天方破晓，朝阳洒在广阔无垠的大地上。

九华山脚下，在其余诸人还未从梦境中醒来之时，尔玉等人便已轻装简从，准备出发。

这一路直接进京都，尔玉也不想多耽搁。临行前，她回首望去，只见数人正在山门前等她。

站在最前面的是归鹤，他还是那一袭白衣，深沉内敛，即便是一夜未曾好眠，面上也不见憔悴。

“归鹤师兄，”二人其实已经相熟到不必再行虚礼，可是尔玉还是郑重地朝他一揖，道，“这一路多谢你帮我。待到我在京都的事忙完，先去保都找你。施露...还要麻烦你再照顾一段时间了。”

归鹤道：“我与谢昉亲如兄弟，与你自然也是一家，何必在意这些。施姑娘在我那里，你放心罢，玄师叔都照看着呢。”

“待我取来最后一味药材......”尔玉想了想，终是没把后面的话说出来。尽管她是能承受那还仄丹并无用处的可能，但她打心底还是不想把这样的话放在嘴边。归鹤心思何等通透，他也明白尔玉的想法，只笑道：“那我，便等你凯旋了。”

二人相视一笑。

阿九和十三也赶来送行，他们来得稍微晚了一些，尔玉知道昨夜的宴席，十三可没少忙活，估摸着觉都没怎么睡。她摸了摸十三的头顶，道：“我这趟走，估计近期也不会再来九华山了。天下无不散之筵席，告别的话，便不多说了，日后没准还能在江湖上遇见。”

阿九点头：“是了。但是...我和十三还是想祝你，一帆风顺、万事胜意。”

“周姐姐，”十三拉了拉尔玉的衣角，道，“等我们以后想你了，便去昆仑，求那位大师兄帮我们传信给你，行不行？”

尔玉笑道：“当然可以啊。”

“好啊，这可是你说的，不许反悔。”十三笑嘻嘻道，“等到周姐姐得偿所愿，我和阿九师兄其实还很好奇，能让你这么拼命的人，究竟是长什么样子呢！”

阿九“嘘”了一声。

尔玉不禁笑道：“这有什么的，放心，到时候肯定让你们见到。”

话音刚落，瑶师姐带着几名弟子赶了过来。弟子手中端着托盘，托盘上放着几个手掌大小的酒瓶子。可以看得出来，瑶师姐是一路小跑过来的，她的发髻都有些散了。

瑶师姐急忙将酒瓶子塞到尔玉手里：“可算赶上了，这个是九华山上野果酿的酒，比你昨天喝的醇厚不少，你拿着路上喝吧。”

尔玉哭笑不得道：“我又不是出游......”

看着瑶师姐的脸色立马要拉下来了，尔玉才连忙道谢，接下了酒瓶。

她二人初见之时便不对付，可到了离别之际，却实在是惺惺相惜起来。

瑶师姐眼中闪烁着泪光，她强忍着，嘴硬道：“可算走了，终于清静了。”

尔玉拍了拍她的肩膀：“你鞭子使得不错，再多练练，唤月观以后还要靠你撑着的。”

“自然了，”瑶师姐哽咽道，她偏过头去瞪了一眼阿九和十三，道，“本想他们留下来帮我，可一个一个的，就会躲清闲。罢了罢了，都走罢都走罢！走了好，走了我可自在多了。”

“对了，”瑶师姐又道，“你们几个，以后逢年过节的，要是没地方去，回来看看我，行不行？”

尔玉的眼眶本也有些湿润了，她这么一说，尔玉破涕为笑，连连点头。

一番道别后，尔玉跟着张子敬的队伍，浩浩荡荡地赶回京都。

太阳从地平线上升起，在大地上留下光辉而灿烂的光芒。也正是从这一天开始，周尔玉彻底在这个江湖上，开启了属于她的时代。

往后所有的传说，所有的故事，所有的曲折离奇，也正是从这一天开始。

......

“杏儿哭，杏儿笑，杏儿雨啼莫要闹。”

“风儿吹，风儿叫，风儿掠过人儿跑。”

几日的奔波，离京都越来越近了。一行人除了尔玉都要吃喝休息，故而越走越慢，终于走到了一处村落，此时天色将暮，张子敬便让大家休息驻扎在村子外面。

这处村落民风淳朴，即便是到了这个时候，仍然有小孩在外面玩耍，他们见到了士兵也不害怕，有小孩跑进村去找大人出来，不一会儿，便有人出来迎接。

士兵太多，便住在村外了。尔玉本也是要住在外面的，只是在张子敬的坚持之下，还是跟着村长走进了村子，住在了一户人家里。

那是一对小夫妻，丈夫是个憨厚的庄稼汉，小媳妇和气柔顺，下厨做了两碗面，端上来给二人暖暖胃。

连日奔波，张子敬本就饿得不行，狼吞虎咽地吃完一碗，扁了扁嘴，仍意犹未尽的模样。尔玉笑着将她自己的那一碗推了过去，张子敬抬头疑道：“你...你不吃饭的么？”

这些天尔玉除了喝些水，好像都没怎么动他送过去的干粮。

尔玉道：“我不饿。”

“不饿也要吃饭的啊！”张子敬急道，“你看看你，瘦脱了形了，这不都是饿出来的么！这样是要死人的，你叫我怎么跟你姐......”

尔玉也不知该如何跟张子敬解释，习武到了一定境界，进食确实是不甚必要的了。比如蓬莱的跛道人，当世以他的修为最为高深，他已经到了一直无需进食、无需进水仍可自如的境界。

她刚想着要怎么解释，却因他未完的话陷入沉默。

张子敬也低下头，愣头愣脑地将那一碗面吃完，匀了一口气，半晌，才道：“我夫人...她有孕了，大概也是这个月就能生了。”

“恭喜，”尔玉笑了笑，“要当父亲了。”

提到这个孩子的时候，张子敬的眼底才有一丝温柔，那是不同于提到大姐时的落寞。

“有了孩子了，也有了新的日子，过去的就让它过去罢，珍惜眼前的生活，才是最要紧的。”尔玉道。

“你不明白。”张子敬顿了顿，“我过不去。”

“这些年，我无时无刻不在念着她，我恨自己，那时候为什么不再快几天，就几天...我便能把她从鬼门关拉回来，便不必让她经历那些......每一次，我途径崇州，都想去她坟前祭拜一番，可是我不敢...我愧对她。”

他的状态愈发低沉，额头上的青筋狰狞地挣着，他把脸埋在双手里，到最后，声音都有些哽咽。

久经沙场的铁血汉子，在这一刻，也哭得像个孩童。

“小张将军...”尔玉叹了口气，“人死不能复生，这些...不该怪你。”

她继续道：“但是你要清楚，你娶了秦家三姑娘，她是你的妻，她怀了你的孩子，你们才是该共度一生的人，大姐的事已经是过去了，未来的路，是要你们走下去的。你一直沉浸在过去的事里，这对于秦三姑娘来说，公平么？”

“都说了，你不明白的，”张子敬苦涩地笑着，“她与我一样，都是求而不得，又不得不妥协的人，等你见了她，就明白了。”

尔玉点点头，将话题往轻松一点的地方引，道：“你想过给孩子取什么名字吗？”

“嗯，”张子敬目光温柔地点头，“我只想了小名，若是女孩的话，叫阿熹。刚听到我有孩子这个消息的时候...我、我还在塞外跑马，那时候太阳刚从地平线上升起来，阳光照在大地上，是那样绚烂，那样充满生机。我希望，我的女儿，可以像那阳光一样......”

“若是儿子呢？”

“...还没想到这儿。”

尔玉噗嗤一笑，道：“不管是男孩女孩，那都是你的孩子，你怎么还没生出来就开始偏爱了。”

“若是男孩......”张子敬想了想，“其实我不想要儿子。有了儿子，以后注定是要继承我的位置的，我不想要我的孩子也上战场，用血肉拼杀。”

他挠了挠头：“当年我爹也是这么想的。”

一提到老张将军，尔玉的眼前突然出现那样憨直、刚中带柔的老将模样，当年她也在将军府住了许久，一直觉得老张将军实在是和蔼，与那传闻中战场上让敌人闻风丧胆的恶鬼模样实在大相径庭。

尔玉问道：“老张将军近来可好？”

谁料张子敬突然沉默了，气氛压抑到极点，尔玉开始不明，后来心里也有了隐隐的钝痛感。

他半天才开口道：“我爹...走了很多年了。”

仿佛是下了很大的决心似的，他继续道：“你离开这么久了，自然是不知道的。宁王和宁王妃殿下也...唉。”

“究竟发生了什么？”

“你知道为什么陛下在当世子的时候，便一直养蓄兵力么？”张子敬道，“因为他想活，他不想一家的命运都掌握在别人的手里，不想生死都在人家的笑谈之间。”

望着尔玉紧蹙的眉，张子敬叹息道：“你以为，他真的只是在京都当个风流二世祖么？如果是那样的话，还真是他求而不得的。宁王是异姓王，昔年老圣上对宁王便是十分警惕，加上我爹和宁王又有故人之谊。我爹...跟着他拼杀到天下至高无上宝座的人，也被他猜忌。”

窗外的月皎洁而明亮，往人间罩上一层银纱。

面碗空空的，张子敬望着它出神。

“帝王心，如深渊，太难琢磨了。”也不知他是意有所指还是只是感叹，他道，“老圣上把徐景和安插在宁王府，就是一个明目张胆的监视者。后来陛下听到了一些消息，先逃了出去，伪装大病，打算伺机救宁王夫妇和李娴离开京都。他原本的愿望...就是这样的。没想到...后来圣上还是知道了他逃了，在逼李娴嫁进宫，成了皇子妃以后，宁王夫妇便被彻底软禁在府中。”

尔玉大骇，她哪里知道其中这么多恩怨纠葛，在她所了解不多的信息里，李隽之便是个狼子野心，一直企图颠覆政权，爬上最高峰的那个人。可她实在是没想到，内里居然还有这么多变故。

“宁王夫妇被软禁得愈久，所受折磨就愈多。你可知道他为什么联...”张子敬突然停住，自知差点说出了不该说的，连忙绕过了这一段，道，“那天他偷偷回了宁王府，宁王夫妇早已形容狼狈，那时候宁王妃就剩下一口气了，她要陛下离开京都，要头也不回地离开，不要报仇......后来啊，宁王夫妇死了，紧接着，我爹也受到了差不多的待遇。”他突然笑了，道：“我爹还算是有福气的，一场大病，让他没受多少折磨，就走了。那时候我和陛下逃到了北地，召集了不少从前养的兵马，一直等待时机。”

“所以你们是借了郑王的手来弄垮老圣上，同时给自己一个光明正大的理由，对么？”尔玉很快便反应过来了，历来居上位者的权力游戏，向来如此。

没人是十全十美的。

这个世界也并非非黑即白。

有人以“义”为旗号上位，起因却是不甘为阶下囚；

有人弑父杀亲，却在那高山之巅惶惶不可终日。

末了，望着窗外皎洁的月，尔玉只道是出去透口气，便离开了屋子。

外面的空气更能让人轻松一些，不必理会那些剪不断的愁思，更不必去管那理还乱的纷争。披着一身月光，她坐在院中的柴木阶上。

小夫妻把两间主屋空了出来，二人挤在柴房里。尔玉本不想这样的，可小夫妻一再坚持，若是再度推辞，又和“嫌弃”脱不了干系了。

柴房隔音较差，隐隐能听见二人的声音。他们似乎在吵些什么，夜凉如水、万籁俱寂，尔玉闭着眼，竟也能听清二人吵架的内容。

她想回屋去，毕竟听夫妻俩的谈话也不太好，只是刚抬脚，见屋里张子敬仍是一副愁眉苦脸的样子，她便还是坐了回去。

听那小媳妇一笔一笔盘算着丈夫喝酒多花了多少钱，丈夫又反驳着说小媳妇买胭脂水粉败了多少家。尔玉听着、听着，不觉笑了起来。

小媳妇又说，这样攒着钱，这两年还想要孩子？拿什么养孩子？

这时候丈夫就不说话了，过了好半天，才低声认错，说以后再也不喝酒了。

丈夫身段放了下来，小媳妇也跟着沉默了，她道自己以后也知道节省点开销。

之后柴房内便再没有声响了。

尔玉端着下巴，不由得觉得心里空荡荡的。

长大，成家，生子。

盼着孩子长大，盼着孩子成家，盼着孩子生子。

一代又一代，都是这样延续下去的。

寂寞却又不寂寞。

时光飞逝，从前的少年郎们也都有了自己的归属。

张子敬有了娃娃，策马快意飞扬的小将军也当了父亲；

明启要成婚了，羞涩的小古董和多年爱慕之人终成眷属。

好像一切都在变好，一切都越来越好。

她想到这里，就不敢再往下想了。

她一个人在院子里，坐到几近天明，鸡鸣声在耳畔响起时，这才起身回屋。

......

“她跟着张子敬回京都了？！”

梅铜板急得一拍桌子。

归鹤有些摸不着头脑，他哪里知道这些人之间的往事，本以为只是故友接她回去参加弟弟的婚宴，实质上他们表现出的也正是如此。

梅铜板也恨自己没早早和归鹤说清楚，如今办完了手头事，距离尔玉从九华山出发已经过去了好几天，想来她都已经进京都了。

“备马。”

梅铜板飞也似地冲到了外面，留下归鹤独自在屋子里发愣。

“这...这是怎么回事？”

他自言自语道。

京都。

张子敬一行人浩浩荡荡地走在京都的大路上，这条路繁华热闹，直通皇城。

道路两侧有看热闹的百姓，一看领头的是张子敬，立马高声呼唤着“张将军、张将军”。

张子敬也微微点头示意。

“这些年，京都变化很大。”张子敬道。

尔玉骑在马上，张望着两侧的商铺。过去的小茶摊也早就没了，取而代之的是一家做首饰的大铺子。

还记得从前在太师府的学塾里，这群“纨绔子弟”最爱的就是来翘课来这条路上玩。

这条路上吃喝玩乐什么都有，到了过节的时候，还有许多会杂耍的民间艺人来表演。还有好多好多......时光易逝，从前的繁华固然不在了，取而代之的是新的热闹、新的风光。

这条路仍旧是京都最热闹的一条路，只是在道路两侧嬉闹的年轻人们，已经换了一批又一批。

人群中也有些江湖人，他们或是参加过九华山的论武大会，或是在画像中见过尔玉的模样。只瞧着那立于马上的瘦弱女子，背着一把琴，面容清癯，双目格外明亮。

有人试探地喊了句“周姑娘”，尔玉闻声，不自觉地看向声音发出处。那群江湖人一见如此，更是欣喜万分，确认了尔玉的身份，也不管不顾什么朝廷兵马，立马冲到道路的最前头，几欲热泪盈眶：“周姑...哦不，周大侠！真的是您吗！”

两侧的百姓隐隐有骚动，不少关于尔玉的“传奇”已经火速被写完，流通到世面上。有人说她是前朝周老太师的孙女，也有人说她是潜在江湖某位姓周的游侠的女儿，关于她的身世，众说纷纭，可唯一能确定的一点就是，这位周大侠身负滔天的灵气，那武学登峰造极即能登仙的传闻是真是假，当世只要看她最后的造化便够了。

尔玉不知所措，她哪里见过这样的阵仗，立在马上也不知如何是好。

张子敬见状，挡在她身前，道：“我等奉命入宫面圣，尔敢当街拦我？”

如今李隽之当了皇上，到了京都，若是不先见他，好像也扫了他的颜面。这样一想，尔玉便也觉得是该先见见李隽之的，她道：“承蒙各位厚爱，只是我如今...还担不起大侠这称号。如今我有要事，还请各位行个方便，让我过去。”

江湖人激动地抹了抹泪，道：“周大侠说的事，我们必须办到！我们只是...听说您，第一次见到您，太激动了......”

“多、多谢了...”尔玉道。

“快...快给周大侠让路！”

挡路的那一群江湖人纷纷散开，跟在队伍旁一起走。他们似乎格外珍惜能和尔玉“遇见”的时间，不停地在问问题。

“周大侠，您的、您的武器是琴中剑吗？听说失传很久了，您已经全部学到了吗？”

“是琴中剑，但我没有...”

“周大侠，我当天在唤月观！亲眼目睹了您最后那一招绝杀！真的...无法用语言形容！您最后那一招叫什么名字？”

“谢谢...我最后只是随便一...”

“哦哦！我知道了，叫随便一对吗？”

“......”

“周大侠，您成亲了吗？”

“...？”

历经“千难万难”，终于走到了皇城边。人们是无法进皇城的，所以一大群人只堵在了皇城门口，目送着尔玉下马，背着武器走了进去。

围观群众疑道：“进皇宫不是不能带武器么？”

立马有人反驳：“你懂什么？咱们陛下请周大侠进宫，那一定是要看周大侠的功夫的！没有武器，怎么表演功夫？”

“得了吧你，周大侠是前朝周老太师的亲孙女，你们知道不？和咱们当今陛下，还是有过一段的呢！”

“是你得了吧，瞎说什么呢？我们周大侠一直是江湖人，哪里和皇宫里的人扯上关系了？”

.“......”

在宦官的引领下，张子敬和尔玉朝着皇宫里走。

张子敬看着尔玉，欲言又止。尔玉只看着路，时不时张望着两侧的建筑。皇宫内没什么大改变，和前朝圣上时无甚不同，只是有许多宫女在挂着红布，连摆设的花盆都换了正红色。

“小张将军，这明启和李娴成婚的排场不小啊。”尔玉小声道。

张子敬看了看她，只是轻轻地“嗯”了一声。

花园里的一池莲花开得正艳，最外围的白莲，内围是红莲，核心位置立着几株七彩莲，贵重程度比她在唤月观看到的那莲花高了不知多少倍。也是应当的，毕竟这里是皇宫。尔玉张望着，只觉得人间的皇宫非要用这些江湖门派追捧的“仙物”来装饰，有些不伦不类的。

不过也合理，李隽之向来喜欢这种看起来就贵的风格。

宫里人都在忙活着，光这一路，尔玉就瞧见五六趟来送布料、珠宝的宫女，她啧啧道：“李隽之是真宠他这妹妹。”

领头的宦官暗暗瞥了她一眼，也没说话。

转眼间走到了天子寝宫——浩元宫，宦官便在此停住了脚，一层一层报了上去，很快便有人前来迎接二人。

来者是老熟人了，檀奴一身颇为喜气的宫装，朝着二人行了礼：“张将军安、周姑娘安。”

尔玉笑道：“檀奴，好久不见。”

檀奴微微一笑，领着二人走进了浩元宫。

彼时李隽之刚刚下朝，还未来得及换下朝服，只把头上的冠脱了下来，有宫人前来小心翼翼地收走，而他正在看着一本奏章。

听到脚步声渐近，他的手蓦地攥紧了。

时间一分一秒过去，他的手心里全是冷汗。

他一点一点地抬起头，瞧见了她的鞋子。

呼吸一滞。

仿佛这一抬头，万千岁月都在这一刹流过。

心在狂跳。

直到他听见，她在小声唤着。

唤的不是冷冰冰的“陛下”。

就像从一开始，她就很少唤他“世子殿下”。

其实这一整天，从李隽之得到消息，张子敬的队伍已经到城外。

从那一刻开始，他就坐立难安。

上朝的时候，也没听大臣们在说什么，只是瞧着谁都像她。众位朝臣都很纳闷，今天陛下是怎么了，怎么听着听着就开始对着众人笑？

她唤道：“李隽之？”

周围的宫人立马识相地退了下去，张子敬轻轻一咳，将李隽之的魂拉了回来。

“尔玉，现在该叫陛下了。”张子敬道。

“哦对对，我忘了，陛下。”尔玉展开笑靥。

直到这个时候，李隽之才敢完全抬起头。

他目光灼灼地望着眼前的姑娘，仿佛她就是他年少期待过的全部自由，她是他的梦。

“李...不是，陛下，”尔玉差点都没认出来他，如今的李隽之变化实在太大了，还蓄起了胡子，威仪是有了，可是总和从前的少年郎的影子合不到一块去了。不过想想也对，一国的君主，自然是要越威严越好，她笑道，“陛下，你这造型，很稳重。”

李隽之这才意识到，自己好像没好好打理一下，应该换一套颜色更鲜活一点的衣裳，应当...这个胡子就不该留！

他开口，声音有些微微发抖，可是他已经很尽力地去克制了。

“尔玉、尔玉，你长这么大了。”

话音刚落，连李隽之自己都想扇自己一巴掌。

这说的什么话？

尔玉噗嗤笑了，道：“你也老了！”

年少时的情分不减，尔玉东瞧瞧、西看看，道：“你这屋子，真好看。”

“是、是吗？”李隽之挠了挠头，“你若是喜欢，今晚你就住......”

“陛下。”张子敬眼瞧着李隽之刹不住车了，立马打断道，“尔玉一路车马劳顿，就别站着聊了。”

“对对对！”李隽之道，“朕...我、我备下了宴席，给你们接风，都在后面备着了。”

张子敬转过头来，补充道：“知道你喜欢吃祥云间的东西，这次陛下特地宣了祥云间的厨子进宫。”

“真的呀？”尔玉笑道，“那可太谢谢陛下了，您可不知道，我这些年在外面停停走走，时不时还会想念祥云间的吃食。”

“喜欢就好，喜欢就好。”李隽之磕磕巴巴道。

张子敬暗暗叹了口气，他眼瞧着李隽之越来越成熟果敢，颇有一代明君的风范，没想到到了尔玉面前，还像当年那个青涩的少年似的。

果然啊，爱意就是有这样神奇的力量，无论过了多久，只要再见到那个人，爱意再度涌现，无论中间有多少岁月变革，都会在刹那间灰飞烟灭。

吃过了宴席，李隽之请尔玉在宫中休息，第二天再出去见她的父母。

尔玉见天晚了，便也应下了。于是，檀奴便带着尔玉住进了元坤宫。尔玉从前在宫中住过，时日也短，自然是不明白这些宫殿名称内含的意思，只是瞧着那龙飞凤舞的“元坤”二字，笑道：“这宫的名字，同那‘浩元’还很搭调。”

身旁的宫人在檀奴的目光下，自然不敢有回应。

尔玉只道是自己失言，连忙捂住嘴，朝着檀奴尴尬一笑。

元坤宫内竟也是按照崇州老宅尔玉房间内布置的，只是各个物品的造价往上高了不少一点。暗黄色的绸缎，细密而柔软，上头用金线绣了祥云的暗纹，衬得十分稳重大气。尔玉闭着眼细细地闻，床边金香盒里燃着的是安神的龙涎香，隐隐有清冽的甜味，尔玉抬头看去，只瞧着床头还挂着一个鲜花香囊。

檀奴服侍着尔玉更衣，尔玉道：“其实...我自己来就可以。”

檀奴蹲下身去，给尔玉换了一双更舒适的鞋子，道：“以后奴婢伺候你的日子，还多着呢。”

“什么？”尔玉不明白。

可檀奴也不再解释了，她转身离去，过了好一会儿，端了好大一个食盒来，打开食盒，上面铺着十分精致的糕点。

一层一层拆开来，全部都放在床前的圆桌上，檀奴道：“您爱吃软的，陛下都记着呢。这些都是祥云间的师傅入宫做的，食材均养身滋补。陛下说您如今实在太瘦了，该多吃些好的，补回来。”

尔玉笑道：“讲义气，够细心。”

檀奴道：“陛下还叮嘱了，您若是爱吃，明儿个还有。夜里不要贪嘴，若是吃多了胃疼可就得不偿失了。”

“知道了...”尔玉道，“只是...明天我就要出宫了，哈哈，到时候我自个儿去祥云间吃。”

听到这里，檀奴的脸色变了一变。尔玉敏锐地捕捉到了这变化，道：“怎么了？”

檀奴摇头，仿佛方才那一瞬间的失神并不存在似的：“没什么，姑娘想多了。”

待她走后，尔玉盘腿坐在床上，回想起这一天的事来，总觉得有些古怪。

可又不知古怪在哪里。

好像，别人看自己的眼神都分外奇怪。

龙涎香实在是太安眠了。

或许又是因为尔玉实在太累了。

回到了京都，好像一切又回到起点。

她干脆往后一躺，躺成一个大字型，两眼一闭，凡尘俗世都搁在外头，沉沉地睡了过去。

这一觉睡得很舒服，几乎都没怎么做梦，尔玉一直睡到第二天正午，这才迷迷糊糊地醒过来。

她这才一醒来，屋子里便涌进了一群宫女，给她梳洗打扮换衣裳。尔玉照着镜子，却瞧着那一顶攒金丝的厚重珍珠冠要扣在自己的头上，她忙歪了歪头，道：“给我戴这个干嘛？”

戴冠的宫女委屈道：“姑...姑娘，是、是檀奴姑姑要我们给您......”

话音未落，檀奴施施然走到了尔玉身边，众宫女皆行了礼走了出去，只留她一人在尔玉身边。

“李...陛下，昨天说今天要送我出宫的。”尔玉道，“你给我打扮成这样，太麻烦了，等下还要脱下来。”

檀奴摇了摇头，道：“陛下说，您出不去了。”

“这是什么意思？”尔玉皱眉，她忽地瞧见自己身上披着的衣服上，那一只飞舞着的凤，心里不详的预感愈浓，她道，“我要见他。”

檀奴拉住了尔玉的手，道：“陛下现在在御书房议事，不方便见姑娘。”

尔玉甩开檀奴的手：“他这是什么意思？”檀奴只垂头听着，什么也不说。尔玉道：“檀奴，你老实说，他究竟要干什么？”

“姑娘，”檀奴伸出手来，动作轻缓地替她整理好衣襟上的褶皱，“别为难奴婢了，奴婢也只是奉命行事。”

“你们以为，这座皇城，困得住我么？”尔玉任她整理着，冷冷道。

没想到檀奴听到这话，却是粲然一笑：“姑娘，我们在宫里也听得到你的神通。只是陛下说了，您这一番周折，不过是为了求一种能生死人肉白骨的药，而那最后一味药材，小杉果？是这个名字罢？那一味药材正在皇宫里，您若是想要，便同陛下交换。”

尔玉皱着眉头，她竟没想到，李隽之能知道这么多，更没想到她在青城派苦苦寻觅的小杉果，居然在皇宫里。

“什么条件？”她问道。

“用姑娘的余生，用姑娘的姻缘，换一味药材，换一条人命。”檀奴不疾不徐地答着，“陛下说，这是很划算的。”

“无耻，荒唐！”尔玉怒道，“你们这是欺骗！我...我竟没想到，自己有一天会被多年的友人给算计了！”

檀奴沉默地等待尔玉发完火，才道：“陛下已经等了您很久了，这么多年，他一直......”

“荒谬！”尔玉更加愤怒道，“我早已为人妇！本以为你上一次来，能把这个道理给他讲通，看来不然！他还是那样，鬼迷心窍。你让我见他，这个道理你说不通，让我去跟他说！”

眼瞧着檀奴要拦不住尔玉了，忽地听外面有宦官传音，似乎是某位贵人来了。待到她走到大门口，尔玉便闻着一股香气，那香气给人的感觉十分温柔，正如出现在尔玉眼前的这个人一样。

“吴娘子。”檀奴行了个礼。

吴娘子微笑着应了，走上前来，颇为热切地拉住尔玉的手，道：“您...您是周姑娘吗？”

尔玉本来很厌恶和不相熟的人肢体接触，只是这吴娘子人长得柔美，声音也是软而顺，实在是让人讨厌不起来。尔玉觉得，吴娘子的一双眼睛长得很美，好像是会说话似的。

“嗯。”尔玉道。

吴娘子的笑容愈发温柔，她拉着尔玉坐在桌边，素手一挥，檀奴等人便退出了屋子，关上了门，守在门外。

吴娘子颇为好奇地看着尔玉，尔玉也正打量着吴娘子，她笑起来的时候，嘴边有两个梨涡，尔玉就盯着那梨涡盯了好久。

“周姑娘，你长得真好看。”吴娘子说着，将自己手腕上的玉镯子拿了下来，攥着尔玉的手，硬是戴到了她的手腕上，也不顾尔玉的推辞，她道，“漂亮的姑娘，该有漂亮的首饰相配，你说对不对？总这样素着，太浪费了。”

尔玉望着那玉镯子，心情复杂，道：“我之前听说过你，李隽之后宫里唯一一个人。”

“是啊。”吴娘子垂眸浅笑，她的脸上总是挂着笑的，语气也总是软软的，像是江南的水似的，“不过我却知道，他的心始终不在我这里。”

尔玉摇头道：“我不想待在宫里，也不想抢你的丈夫。”

“周姑娘，你误会了，”吴娘子端来一盏茶，放在尔玉的面前，“我不是来向你宣战的，我...我也没有这个资格。只是想求你，留在这里。”

“而且，”她伸手将鬓边的碎发撩到耳后，低头道，“我只是个无名无分的侍妾，怎么敢称陛下为丈夫呢......”

在尔玉疑惑又复杂的目光中，吴娘子继续道：“我眠于他的枕边，却是知道的，这些年，陛下的心里一直有一个人。从前我还很好奇，陛下心里的这个人究竟是什么样子呢？究竟是什么样的女子，能让一个已经站在权力之巅的男人求而不得、朝思暮想。”

“直到前几天，宫里开始传你的话本，我也拿来瞧了瞧，上面写了你一下子打败了青城派的掌门，”吴娘子有些兴奋，她又觉得这样的兴奋似乎有些出格，连忙控制了下脸上的表情，道，“还有你的画像，真好看。听说你进宫了，我便早早地等着见你，如今见到了本人，却觉得，画像没有画出你的半分神韵。”

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