来者不是旁人，正是李益之的幕僚，师爷王栖野。

陈九心里一沉，这厮鼻子好灵，这么快就急着赶来摘桃子了。

王栖野来到陈九跟前，皱皱眉头，说道，“陈九，你怎么会在这里？你不是应当好好在白草寺呆着吗？咱们李大人在县衙候着呢，你既然出寺了，便快去衙门回职。”

眼光从张无为身上掠过，没有停留，然后朝人声鼎沸的群众说道，“乡亲们，李大人得知颖江捕获了三只大鼋，颇担心大家安危，特令我来慰问大家。”

张无为奇道：“原来陈兄弟是官府中人。”

陈九自嘲道，“一名小小的捕快而已。”

张无为打量着唾沫星子乱飞的王栖野，明白了此人来意，顿时兴意阑珊，对陈九一揖到底，“陈兄弟既有公干，愚兄也不好继续叨扰。”

陈九点头同意，“咱们就此别过。”

张无为说道，“陈兄弟，咱们后会有期。”心里诸多不舍，和陈九相处一夜，却生出知己之意，当下决定，等进京面圣返回之时，再到翟阳探望这位兄弟。

两人在闹市分别，一个往北，一个往东。

师爷王栖野呱噪了甚久，无非是说李益之悯恤百姓这类官场话。末了，问道，“却不知那位斩鼋壮士身在何处，可随后与我一同进县署领赏。”

守着鼋肉的汉子们齐声笑道，“就是你刚刚支开的那位小哥。”

“谁？？”师爷眨巴眨巴绿豆眼，陈九？怎么可能？他文不成武不就，就是个混饭吃的愣头青。

一个身材甚岸的汉子说道，“就是那位模样英俊的小哥，他人俊功法更俊，啧啧！”

这些汉子们都目睹陈九分鼋尸，个个佩服得五体投地。

一定是弄错了，王栖野打死也不信，算了，这群粗糙汉子懂个鳖蛋，哼，坏我们好事。

一眼瞥见牛车上的鼋头，不由得两腿发软，我的亲奶奶，怎么这么大！

搞错了，又搞错了。

算了，算了，正事要紧，还有大人那篇千锤百炼的祭文，早就准备好了，推敲了甚多日夜，减一字则少，多一字则多，真乃上品妙文。

咳嗽两声，清清嗓子，王栖野说道，“李大人得知大鼋作祟，特沐浴更衣，写了一篇祭文，待我念完，投入江中，河神定会被李大人文采折服，管教鼋类鳖种不敢再犯！”

“不是有人投过了吗？”人群中有人高喝道。

“啥？什么投过了，谁投过的？何时投过的？”王栖野纳闷极了。

“就是方才跟斩鼋壮士一起的那位中年人，”大家纷纷说道。

“哼，颖水河神生前是位进士，文采甚好，寻常文章岂会入他法眼，搞不好还会嗤之以鼻，讥刺作者蚍蜉撼大树，可笑不自量。大家仔细品品李大人一笔而就的妙文。”

……

刚念到半途，人群里有人骂道，“屁话连篇，连人家的一半文采都没有。”

王栖野瞪着小圆眼，“谁，哪个鸟人吃了豹子胆，敢说县尊大人文采不好？”

无人回应。

王栖野继续念。

念完之后，人群里顿时传来嘲笑声，“莫说一半，连人家的一成都没有。”

“谁？哪个王八羔子！”王栖野怒了，“有胆站出来，何必要做藏头露尾的鼠辈。”

“维年月日，黔首张无为途经翟阳，睹巨鼋携同类伤人，幸上帝垂怜，降天人也，斩妖于颖水，特写祭文，以告河神。”

人群里有人说话，但飘飘乎乎，忽左忽右，让人拿捏不了方位。他所念的，正是张无为的《祭河神》。

紧接着，竟将全篇《祭河神》一字不漏，背了个底朝天。

诵毕，人群齐齐叫好。

王栖野毕竟是读书人，听得冷汗涔涔，这篇文章一出，再瞧瞧李益之写的，简直是凤鸡之别，不由得愣在当场。

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