他低头一看,飞扬跋扈的不是他,是满身的灰尘,怕这灰头土脸的一身装束,确实倒了其他客人吃饭的胃口。“你这可是嫌弃我?”
琳琅讨饶道:“琳琅可不敢嫌弃,你相貌俊俏,怎么打扮都是人翘楚,您往益州城里一站,满城的公子儿郎都得靠边趴着。”
“此言不虚。”琳琅满口谄媚,他听得顺心入耳,“但是做人还是低调谨慎些为好。”
琳琅换了一身浅绿缎子的罗裙,腰上配着工绣香包,乌发挽起两个小巧的发髻,斜插了一根素银累丝发簪,朴素归朴素,但是少女芬芳青春的气息迎面扑来,说不清的清丽雅致。收拾停当出门口,纪忘川牵好了青骓在嘉树门外等他。
他斜睨琳琅一眼,却被她葱嫩可爱的容色吸引住眼神。他伸牵过琳琅,把她托身至马上,他的掌心上薄薄的茧子,温柔的厚度,恰到好处。而后他跨上马,正好把琳琅扣进怀里,轻轻地吁了声,青骓安安稳稳地踱起步来。
两侧都是参天古木,间幽静通长,琳琅心情开朗,问道:“老爷,咱们去哪儿?”
他回道:“益州城最有名的地方,望乡楼。”
走出幽巷,转入宽阔的官道,两侧商铺高立,鳞次栉比,黄昏将尽,商铺外点上了五彩缤纷的彩绸灯笼,益州繁华随风猗靡可见一斑。
琳琅乘在青骓之上欣赏沿途的精致,益州城临近长安城,物阜民丰,人杰地灵,光是城池的布排奢华大气,百姓富裕殷实,不愧为大江国的小国都。行了一些时光,琳琅嗅到了温热的饭香,五脏六腑不由争先恐后叫唤起来,弄得她老大不好意思。
他们这一趟益州之行,完全出自纪忘川的私心,他想暂时逃避长安城的公务与人情琐事,争取与琳琅曾经错过的那些时光,沿途不想有任何人打扰,故而两人轻车简行。他当真是谨慎惯了,为了不暴露行踪,入住在早前购置的普通民家小院,让琳琅身居陋室,他已经有些于心不忍,他一心想把拥有的最好的东西全都给她,在住的方面简单了,在其他方面便是半分也苛待不得。
望乡楼是大江国久负盛名的大酒楼,不少长安城的达官贵人不远千里,只为来吃一道望乡楼的荷叶鸡。益州城盛产荷花,每到接天莲叶无穷碧的盛夏,望乡楼会采摘下新鲜的荷叶,竹园鸡包裹在新鲜的荷叶里,以秘制古法炮制而成的荷叶鸡,令天下食客闻风而来。若是当季,纪忘川恐怕没有这么大的胆子带琳琅来这里抛头露面,现下正是秋季,荷叶枯败只等来年重绽,来望乡楼的客人几乎都是益州当地的居民,这才决定带琳琅来尝尝鲜。
望乡楼名气大,环境却极致清幽素雅,层楼的雕花木质建筑,处处都摆满绿意盎然的盆栽,静雅的布置。店小二把他们引到二楼的隔间,以山水屏风隔开形成稍微私密一些的空间。
纪忘川在外拘谨,面上难见笑色,倒是琳琅乐呵呵好相处,店小二乐意跟和善的姑娘说话。“姑娘面嫩,第一次上咱们望乡楼,有没有什么想吃的?”
“来几个拿菜就行。”琳琅笑嘻嘻道,耳闻一楼传来胡琴声,问道,“小二哥,这是唱什么曲儿?”
店小二点头哈腰回话:“赶巧了,昨儿来了个江南会稽县的唱莲花落江湖艺人,只一人自说自唱,自打件子伴奏。”
琳琅饶有兴致问道:“何谓件子?”
店小二见明眸善睐的姑娘问话,自然把肚子里的货全部往外倒。“就是分执于两的竹板,右执两片大竹板,左执五片小竹板。大竹板打板,小竹板打眼,相互配合有板有眼,俗称此为件子。”
琳琅哦了声,点点头,眨了眨眼,问道:“今日唱何曲目?”
“今日唱长篇五女兴唐传,那可是名段,您要不去听听?”
纪忘川不耐烦地扫了店小二一眼,店小二感受到了他的威严,连声矮下去。“得嘞,小的这就给您上菜。”
琳琅暗自发笑,这大将军脸色比钟馗还黑,又是哪里闹心了?
他忍了半天,说道:“你跟那小二话头还扯不断了么?”
琳琅望过去,郎朗清俊,眉眼皆是风情,只是脸色发沉,心情不佳。“您不是把人赶走了么?”
“你真是越来越没规矩了。姑娘家持重,遇上陌生人不作兴搭讪聊天,还问东问西的,知道不?”
他对琳琅语重心长地说起规矩礼俗,琳琅越发觉得好笑。“大将军,我若是懂规矩,待字闺的姑娘家,岂能同你孤男寡女私奔?”
“这……”
他这才意识到前头的话就是自打嘴巴,琳琅执意破罐子破摔,还要拉他下水,关键他的做法的确有待商榷,把琳琅从王世敬魔爪救出来,不仅不送还陆府,还把她携带私逃,简直把琳琅当成了他自己的一部分了。他不能与她分开,半分半刻都不许,感情融入肌骨,原来已经刻得这般深。
琳琅拿话塞他,他不能反驳,她更是窃喜。
店小二拱背塌肩地托着一壶酒,送到他们这一桌上,纪忘川问道:“我们并未点酒水。”
店小二如实回话道:“是隔壁那桌客人送的。”
他心里一惊,面上和风如常,淡淡道:“替我多谢那位客人,这酒心领了,退回去吧。”
店小二一走,琳琅凑到他跟前,低声问道:“咱们这是被盯上了么?”
他宽慰一笑,“静观其变吧。”
他表面上不动声色,给琳琅信赖的依托,但心里严阵以待,开始回顾途径的每一个细节,到底是招摇了,落了人眼,至于送酒的是何人?相信那人必定有求见结交之心,否则也不会贸然与他接近。
店小二是看人下菜的灵人,纪忘川与琳琅的打扮气度,一看就是不差钱的主,让他来几个拿菜,他就往矜贵精巧的方面上点。
四盘灵秀的菜肴上桌,龙井竹荪一品汤、凤尾鱼翅、绣球乾贝两道大菜,点缀上莲蓬豆腐,再来一壶信阳毛尖,望乡楼待客的档次就呈现出来。
琳琅不急着动筷,有些忧心忡忡地看他,他气定神闲地笑了笑。“不是饿了么?这会儿倒是拘束起来了。”
纪忘川和气地给她碗里夹菜,她知道他心里就算兵荒马乱,也不会在面上流露,如今给他足够的信任就是对他最大的宽慰。琳琅灿然一笑,埋头夹了筷子米饭塞进口里。琳琅咽下了一口饭,还是有些不放心,问道:“老爷,会不会……”
他不待见琳琅蹙紧眉头的样貌,肃然说道:“何时学会如此婆妈,有话直说。”
琳琅咬了下筷头,说出了她的忧虑。“送酒的人必定与您认识,普天之下都知道您是有婚约的人,见到我与您单独在外,会不会影响您的声誉?”
听了琳琅的担忧,他的心里豁然开朗,她始终把他放在极其重要的位置,所思所忧都系于他身上,只是开朗之余,又是心疼,她不能堂堂正正地站在他身边,给她应有的地位与尊重,这是他极大的失败。为了一个他不爱无感的女人,让另一个挚爱的女人永远隐藏在委屈的角落里,他的挫败感令他如临深渊。
他和风细雨地笑了笑,一安慰地摸了下她的后脑勺。“我的声誉不重要,横竖那些年说我断袖之癖的人也不少,我最近听说了一句俚语,用在你身上再合适不过,真是咸吃萝卜淡操心。”
琳琅一点就通,脸上涨起红云。“您这是变着方儿骂我多管闲事么?”
见她嗔怒上脸,他益发爱逗弄调戏,捏着她的俏脸,说道:“哪里舍得骂,疼还来不及。”
琳琅谨言叱道:“您把拿开,别打扰我吃饭,这般轻浮给人看去不好。”
琳琅羞赧以待,他越发得意,不肯松。“谁爱看谁看!”
隔着两扇插屏,有男子清了清嗓子,像是故意在提示他们。琳琅赶紧扯开他的,说道:“要见您的人来了,你们聊着。”琳琅指了指不远处的靠背扶栏,“我去那儿,正好能看到五女兴唐传。”
纪忘川默认地点点头,琳琅的提议甚好,他益发觉得自己撞大运捡到宝。望乡楼的二楼面空,间围了一圈靠背扶栏,坐在扶栏上往下看,正对着一楼厅堂的唱戏台子。琳琅恰好坐在不远处,他抬眼就能看到她的背影,又不至于将她暴露在人前,如此安全又和谐的距离,也只有心思通透的姑娘可以想出这样两全其美的法子。
来访之人穿着鸦色团领窄袖袍衫,间系着挖出福寿纹的腰封,头上端端正正带着翡翠玉冠。上好的极品翡翠戴在乌发上,一看就是非富即贵的权势之人。
来人自报家门,双成拱客气道:“久闻神策大将军威名,年纪轻轻破格提升为正二品大将军,掌管神策十二营,是当今朝堂上数一数二的风流人物,今日得见此言非虚,当真青年俊秀,貌比潘安。在下冒昧相邀,不过是见面即使缘分,请大将军喝一杯水酒罢了。”
纪忘川与他只有匆匆一面之缘,但是对他的来历却了如指掌,身为绣衣司主上在朝为官的官员花名册倒背如流,何况是执掌一方的河南节度使邵元冲。纪忘川笑道:“我当是何人请我喝酒,原来是邵都督,怪在下不识抬举,辜负了都督美意。”
庙堂之上,彼此都带着身份的面具,在面具之下你来我往客套不着边际地言笑交谈,邵元冲眼色往二楼靠背扶栏出一瞟,隐晦一笑。“你我都督前将军后的过于客套,大家同朝为官,乃是同僚,我虚长些,大可以直呼名讳,不知大将军以为如何?”
纪忘川浅笑道:“就按邵兄所言。”
邵元冲说道:“听闻忘川贤弟与芙仪公主大婚在即,怎么有兴致来益州城一游,莫非想来品一品益州城望乡楼的荷叶鸡?只是时来的不巧,荷花花期已过,荷叶也失了原来的新鲜,即便做出荷叶鸡,也不是当季时候的味道。”
纪忘川微微漾出笑色,说道:“邵兄身为河南节度使,公务繁忙,怎么也有兴致专门来益州城吃这一味荷叶鸡?莫不是和在下一样,错过了时节,白费了一番功夫。”
两人都保持着警惕,不约而同地笑,言谈都是拉家常的琐事,但听起来彼此都有所指。纪忘川指了指茶壶,说道:“邵兄,吃不到荷叶鸡,品一品望乡楼的信阳毛尖,可好?”
邵元冲接过纪忘川递上的茶碗,问道:“贤弟对喝茶也有研究?”
他抿了口茶,芳香舒润。“谈不上研究,只是最近颇有些喝上瘾了。”
邵元冲喜形于色,说道:“贤弟若是喜欢信阳毛尖,那就巧了,信阳毛尖出自河南,素以细、圆、光、直、多白毫、香高、味浓、汤色绿受人推崇,明日就差人送茶到府上,难得遇上同好之人,大有相见恨晚之感。”
他谦和推却,“邵兄客气,大可不必如此,相逢有缘,今日共饮也大有乐。”
邵元冲识时务,清形势,俩人入朝为官多年,从无交集,如今冒昧与他攀谈,难免让人推测他居心叵测。“贤弟所言极是,那愚兄便以茶代酒,品茗此杯。愚兄如今就住在螭阳楼,贤弟若有兴致与愚兄品茗,大可以来螭阳楼,愚兄必定倒笈相迎。”
邵元冲往浅绿的背影处一望,纪忘川警觉地看他,而后邵元冲拱作别。待邵元冲一走,纪忘川走到琳琅身后陪她一同听莲花落。他比肩挨着她,往下看去,只一长衫年人,左右各执竹板打拍子,大竹板打板,小竹板打眼,相互配合有板有眼,滔滔不绝,说唱相合。
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