朱秀眨眨眼，略一沉思，严肃道：“神交已久！”

“你...你...”陶作礼杂须颤抖，指着他痛骂：“好不要脸！”

朱秀赧然一笑，拱拱手：“承让承让！在此道上，学生还要跟陶村正一家多学学！”

陶作礼气得无话可说，陶昌从容淡笑道：“官司打到明府座前也无用。一来，你还不是县学生员，二来，我陶家人证物证俱在，葛县令明察秋毫，定会为陶家做主！”

陶作礼眼珠乱转，若能直接从朱秀身上得手，他当然不想惊动葛县令，若闹到县府，说不定会出现什么变数。

一想到那种能让陶家财源不断的新式绞麻法，陶作礼心痒难耐，恶向胆边生，挥手厉喝道：“将偷盗贼人朱秀拿下再说！”

明显得了指令听从陶家吩咐的恶仆们立时露出狞色，当即就从陶老头身后扑上来两个壮汉，一左一右朝朱秀扑去。

“谁敢动老娘的儿子！”

早已警觉的方翠兰足尖一踏，手持齐眉棍飞身跃下，先是一脚踢在左边那人的胸口，将他踹翻在地，又是棍头一扫打在右边那人的腰腹间，将那人打得惨嚎一声倒飞出去，摔落在陶作礼脚边，“哇”地吐出一大口血！

朱秀松了口气，俩凶神恶煞的汉子朝他扑来，还真吓了他一跳。

“母亲威武！”朱秀贼笑着朝方翠兰竖起大拇指。

方翠兰昂头哼了声，“呯”地一声将重棍杵地，强悍的劲力当即就震裂了地上的一块厚石砖。

那群青衣恶仆面面相觑，再也无人敢轻易动手，这悍妇也太强悍了些吧！

王昂和王竹朱慧娘三人赶紧跑下石阶，将朱秀护在身后。

朱秀嘴角上翘，满满的安全感让他的幸福指数直线上升，得意洋洋地朝脸色青红相交的陶作礼比划了一个中指。

陶作礼惊怒大吼：“方翠兰！你...你好大的胆子！”

方翠兰“呸”地一声骂道：“陶老不死的！别以为找了一群虾兵蟹将，就敢跑到老娘跟前撒野！在县城老娘留你一条狗命，要是在村里，看老娘不得一把火烧了你陶家祖宅！”

陶作礼气得浑身发抖，没辙了，只能用求助的目光扭头朝身后那辆马车望去。

朱秀躲在王昂身后，踮起脚尖伸长脖子望去，他也想知道，陶家究竟搬了哪路神仙来撑腰。

便在这时，一阵“咣咣”刺耳的铜锣声敲响，紧接着两匹快马一前一后冲到朱家宅门前。

“万岁通天元年六月，水口乡陶朱村朱秀，摘得县考魁首！奉明府之令，传花报喜，接县魁朱小郎前往县衙拜谢坐师！”

那名身披大红花的报信番役远远的就高喊出声，从巷尾一路驾马跑来。

身后还跟着另一名高胖威武的番役，正是那日在县衙考试时，与朱秀有过两面之缘的汉子。

报喜的声音远远传来，朱秀挠挠头，暗暗嘀咕，没想到考了第一名，当真是有些用力过猛了。

陶作礼杂须一颤，不敢相信地喃喃道：“...朱秀...得了魁首？不可能啊！不可能”

陶昌脸色迅速地阴沉下去，这县考放榜真不是时候，并且朱秀还出人意料的考了榜首。

方翠兰手里的齐眉棍“咣”一声倒在地上，满脸痴怔：“我家小郎...是县考魁首？我没听错吧？”

朱慧娘眼眶红红，激动地笑道：“娘！您没听错！说的是咱老朱家的小郎，朱秀！”

方翠兰嘴皮子一哆嗦，竟“哇”地一声哭了出来，“考上了！真的考上了！他爹...你瞧见没？你儿子真的出息了！他没给你们老朱家丢人！呜呜”

一家子赶紧围着方翠兰安慰起来。

朱秀瞥了眼呆若木鸡的陶作礼，嬉笑道：“陶村正，现在我有资格去请葛县令为我家做主了吧？”

陶作礼一口闷气堵在胸口，狠狠瞪着他说不出话。

那名高胖番役马术娴熟，轻提缰绳一个翻身跃下，单膝跪倒在那辆马车前，抱拳沉声道：“伍四海见过巴主簿！陈县尉有令，速传县考魁首朱秀前往县衙相见！”

顿了下，伍四海低着头，低声道：“葛县令已经知晓此地事，吩咐卑职，务必请巴主簿回县府相商，莫要闹出大动静。”

车厢里安静了一会，帘子轻动，巴叔言矮身钻出车厢，没有下车，居高临下地瞟了一眼伍四海，又将目光朝朱秀望去，微笑着和声道：“恭喜朱小郎君勇夺魁首！既然葛县令和陈县尉发下话来，陶朱两家的纠纷依本官看，还是请两位明公做主比较好，本官就不插手了。”

朱秀忙站出来长揖见礼，又道了声喏，难怪陶家腰杆这么硬，原来是傍上了主簿巴叔言！

看来，想打新式绞麻技术主意的不只是陶家，这巴老爷也想在其中分一杯羹。

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