颖王双腿紧夹马肚,叫青云兽跑稳,他重新拎出弩机,平放鞍前,抽出三支弩箭扣进弩槽,将弦杆送到嘴上,牙关咬住杆头,手上一送劲,将弩弦扣到机关,嘴里一声呼哨,青云兽撒蹄飞奔起来。
太子趁此空当已经跑出老远,前方将至永安门,他觉察出一丝异样,并未催促马匹,而是稍稍勒了勒缰绳。
现下已是卯时,刚才大敞放自己出城的城门此刻紧紧关闭着,门下一群要进城的百姓聚拢在一起叽叽喳喳不明所以。太子抬头朝门楼大喊开门。
城垛间闪出一行布衣。
高耕武纳闷,本应是钟玄卫驻守的城门为何会出现百姓模样之人。“尔等是什么人,为何擅夺永安门?你们是要造反吗?”
布衣中一位面色凄楚的中年英豪冷笑两声:“太子谋反,圣上传旨,格杀勿论!”布衣豪杰们齐刷刷搭弓亮箭,明晃晃的箭头折射晨光,透出刺骨的寒意。
太子如堕三九冰窖,浑身激灵灵打个冷战。“尔等在什么胡话,我乃堂堂帝国储君,何谈谋逆一,快快开门叫我进宫面圣,黑白自然明了,或可免尔等死罪!”
周刚哈哈大笑:“不劳反贼操心。放箭!”
箭矢如蝗似雨射下城楼,高耕武吓得紧闭双眼。然而身上没有半分疼痛,睁眼再看,身周地上密密麻麻插着羽箭,却没有一支扎到一人一马身上。
身后颖王渐近,太子恍然,急拨马头朝东逃去。
一逃一追沿着城墙根飞驰,高耕武发疯似地抽打马臀,红马口溅飞沫,浑身大汗,但仍无法甩开颖王的青云神骏。
距离越来越近,颖王毫不犹豫,抬手一弩正中太子肩背。
在生命的最后时刻,高耕武迸发出深埋骨子里的皇家硬气,便肩胛骨碎裂,他仍是不坠马下。
颖王又是一弩,正中太子背心。
高耕武软伏马背,红马仍是不停。
颖王最后一弩瞄准马臀射去。
红马尽忠,悲鸣一声翻倒,带着高耕武在尘埃中不住翻滚。
颖王勒缰,神色复杂地俯视着压在马身下筋骨寸断的亲哥哥。
高耕武气若游丝,眼神中却没有半分惊惧和愤怒,泪光中满是无奈、遗憾和惋惜。他对颖王微微一笑,用尽最后的力气道:“母后,武儿来陪你了!”言罢烟消云散。
高犁文忽而泪如雨下,跳下马来跪在高耕武尸首旁边泣不成声,直到大队府兵追赶过来。
颖王擦干眼泪,医兵想要上前包裹伤口,被他一把推开。再次上马,他的眼神已变得坚忍笃定,扬鞭直指城内,下令:
“太子谋逆,主犯已被本王诛杀,余党未除,众将士随我同去皇城护驾!”
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