尉迟珩说道：“项斯，起身吧。”

项斯黯然看着纪忘川，“主上，项斯想问您一件事。”尉迟珩颔首，项斯继续道，“您一早就知道那孩子是个畸胎么？”

尉迟珩默然不语，他心有愧，项斯是他最信赖之人，可偏偏为了得到这家国天下，他却把项斯的感受置之度外了。“您可以告诉属下，您不知道，这一切与您无关。您不过是趁势而为，天将降大任也。”

丑妇终须见家翁，纸总是包不住火，与其让项斯终日沉湎在孩儿不幸离去的噩梦，不如给他一个痛快的决断。他滤清了干涸的喉咙，说道：“那孩子一早便是畸胎，只是他必须生下来。”

项斯的心痛到无法呼吸。“为何？”

尉迟珩说道：“纪青岚每日给芙仪送的助孕汤加了一味致畸的药材，雷公藤。她要确保万无一失，就必须要让孩儿天生是个畸形。这一局，她整整酝酿了二十年。”

“所以，你哪怕知道了真相，也要听之任之。”项斯彻底明白了主上的用意，他万念俱灰，“因为那孩子压根儿就活不下来。他只是个靶子，只是个靶子！为了证明您的太子身份，哪怕用这么下作的段也在所不惜。”

尉迟珩内疚，他又何尝不唾弃自己的冷血。可是，会永远只有一次，倏然之间便会消失错过。“项斯，我……对不起你。”

项斯站起身来，冷淡地看了眼尉迟珩，曾经至亲至信的主上，而今信赖好似撕开了一条裂缝，莫名的钻心吃痛。“主上何错之有。项斯卑微之人，项斯的骨肉能为主上筹谋大业出点微末之力，已算是死得其所。”

尉迟珩与项斯目光交错，眼眸淡淡的清疏，项斯是真的痛到了，否则那颤抖的嘴唇为何被紧紧咬在一起。“主上，属下有一事相求。”

尉迟珩说道：“说吧，便是十件事百件事，我答应就是。”

项斯拱求道：“公主是个可怜人，求您放她一条生路吧。”

“你要不要去见见她？”尉迟珩问道，“也许，你们会有将来。”

项斯沉默良久，“项斯是个孤儿，期盼的是家人齐全，如今想来，从一开始不该期待，也许便不会心痛至此。项斯是主上的刀，若是心不动，便不会痛。”

“孩子我已经派人厚葬了，虽然不能入皇陵，但他毕竟是你的孩子，该有的道理我一分不会缺他。我会让兜率寺高僧超度亡魂，早日再入轮回，若是有缘，你们还能再续父子情份。”

尉迟珩坦诚交代了孩儿的去向，项斯不问，只是不敢再问，眼泪早已蒙住了双眼，离去时脚步发颤，他捂着胸口蓦然发现心还在跳着。

这一夜太长，长得犹如过了秋。项斯的背影落寞如深秋的枯叶，莫名击了尉迟珩的泪点，也许他不懂为人父的心情，但项斯隐忍的痛却感染到了他的情绪。

他坐在龙椅上，四下阒然，他功成业就，那份畅快却无人分享，他依然很寂寞。从他谋定起事那日起，琳琅便是他笃定会在他龙椅旁与他共享富贵的唯一一人。在这个漫长的黑夜里，思念来袭，琳琅到底在哪里？活着，还是死了？

嫣华宫里静得连绣花针落地的声音都无比清晰，尉迟云霆藏纳在嫣华宫用以寻欢作乐的下等女婢已经被神策军清空。尉迟珩有些精神与身体上的洁癖，在他的后宫里，他不允许出现别人沾染过的女子。

空空荡荡的宫殿内，只有王皇后和芙仪公主嘤嘤哭泣，王皇后哭到无声无气，实在累了便睡着了。

芙仪一人枯坐在殿上，身上的血痕尚未凝固，邋邋遢遢地流淌了一路，尉迟珩嗅到了腥臭的气味，掖了掖鼻子，照旧走进了芙仪的眼窝里，她质问道：“你还来做什么？难道害得我还不够吗？”

他不跟芙仪置气，说道：“为了给你一个交代。”

芙仪伤怀，语气却很生硬。“狡兔死走狗烹，孩儿已死，我也不能幸免了。”

他没有盛气凌人的胜利姿态，淡然自若说道：“那孩儿死在你父皇的剑下，可他本来就活不过今夜。就如同尉迟云霆的皇位，也只能止步今晚。”

芙仪公主问道：“你不心痛吗？”

他悄然颔首：“心痛。”

芙仪公主问道：“你依然这样狠心？”

尉迟珩道：“没办法。”

“芙仪。”他从未这样心平气和地喊过她，就像长辈对待晚辈一样包容。“那孩子并非我与你所生，我从未与你圆房。”

芙仪骇然震惊，仿佛一失足跌进了万丈深渊，她急促上前，拽紧尉迟珩的左襟，“那是谁？纪忘川！你为何连片刻的真心都不能给我！那狐媚子是给你吃了迷魂药了！”

“你忘了那个纪忘川吧。我是尉迟珩，这个大江国名正言顺的继承人。你的父亲谋朝篡位，论罪当诛！”尉迟珩原本心平气和，瞬间甩开她的，芙仪不知好歹，恶语相加，他实在不能容忍。“琳琅是你的叔婶，你要是再恶语伤，别怪我无情无义！”

“叔叔……你是我的叔叔……我居然嫁给了叔叔……哈哈哈……这世上还有比这更荒谬的事吗？”芙仪痛哭，话锋一转，“真可笑，叔叔娶了我，却找别人跟我圆房，当真是给自己扣了顶大绿帽子。您的肚量可真大！”

尉迟珩懒得和芙仪争执，她刚生产以后匮乏的身子骨也经不起折腾了，便留了句“好自为之”扬长而去。

芙仪刁蛮任性，骨子里狠毒跋扈，但也遭受了丧子之痛和身份的变故，尉迟珩对她存了分的内疚。只要芙仪不再闹腾出事故，给她一个角落老死罢了。

翌日，秘书阁紧锣密鼓筹划尉迟珩登基大典，对外宣称崇圣帝年迈抱恙，退位让贤于皇弟尉迟珩，昭告天下。

农历六月初二，是近年来最好的日子，登基大典就拟定在六月初二当日。新皇登基，大赦天下，陆氏一门沉冤昭雪，发还查封的家宅田产和万贯家财。

两个月后，消息传到荆州城之日，陆从白春风得意，盘算着回长安的安排。只是一旦回到长安，琳琅便落在人眼里，自然也就是分别各自天涯之期。

逃亡大半年以来的朝夕相处，他已经习惯每一个清晨醒来都能在阳光下看到琳琅无暇的脸，不论明媚还是忧伤，总有她独特而摄魂的美。每个夜晚偷偷聆听琳琅沉睡的呼吸后再回房入睡，即便琳琅的心对他始终绝缘，至少她的人始终在他眼。

他是如何一步步走向感情卑微的一方，猝不及防变成了这幅可怜人的模样，那些宏图大志好似一早被狗吞了似的。

日光明晃晃地挂在苍穹上，耳畔传来孩童们一连串银铃般的笑声，陆从白走出矮房一看，琳琅正和六个半大孩子在院子里玩老鹰抓小鸡，看她认真地展开双臂，扮演着护犊子的母鸡，那憨态可掬的样子水嫩可爱。

他扪心自问，这样简单的日子他愿不愿意继续过下去，只要他放弃陆氏的权势地位，瞒着琳琅关于庙堂关于江湖的一切，两个人就这么安贫乐道的生活下去，也许有一天琳琅冷却的心会被他的诚意焐热。

扮演老鹰的肖磊冲他招招，扯着嗓子喊道：“白哥哥，您快来帮帮忙，娘亲他们欺负人，愣是一只小鸡也逮不住。”

陆从白笑容凝固，说道：“我都说了几遍了，不许你们喊我白哥哥。你们喊她娘亲，喊我白哥哥，那我辈分上太吃亏了。”

琳琅笑容潋滟，“我偏生要在辈分上压你一头。”

陆从白走到肖磊身边，俯下身在肖磊身边耳语道：“磊儿，咱们谈个买卖，成不？”肖磊点点头，陆从白继续道，“你喊我一声爹，我替你把他们都抓了，怎么样？”

肖磊扬起头看看琳琅，再撇过头看陆从白，最后下定决心在陆从白耳边念了声。“爹。”

陆从白直起腰，得逞笑道：“磊儿乖，爹这就替你把他们都给抓了。”

琳琅面色涨红，陆从白没脸没皮跟孩子较劲，变相占她便宜。要不是怕孩子们失望，她真想给他甩个脸色。跟在她身后的妞子扯扯琳琅的衣袖，不解问道：“娘亲，白哥哥为啥要磊儿喊他爹？”

琳琅回头，俯下身和善说道：“别理他，没羞没躁的，待会儿不给他饭吃。”

陆从白拍了拍肖磊的后背，“玩去吧，爹这就来抓你。”

这一处玩得不亦乐乎，落在旁人眼里似针扎般戳心。

月流火，八月未央，天色刚有些擦黑，穹窿上打起轰隆隆的滚雷，闪电摩肩接踵而来，这天说变就变，才一晃眼儿工夫，豆大的雨滴咂下来。

琳琅护着孩童们跑回屋里，陆从白忙奔去晾衣杆上收衣服，一个错眼掠过低矮的土墙，一袭藏蓝锦袍束得尉迟珩精致神秀。莫名的恐惧感从心里油然而生，陆从白连忙收了衣服扭头往屋里跑。

尉迟珩一言不发，面无表情生人勿近，冷冻成了一尊冰雕。尉迟珩初登大位，大江国百废待兴，周边各族虎视眈眈，正是多事之时，但他一时都不曾忘记找寻琳琅的下落。直到月前得到消息，荆州城外有琳琅的踪迹。他放下上的政务，卸下一切烦事，不顾一切的飞奔而来，昼夜不歇，随行带了五个轻信。

从长安城赶到荆州城，寻常人快马加鞭尚需二十天，而他却硬生生只用了十五日，这一路他用一颗赤子之心期待与琳琅夫妻团聚。谁也没有想到，明明只有一堵矮墙的距离，他却被隔在了心防之外。他不敢相信那些孩童喊琳琅娘亲，更令他难以置信的是那个小男孩喊陆从白爹。难道真的是孤男寡女干柴烈火出了感情？

旁人不敢靠近他，任雨水滴滴答答落在肩膀上，项斯见状连忙为他撑起一柄油纸伞。他就站在风雨，飘零如八月的飞花。

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