的是夜校，又不是佛堂。”他嘟哝了一句，看她心情转晴才放心。

“哼，我不信你。那你何必等我的发号施令，直接上去教训她不更好。”

“你是主子呀，我怎么能自作主张呢。”他想说笑般把一句脱口而出的话给硬生生咽下去，竭尽全力地去掩饰。

她鼓起腮帮子，蛾眉紧蹙，不悦地说：“你又来。谁敢把你当下人！”她无奈低语道：“你总是误会我。”

他走了两步，抬目对她笑道：“因为我知道你很为难，所以你也并没有开口，让我为你去做。”

她愕然，许久才说：“其实刚刚我站在那里，一直在克制。我真的很想让你去把嘉明给我带过来。但是我知道，我不能那样做，因为那里并不是我们的家。”

她露出和刚才嘉明一样的失落神情，怅然笑道：“幸好我克制住了，不然又要连累你。毕竟我失去了保护你的能力。”

绕过鼓楼，往南走了几百米，就到了烟袋斜街。相对其它胡同的清冷，这里较为繁华。一溜烟袋铺过去，家家都在门口悬挂木制大烟袋。但所谓的繁华也不过是相较，满地堆起国槐的落叶，清道夫凌晨四五点就起身拢好，尖尖圆圆，像许多林立的新坟。一阵冻风过去，又把黄土吹得四下飞散，满地狼藉。清道夫气得把扫把一砸，又得重新开始。每天重复同样的工作，踩上前一日的影子，出错了就重新来过，总之须达到要求的结果——那就是清道夫的规律。黄包车夫，路边摊贩莫不如是。她失了兴趣，只说：“不是说很热闹吗？她捉弄我的呀？”

景行也不知该如何说，见若昕早餐吃得少，去给她买了一副叉子火烧。不过她也只吃了两口就不要了。她看着手上的金黄色餐点，说：“我们给他带些回去吧。”

他闷闷地咬了一口，说：“得了吧，都不让你把人带出来。肯定也不会让他吃我们买的东西的。再说了，他哪里咬得动这个。”他想把话题赶快岔过去，遂问：“你想吃些什么呢？早饭看你也没动几筷子。我去给你买些别的吧。”

她好笑道：“跟那样的阎罗面吃饭，哪有胃口。我能有胆量拿起筷子都很不容易了。天晓得嘉明让他亲自照顾会变成什么样。你看他多可怜，一出生就没有了亲妈。带他的人又阴阳怪气，在他面前估计也好不到哪里去吧。他连出去的机会都没有。”

景行怕她又想起往事，于是说：“一会儿我去给他买八珍梅。有机会偷偷给他，一定确保他能吃到。”

她不再说话，两人逛了半日，愈发索然无味。他们来得太早，道路显得分外冷清。尤其入了冬，砖瓦都染上一层灰暗的铁青色。除了东顺包子铺和王金波店有蒸腾活泼的雾气，给这条落叶萧萧的街道注入些许生命力。但凡人经过，都觉得更为寒冷，把左右手交叠塞进对面的袖口，缩起脖子瑟瑟发抖。不知为何有几匹马往这里走过，粗大的鼻孔还冒着热气。马群发出低沉的嘶鸣，咯噔咯噔地踏在石板上。牵马人仿佛是迷了路，一直在询问附近的店铺主人。

安稳又贫穷的生活总是最易让人麻木，加之北风一冻，就愈发僵硬，像块冰窖中取出的冻木，既没法烧也不愿丢弃。牵马人搓着手，鼻头冻得通红，一张脸是枯黄的，毫无生命的光泽。他一定是赶了太久的路，现下有点饿了，问到中途去买了半斤辣羊肉包子，夯吃夯吃地撕咬起来，艰难地下咽，拿出水壶倒了半晌才发现结了冰垛子，一滴也滑不下来。他骂了一句，只能用力地拍打胸口，使噎住的食物能滑下。

人饿了，马也自然饿了。而且它们似是程度更深，以至于旁边刚出摊的胡萝卜就被啃得七零八碎。卖菜的壮姑娘操着粗犷的东北音，指着马夫骂道：“管好你这畜生！把我菜都给弄烂了，赔钱！”

马夫也没好气，首次进城就吃了瘪，到处找地方都寻不到，还要遭受旁人眼里看乡巴佬的脸色，于是拿起鞭子就对着马群一顿猛抽，冷言道：“这城里的胡萝卜金贵，是你们这些牲口能吃的吗！这是旧京城，住在这里的是什么？那可是神仙种出来的胡萝卜！”

马一肚子气，挨了饿又讨打，有一匹黑马尥起蹶子就嘶鸣起来，吓得壮姑娘抓起竹篓就跳到后头的铺子里。它发怒狂奔，踏碎道路旁落叶堆起的“新坟”，吓得路边摊贩惊声尖叫，四下逃窜。它的铮铮铁蹄踩翻了平整的青石板，把主人撞飞在墙上，朝清早卖柴火的小孩冲去。

她瞠目惊惧，不知是哪来的一股力量，忽然间扑上去把吓得动弹不得的孩子推开，自己因冲击的反作用力跌倒在地上。已经逃不开了，她几乎不敢抬头，甚至在铁蹄踏来的前一瞬间，仿佛沉积多月的恐惧阴翳都被眼前的极度惊吓抵消。身体里的电流顷刻散尽。她闭上了眼睛，听着蹄声骤近，居然有一刹那的松快。

熟悉的温度覆盖上来时，她来不及惊惶，来不及抬目。一声枪响，她被他护在怀中，挡在身下，被马蹄猛烈地踢开，一并在地上滑了十几米。失了控的马脑门中弹，应声倒地。

他一手撑地，满面的血痕沾染了尘埃，颤抖不止，泊一眶泪，却还惊慌地问：“你没事，没事吧？

她僵在他的保护中，怔忡凝视。原来他也紧张，胆怯，惧怕，面对飞来横祸和普通人并无两样，疼痛时会皱眉咬牙，劫后重生也激动地要落泪。他一如既往，奋不顾身，仿佛为自己做任何事都无须思虑，理所应当。可他的神色和言行所表现的，并不是清道夫等众生必须履行的规律。

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