陆从白重新审视琳琅，他似乎从未认真看清过她的眼睛，明亮璀璨，仿佛星河藏在眼内。“琳琅，你以为乌头何来？”

“我想去看一看锦素。”

陆从白点点头，引琳琅走入另一条岔路。树影黑幕交错，关押锦素的柴房外守着两名仆役，见陆从白躬身行礼。陆从白不苟一笑，命令仆役开锁让道。

锦素半身染血，奄奄一息地困在茅草堆上，琳琅快步走到她身边，“锦素，我来晚了。”

锦素被棍棒打掉了半条人命，睁开眼看到琳琅抱着她，顾不得自己的冤屈，迫切想知道陆白羽的安危，气息垂绝，问道：“大少爷……他怎么样了？”

琳琅宽慰锦素道：“羽哥，无碍。只是，未醒。”

陆从白让锦素回顾了进天雅居后的每一个细节，陆白羽听锦素说送来蟹黄汤包兴索然，一听锦素说是琳琅赶大早亲自动做的才萌生了尝尝的兴致。谁知才咬了一口，喝了一些汤汁就胸闷不止，服用了一杯茶水后全身起红饼子，继而一气晕厥。

明月隐空，陆从白跟琳琅从柴房出来，拂面微寒是秋风，琳琅抱紧双臂。

已至白露，秋风夜，一夜凉一夜。

琳琅跟着陆从白照亮的路，亦步亦趋。“汤包无毒，否则从白哥哥岂会无事。”

陆从白叹息一语。“找不出下毒之人，锦素怕是保不住，锦素不保，就会连累你。”

“是我连累了她。”琳琅心有戚戚然。“乌头是冲我来的。”

陆从白心里咯噔一击，“若是冲你来的，为何你没有毒？”

“要知道是谁下毒，琳琅倒是有个方法，要劳烦从白哥哥从旁协助。”

陆从白看不穿琳琅的成算，可照旧答应了她的要求。翌日，陆从白散布琳琅乌头的消息，请了一众大夫会诊，连续两日，陆府上的少爷小姐都因乌头而毒不醒，人心惟危，尤恐祸延自身。陆从白扬言要搜查驻清阁和天雅居的一切起居用品，彻查乌头的出处。

锦素一直收押在柴房，琳琅昏迷不醒，驻清阁俨然成了来去自如的空城。一身暗影晃入驻清阁偏处的小厨房，翻查了好一会儿一无所获，不料门后突然走出一个人，拿出的调羹，问道：“是不是在找这个？”

潜入驻清阁的不是旁人，阮心梅的贴身女婢千叶，千叶见自家少爷握着证据，神色凝重地看他，不由膝盖发软跪在陆从白跟前。“二少爷，您高抬贵，放过千叶吧，千叶只是……只是……”

千叶低声哭诉，双保住陆从白的腿求饶，陆从白愤愤地抬腿踢开千叶。“是娘让你这么做的？”

千叶忙不迭点头。

陆从白拎起千叶，愤恨地盯着她，问道：“乌头毒怎么落的？”

千叶两股战战，又不敢隐瞒，只好答道：“乌头磨成了粉，与泥水混合后，烧进了一对调羹里。”

陆从白怒形于色，恨不得把千叶活剐，但千叶是阮心梅的贴身女婢，若不是阮心梅的授意，千叶不会做出此等卑劣行径。

陆从白拎着千叶摔进阮心梅居住的拂兰阁，阮心梅正对菱花铜镜比对新买的胭脂色，被陆从白突如其来的举动吓得脸色煞白。“凶神恶煞作甚，谁得罪你了？”

陆从白开门见山，质问：“为什么要毒害琳琅？”

阮心梅挥了挥风，让千叶带着房内的奴婢滚出去。千叶连滚带爬地跑出去，房内的千枝赶紧小跑出门。“琳琅，叫得够亲热！”

陆从白不明白阮心梅的用意，问道：“娘亲有话不妨直言，何故设计害她？”

阮心梅精明地看穿了陆从白的心思，说道：“我不想害她，但我要救你。”陆从白带着一身怨气，要向阮心梅撒个明白，可阮心梅简简单单的一句话却比精准地刺了他的心，他的伪装都是拙劣的把戏，根本无力反驳。“咱们处心积虑把陆白羽拉下马，可不是为了让你跟那丫头片子亲亲我我的！别以为我一无所知，自己生的儿子自己清楚，你自小喜欢欺负那丫头，但是陆白羽喜欢她，你还知道隐忍退让。之后不晓得施了什么鬼法子，那丫头摇身成了陈其玫的女儿，大家心里都清楚，肯定是私生女，逼着陈其玫咽下这口气认了而已。这倒好，陆白羽断了念想，但你却一发不可收拾。别忘了，你跟她也越不过伦常这道坎。”

陆从白自觉无地自容，暗藏在心底的秘密，自己小心谨慎的呵护，还是被阮心梅一眼识穿。“别说了。”

“如今王府上提亲，只要送走那丫头我也该放心，偏生你对她越陷越深，这纳征、问名已过，之后还有二书四礼，少说也要一两月功夫，我看你哪里还能忍到那时候。”阮心梅耸了耸肩道，“从白，为娘没办法，你爹好不容易才把家业暂时交到你上，我不能看你自毁前程。”

阮心梅言之在理，可陆白羽无故牵连毒，陆彦生绝不会就此作罢，阮心梅骇然发怵，“从白，这回牵扯到了你爹的心肝宝，你可千万要把这事儿给蒙混过去。咱们要是折在了这档子事儿上，老爷子还不紧巴巴地把茶庄的生意交给陆白羽了，咱们娘俩就是一荣俱荣，一损俱损，这些你比谁都清楚。”

陆从白义愤难平，但阮心梅毕竟是他生身母亲，所言所行都是为了保护他的前途，也是为了保护自己的富贵。陆从白有软肋，一直都不是清正不阿，他与人勾结陷害兄弟，一门心思都谋算这陆氏茶庄的基业，被人捏到痛脚也在所难免，偏生拿他的痛脚威胁的正是自己的母亲。

“罢了。封好千叶、千枝的嘴，就当没事发生过。”陆从白不欲在于阮心梅多言，转头艰难道，“以后，别再针对琳琅，就让她安安生生出嫁吧。”

阮心梅不满地犯了个白眼，叱道：“你真当老娘是害人精。”

陆从白轻轻嗤笑了一声，“难道不是么？”

琳琅坐在抄游廊的靠背栏杆上，斜倚着楠木抱柱看着驻清阁垂花拱门，夕阳的余辉下映着一个人影，翩然进入了驻清阁院落，琳琅招了招，喊了声：“从白哥哥。”

他来是为了给她一个交代，可下乌头害她的人却不能告诉她，愁苦堪忧的踱步，绕了好几个圈子还是走到了这里，只为了看到她的容颜，听她喊一声“从白哥哥”。

他的唇抿得紧紧的，容色里添了些内疚。“怎么不在房里休息？”

琳琅含了分笑意，说道：“我本来就没病，你晓得的。反正我装不装病，都不会有人来看我，爹爹和娘亲现在寸步不离的守着羽哥，我也正好无事一身轻。怎么样，追查出什么结果了？”陆从白想摇头糊弄过去，但琳琅绝不是好糊弄的主，见他犹豫未决的神色，心里有了大概的计较。“让你为难的人么？”

陆从白思忖片刻，点了点头。陆从白猜不透琳琅到底想明白了什么，只是浮了一层若隐若现的笑色，说道：“我只是陆府的过客，很快就会走了。谁要下毒害我根本不重要，我只想要回锦素。”

他从未如此羞愧，即便不仁不义陷害陆白羽染毒身陷囹圄也从不动一动眉毛，可琳琅这番话让他无地自容。琳琅仿似看穿了一切，却为了顾全各自的颜面，不得已委曲求全，他心疼她，爱惜她，却要亲把她送上长安城最大的混混的花轿。“琳琅，白露降，寒蝉吟，昼夜温差大了，别穿得这么单薄。”

琳琅见陆从白没有直面答应她的请求，反而顾左右而言他，情急之下拽着陆从白的，哀求道：“从白哥哥，求你把锦素还给我。”

不知从何时起，他见不得她委屈，她求他的话戳他的心，不论有多难，他还是义无反顾地点头应承下来。“我会让锦素回来。”

琳琅微微一笑，“嗯。”

他奋不顾身，就是为了博她一笑。多么可悲的自嘲，他曾经冷酷无情坏事做尽，最终沦落成比陆白羽更卑微的角色。他甚至不敢告诉她，他也爱她。

要就锦素不是费点嘴皮子可以解决的，锦素牵扯到了陆白羽乌头一事，要不拿真凶去交还，陆彦生死活都咽不下这口气。陆从白一筹莫展，在书房拿着书卷发愁，幸好此时传来陆白羽醒过来的消息，他连忙去天雅居探望。

陈其玫坐在床沿给陆白羽喂白粥，陆彦生拉着大夫问长问短，陆从白站在一旁不便插话，陆白羽略有些诧异，他们虽是兄弟，除了逢年过节团圆吃饭，平素鲜有走动。这一回陆从白主动登门关怀探病倒是令他始料未及。

陆白羽不是聪明脑子，但陆从白显然有话要说，他也看出了些端倪，就匆忙喝完了白粥服了汤药，打发了陆彦生和陈其玫，谎称要跟陆从白对上几局就把陆从白留了下来。

两人见面有些分外客套，陆府占地面积广袤，平素一个住东边，一个住西边，少有交集，如今见面倒有些无话可说。但陆白羽苏醒，这是救锦素的绝好契。

陆从白打扫了阻滞的嗓子，开腔道：“大哥，你可知道锦素被打掉了半条命关在杂房里，琳琅受牵连，被爹爹禁了足，如今病在驻清阁无人理。”

陆白羽惊得吊起白眼，又急又气，问道：“琳琅不知我不能吃蟹，是我执意要吃的，出了事怪不得她。”

陆从白轻轻替他拍了拍后背，劝他松松气，说道：“让你吃蟹是一桩，还有一桩是你了轻微的乌头毒。寻常人服用轻微的乌头并不会引起不适，大哥你吃了蟹发了红饼子，气喘胸闷，才会让乌头毒有可趁，继而昏迷不醒。”

陆白羽问道：“乌头是谁下的？”

陆从白来之前已经想好了一番说辞，如今只看陆白羽开不开窍罢了。他蹙眉摇头，说道：“如此微量的乌头，一般人不会用来下毒害人，多半是来驱蛇虫鼠蚁的。可偏生不巧的是，不知怎么污染了吃食，所以，琳琅有口难言，锦素更是无怨可诉。父亲现在把罪责都怪在琳琅身上，恐怕……”

“这……”陆白羽慌无章法，记忆出现了短暂的断片，一觉醒来周身乏力，又听到琳琅被怨，胸闷郁结，看着从白问道，“怎么办？这琳琅是要被冤死了！”

陆从白无奈地摇了摇头，似乎没有主意可出。陆白羽忙不择路，突然想到陆从白之前提过乌头的用法，醍醐灌顶道：“这点轻微的乌头怎么能用来毒害人，前阵子我嫌天雅居虫蚁多，让德荣买点乌头回来洒房里驱虫，没想到无意沾染了乌头不自知，就是这么回事儿。从白，现在真相大白了，你快扶我去博之堂。”

陆白羽言二语化解了琳琅的累卵之危，陆从白心里非但没有松泛，反而非常纠结，纠结包含了一丝羡慕。他有些羡慕陆白羽，陆白羽再一次被他算计，甚至心甘情愿被他算计，为了琳琅他可以不顾一切，他真的比较单纯，单纯的人比较幸福。

乌头之事，被陆白羽诚恳万分的说辞给掩盖过去，不管还有多少人质疑，没有证据也没有动，也只能不了了之。陆白羽吵嚷着要去看望琳琅，但他困乏了一阵子，双腿虚软无力，在陈其玫和蓉姑姑的阻拦下，答应痊愈了才能去，他只好托付陆从白好生看顾琳琅。

锦素被仆役用担架抬回来的时候，脸色苍白，形貌消损，鬓发粘血，罗裙上染开的血业已变黑发臭，陆从白漏夜请了大夫替锦素医治疗伤。

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