正月底,兵部从浙江、福建沿海各地军卫淘换下来的一批船只全部调来了龙江船厂,欧阳恺果然派人来通知,并附上一份详细的维护改装方案,请朱植审批定夺。
朱植接报大喜过望,带上徐元炳、李子明一行人干脆住进了船厂监管衙署,先将调来的二十艘船只整体查看一遍,发现除了三艘千料沙船有七成新外,其余都只五、六成新,若维护得当再用过七八年不成问题。
去年底在严震直的支持下,欧阳恺当庭上奏整合船厂,标准制式造船,按漕船与海船统一命名定型号的事已获得老朱批准,并十分大方地划拔十万贯经费,调内庭惜薪司少监及以下二十余人加以协助。同时给欧阳恺加钦差之衔,升半级为工部都水司郎中,若办成此事少不得一个左、右侍郎。
因此,欧阳恺现在忙得脚不沾地,每天与惜薪司太监各个船厂来回跑,只在早晚才有时间与朱植打声招呼,而船只维护就交到了龙江提举司。
有了欧阳恺之前呈上来的维护改装方案,朱植审阅之后大体上还算满意,召来一些造船的老工匠细细对照问明前因后果,对方案稍加了一些改动便让他们抓紧维修。
虽说吃水浅的四百料平底战座船、货运沙船不适合深海航行,但在北方海域的适航性还是不错,而且也能走运河,但到了风浪较大的东海海域则要在船头加装梗水木,在船尾加挂太平篮,就是一筐砖石等重物即可,以增强稳定性。同时船舷两侧还要加挂披水板为腰舵,增加机动转向能力。
其次是战船、蜈蚣船、鹰船、网梭船为主,其中蜈蚣船就与端午赛龙舟的那个船差不多,也是海盗们常用的船只。而战船是属于尖底福船类型,二桅二百料战船长六丈余约20米,宽丈余约4米,主桅下有指战舱房和望亭。单桅一百料的战船也有近五丈长约15米,宽不足一丈约2米半,若是再配上一些哨船、快船就更好了,但五十艘不满额,还可以自己收集。
船只定好方案由提举司官吏监督工匠们维修,但左军都督府调来的船匠、水手及一个千户的随船士兵及家属接收后,朱植不但要召见军官,还要了解这年头水师的战法,但到辽东之前,他不打算调整。
一个半月后,船只维修得差不多了,薛整也派人送来辽海总兵裁减的一些运军名册,以及登州卫指挥佥事戚斌、千户刘贞明及以下百户、总旗等十五人、威海卫千户成晏、田渊及以下百户七人,这些名册又要到左军都督府办理手续,由徐元炳代劳。
眼看到二月下旬尼贾亚的使团要南归瓜哇,朱植不得不赶紧作出安排,尼贾亚的船只小分队停泊在南京城外的江心洲,由此一路到长江出海口的苏州府吴淞江所、宝山所,途中要接受官兵多次斟合盘查,若在南京就将兰登及一百围子手塞给他根本藏不住。
最后只能是朱植亲自接见并再三叮嘱,安排兰登随两名百户、四名总旗先一步随郑伯可的人到广东找施进卿调要一百士兵,并在那里等着与尼贾严汇合,避免与官方的人接触,如此小范围操作就安全多了。至于王府围子手少了两名正副百户及四名总旗,让李子明做做手续也就解决了。
兰登出发的前夜,黛文哭成了泪人,她现在没了依靠,还要照顾母亲,彻底沦为了郭钏的女侍卫,也许以后还可以升级一下做王府的内卫总管,但朱植暂时可没空理她。
三月初一,估计辽东海域冰层已经全面解冻,朱植也在这天朔日早朝后辞行离开皇宫,率侯二、李子明等一百围子手到龙江船厂,二十艘船只满载五千船匠水手、一千五百士兵,及一万五千套军服、兵甲、火器,还有老朱额外补给的一沙船粮食即将扬帆起航。
所有随从人员已经登船就位,但朱植还在战座船边的泊位栈桥上,与大张旗鼓仪仗,装模作样率同韩、沈、安、唐等诸王前来送行的朱允文叙话。
“王叔此番一去,之后怕是难得再回京,但逢皇爷爷寿涎可不要忘了遣使祝贺,那时来使住进小侄在宫外府邸即可,不必生份住会同馆,小侄也定会照拂一二。还有王叔在京的皮货生意,小侄也会帮你照看,诸事不必担心。”
此时的朱允文当着一应东宫随从属官的面,看上去像个诚实君子,殷殷惜别的样子若非朱植知道他的作为还真会感动莫名,但竟然提到皮货生意,八成是这小混蛋看上这其中的厚利,想分一杯羹。但什么都不做就想坐地分钱,还把自己这样无本质矛盾的可靠盟友当贼防着,简直愚不可及。
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