“陈爷，”韩新昌抹了把汗，晃着肥躯，来到陈九跟前，“大家要把巨鼋拉到集市上分食了，还请陈爷住持大会。”

陈九又是一笑，“两只大鼋可以煮烂，但这只巨鼋得了些许机缘，已小成气候，肯定肉硬难煮，不妨在集市上煮烂之后，再分给附近百姓。”

“煮不烂？陈爷，那咱就用大锅，多加把柴，连王八盖子都跟他煮成汤了。”韩新昌哈喇子都忍不住流出来了，这巨鼋都成精了，那得多补啊。

“不成，这巨鼋腿上生了鳞片，血肉精气甚旺，一般柴火饶是烧个三天三夜，也不济事，”陈九摇摇头。

“那，陈爷的意思是？”韩新昌眨巴着一对小眼。

“可曾听过‘老龟煮不烂，移祸于枯桑？’”陈九瞅瞅张无为。

张无为复述了一遍，表示从未听过此言。

陈九就解释道，“昔时，有一个村夫，在山林里发现一只乌龟，也是倒霉催的，乌龟正在树下休憩，恰好村夫手上有一截红绳，就用红绳绑住乌龟的腿脚。”

“乌龟惊醒之后，乞求村夫饶它性命，村夫一听，这畜生还会说人话，那就更不能放了，不仅不能放，还要把它进献给大王。”

“乌龟心里那个后悔呀，早知道就不开口说话了，不过转而一想，不怕，我浑身硬如金刚，到了宫里，照样没人能奈我何。”

“距宫中尚远，村夫赶着乌龟走了数日，一天晚上，瞧见有株大桑树，冠密干粗，怕有千年之久了，村夫将乌龟拴在树干上休息，次日继续赶路。”

“夜里忽醒，却听到这株老桑树也开口说话了，真是奇事年年有，今年特别多，老桑树话带戏谑：‘元绪兄，被人绑着，感觉如何呀？’”

“村夫一听，哦，这老乌龟还有名字，叫元绪。”

“乌龟岂会不知老桑树在揶揄嘲笑它，就淡然笑道，‘我感觉还不错，这人要把我送到宫里，即使远离故土，又有什么关系呢？我刀剑不入，水火不侵。’”

“老桑树性子急躁，就说：‘他们知道老乌龟滋补，要把你放在釜中煮你！’乌龟大笑，‘老伙计，我道行可不一般，不像你们树类那般畏火，他们就是砍尽南山所有树种，也难煮我一分熟。’”

“老桑树一听，气得脖子都歪了，‘对，对，对，你不怕火，可百官之中有个姓诸葛的，无所不知，若是让他来……’”

“老乌龟连忙打断老桑树的话，‘住口！别再说了，小心被这村夫听到。’老桑树也觉失言，不再吭声，但他们的谈话都被这村夫全盘听了去。”

“送到宫里，大王果然要煮老乌龟，用了万担柴火，都没有把乌龟熟烂，乌龟还是在锅底缓缓爬动，大王责骂了不少人，都无计于施，献龟的村夫听说此事，忽然想到了那晚偷听的对话，于是进言。确有一个复姓诸葛的官，大王问他怎么才能煮烂这只乌龟，他说只要一株千年的老桑树就行。”

“桑树好找，千年难寻，又是献龟人听说后，带着宫人觅到那株老桑树，砍伐之后，作为柴火，果然没一个时辰，这老龟就熟了。”

“这便是老龟煮不烂，移祸于枯桑。”陈九笑道。

“哈哈哈，”韩新昌听罢大笑，颤抖着一身肥肉，“这故事好，改天我讲给那帮兔孙们听。”

“好一个移祸于枯桑，祸从口出，凡事要三思而行。”张无为说道，“愚兄读遍群书，却从未听过此典故，却不知陈兄弟从哪里看来的。”

陈九回应道，“死去的学馆先生那里。”

张无为顿时长嗟短吁，喃喃自语，“元绪，元绪。”

韩新昌收住笑，说道，“陈爷，您的意思是千年的老桑树，可以煮烂这只巨鼋？”

陈九微微点颌。

韩新昌一拍大腿，“别的我不知道，这千年桑树，我却知道哪有，我那妹夫冯半城的景园里，就有一株，原本是两株，后来死了一株，剩下那株也开始半死不活了，我妹妹路过景园，瞧见两株桑树，发了感慨，被冯半城瞧见，瞅我妹妹貌美，就收为小妾了，居然是桑为媒，也是奇闻。”

他接着说道，“死了的那株，仍在园中，我这就坐车去，将它讨来，煮这巨鼋。这不是巧了嘛。”

陈九心里说道，你若知道冯半城是我该死的大舅舅，就更意外了。

韩新昌带着陈九、张无为，来到集市。

集市早已是比肩接踵，百姓听说要分巨鼋，十里八村的男女老少都赶来了。

韩新昌安顿一番，屁颠屁颠去冯劬家里。

现场百姓，人山人海，不少人被挤掉了鞋子，各种声音汇在一起，比观看红差行刑还热闹。

集市中间架起了十余口大锅，分解后的鼋肉，安置在旁。

汉子们撺掇陈九说两句话。

陈九还未来及回应，就见人群远处分开一道人巷，一个矮粗的中年人，被几个公差前呼后拥，走了过来。

百姓胆小，自动往两边让路。

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