西风一日日吹皱寒冬，临到了岁末，吃过腊八粥各宫开始打扫除尘。谢德妃把这项无上的荣光耗费心力到了极致，自腊八清晨开始大扫除起，她便备上名单，名单上的人需参与除夕祭祀礼仪。吩咐宫闱局给各宫的女眷，按照品级份例准备新制冬服。

御膳房则准备格形神具美，又要取个好意头的各式糕点。不仅是御膳房要准备做糕点，大江国前朝后宫有皇后，有太后，主持祭祀大之事往往由后宫最有权势之人主理，宫眷齐集在主事宫妃宫，济济一堂做糕点，用糯米粉糖粉揉搓糕点，做成方块状，然后置于蒸笼，看谁的糕点隆起得越高，来年会得到越多的君宠，开枝散叶，子嗣绵绵。

谢德妃想起这项旧俗就深感尴尬，谁不知宫贤妃独宠，其他妃嫔宫眷连一点点边边角角的油都没有揩到过。这旧俗到底是办还是不办，办是依照旧制图个吉利，不办也是省得闹心。

李之雁和刘青佩凑在珠镜殿上商量祭祀事宜，其他品级稍低等的宫眷没有说话分，但是道理上都应该来珠镜殿听候谢德妃的安排。

商量之下，旧俗不可废，便定下农历十二月二十，在珠镜殿做蒸糕，后宫女眷一起图个吉祥热闹，拉近女眷之间生疏的关系。宫别的女眷只要她一声令下悉数到场，只是蓬莱殿的贤妃如今身骄肉贵怀有龙嗣，她若是不愿意来，那就是赤裸裸地落了她的面子。可即便她不愿意来，也得派人去请，礼数上要到位，派谁去请，就成了棘的问题。

宫传闻，贤妃表面弱质芊芊，实则段狠辣，仗着皇上的盛宠不把任何人放在眼内。众人面面相觑，谁也不愿意出这个挑，干这尴尬的苦差事。

李之雁最会看眉头眼尾，谢莺莺一筹莫展之际，她施施然说道：“德妃娘娘莫急，若是信得过妹妹，不如就由妹妹去一趟蓬莱殿，想来那贤妃也不是洪水猛兽。她如今怀了身子，不来也是情理之。若是来了，咱们也依足后宫礼数应对。新岁过年，大家都图个乐呵，旧俗绵延百年，自然也有它的道理。况且今年是皇上登基第一年，更是桩桩件件要做到齐齐整整，祈愿给皇上一个安枕无忧的好年景。”

李之雁句句温和，犹如清风拂面般柔爽，一下子就安抚了谢莺莺焦躁的心，她挽起笑容，颔首道：“那要劳烦妹妹走一趟。”

蓬莱殿距离珠镜殿有一程冗长宫巷，快到蓬莱殿时，遥遥望见墙角一枝腊梅旖旎而绽，在残冷的冬日后宫，如此诛心的颜色尤其令人心寒。仿佛阖宫衰败，唯有蓬莱殿一枝独秀。李之雁紧了紧心神，这是她第二次踏足蓬莱殿，短短半年时间，蓬莱殿衰落过，也风光过，可见宫的主人并不是个简单的人物。任何一个简单的女人，都无法收拢帝王的心如此长久。

孩儿月份一天天渐长，不适之症日渐严重起来，大抵怀了六个月的身子，琳琅只觉浑身臃肿，连脚都跟发糕似的膨胀。静如用杞子菊花水给她温脚按摩，舒缓累日的疲乏，听外间婢子说起昭仪李之雁到访看望，当真是料想不及。

琳琅请李之雁去正殿稍等，自己整理了仪容便过去。琳琅皮相会长，即便是周身水肿，脸上还是清清爽爽就跟剥了壳的鸡蛋似的，若不是隆起的小腹，谁能看出她已是少妇，照样有少女婉约的风流和稚嫩。

李之雁头一回那么近距离看琳琅，不自觉看得痴了一下，贤妃美艳，芳名远播，可原来说她美艳之名，就是亵渎了她。那出身脱俗的雅致，确实让后宫其他女眷黯然失色。李之雁见琳琅屈膝行礼。

琳琅温言和煦，“李昭仪，不必拘礼，请坐。今日你来得巧，小厨房做了杭州小吃荷花酥。”

李之雁客气道：“谢谢娘娘美意，冬日百花残败，吃一味荷花酥赏心悦目亦好。”

采薇端了荷花酥，沏了一壶茶，只见白色酥底之上粉红的花色，潋滟之色犹如池盛开的娇粉荷花，做得惟妙惟肖。

琳琅请李之雁品用点心，说道：“吃荷花酥，配一壶西湖龙井是最好的，点心松酥香甜，别有风味，龙井清苦回甘，正好解腻。”

李之雁品了茶，用了点心，看琳琅和颜悦色，心不免戚戚然，如此美好的人物，真真是可惜了。琳琅只与她谈笑，好似全无城府，上一回她与谢莺莺等人来蓬莱殿献礼交好，贤妃应对自如，给了她们一个下马威，把旁人的礼物都拒绝了，偏生留下了她送的茶壶。以至于谢莺莺因此而冷落她一阵子，她好不容易挽回了与谢莺莺的关系。琳琅应该是个狠角色，如今身怀六甲反而少了戾气，多了祥和温美。

李之雁品了一盏茶，逗留了一炷香的工夫，正事也要紧着说：“贤妃娘娘，妹妹这次来是担了谢德妃的差事，请娘娘一起去珠镜殿做蒸糕的。”

琳琅猜到李之雁必定有事儿来，却不知道她口的蒸糕是何意。“蒸糕？”

李之雁浅浅一笑，“宫的旧俗，都是众姐妹逢着过年的喜庆图个团圆一乐。贤妃娘娘若是身子方便，不妨于珠镜殿一聚。也不必真的亲力亲为做蒸糕，让婢子们做了带去一并蒸便可。”

琳琅莞然含笑，“这旧俗有意思，劳烦妹妹同谢德妃说一声，本宫会去凑一凑热闹。”

李之雁微微一怔，原只想着若是不邀请贤妃于理不合，贤妃高冷素来不与人亲近，必定是推却拒绝，没想到贤妃一反常态，谦和有礼，她立刻舒展笑意。“谢德妃若是知道贤妃娘娘同往，不知会高兴成什么样子，那真是齐整和谐，一起祈愿皇上的后宫祥和锦绣。”

李之雁一口璀璨妙词，与她周旋入耳都是灿烂如花的好言好语，琳琅知道李之雁来自尚书令府，原是与陆白羽有亲，之后因着陆从白年少轻狂与尚书令之子发生冲突，致使尚书令公子有了损伤，两家人就这么不欢而散，退婚断绝往来。

因着这层关系，琳琅对李之雁多了一层耐心，问道：“妹妹是尚书令之女，原本咱们李陆两家该是亲戚，虽然因着羽哥做了错事，如今做不成亲戚，但是妹妹在本宫这儿也不必客套。”

李之雁诚惶诚恐，脸色微变，“娘娘还记着这事儿，陆公子年少，哥哥也是暴脾气，一言不合动起来，也轮不上谁对谁错。之后父亲大怒，断了姐姐与陆公子的姻缘，也是一时气急，只怪咱们李家与陆府缺了一层沾亲的福气。”

琳琅听她口吻拘谨，该是顾着她在后宫压她一头的身份，尚书令当年勃然大怒，至于李公子到底伤势如何，她从未关心了解过，听着李之雁的阐述，大抵也不过尔尔。只是尚书令从政出仕，自以为身份高于陆氏一届富贾，当时两府联姻是陈其玫的父亲宰相陈维烈牵的姻缘线，在世俗眼陆府已经属于高攀，陆白羽不仅不感恩戴德，还要狂妄自大，这婚事散了也罢。谁知现如今风水轮流转，陆府一门双杰，陆氏兄弟分列新科武状元，而琳琅身居贤妃，皇上唯一入眼入心的女子，她随便吹一阵枕头风，就能让皇上把李氏一族连根拔起。

李之雁见琳琅脸色发白，怕是打扰太久，贤妃身子骨坐不住，知情识地退下了。到了晚上尉迟珩在太极殿处理完政务就来陪她用膳，琳琅这阵子胃口极好，但邹佩衍却给她的食谱圈定了细致的范围，过往爱吃的辛辣酸涩都不许沾染，这一胎兹事体大，况且母亲身体百倍虚弱，若是引起脾胃的刺激，恐怕会牵一发动全身，引发难以预测的不安。

琳琅看着一桌子清汤寡水的菜色，不是白煮，就是清蒸。邹佩衍强调了，怀了身子的女子牙口不好，一旦牙疼便无法可解除，牙疼起来要命，连着腹孩儿会一起跟着遭罪，故而连青菜都煮的特别老，失水过多，非要把青菜煮成老绿才肯上桌。

琳琅咬着筷子不知在何处停留，尉迟珩给她夹了一块清蒸鱼肚，“好歹吃些，你不吃，腹的皇儿该饿坏了，仔细他踢你。”

琳琅托腮天真地看他，“夫君，我算是明白身为帝王，流连后宫不易了。犹如这一桌子菜色，倘若都是合心意的，那必然吃撑了，好似前几任的君主，各个都是纵欲过度，荒废朝政。可若是都不爱吃，那真是无处落筷，寂寞无助啊。”

尉迟珩扑哧一笑，以为她要谈出什么高深言论。“那你以为我爱吃什么？”

琳琅粲然一笑，“您爱吃咸菜咯，清清淡淡就着白饭吃也好，白粥也罢。反正就是一餐对付了，省事儿。”

尉迟珩捏着琳琅滑不留的脸，“你这意思是，朕的贤妃是咸菜咯。”

琳琅狡黠一笑，“那您想吃咸菜么？”

尉迟珩露出窝心微笑，眼满满都是宠溺，他抚摸了琳琅的，凑到琳琅耳边腻歪道：“你知道的，我已经为你苦守寒窑干熬六个月了，可别再这么调戏我了。”

琳琅闻言，立刻招了招，冲张希贤说道：“张大总管，让御膳房上咸菜，皇上钦点。”

农历十二月二十日，天色通亮，白晃晃的好似能看到无限高远的九重天，琳琅站在蓬莱殿高企的亭台上，藻井的花纹在透亮的天色显得尤其明媚。静如搀着她小心翼翼地拾级而下，逢着过年的喜气，人也松散了些。“主子，您真去么？”

琳琅扭头看静如道：“都应承了，去去也无妨。本宫在蓬莱殿一个人闲着无聊，去看看后宫众生相也是消遣。”

静如回道：“这……宫眷做蒸糕是旧俗，只是您去了免不得让人眼馋。”

琳琅掖了掖笑意，“起初本宫还真是不知道什么旧俗，打听之下，才知这般有。”

静如又道：“可不是。皇上几乎罢黜后宫，那些宫眷没有圣顾，都快枯萎凋谢了。您这会儿身子里有宝，又是皇上的心头好，可都盼着挨着您沾沾您的福气呢。”

一屋子人围着她各怀心事，倒也是颇为尴尬，可当日答应了李之雁，到了节骨眼反悔，不是她的作为。“不去不成。皇上虽然不宠幸后宫，但是为了给前朝大族一些交代，按照此次军功，给女眷们都分封晋了位分，在礼数上都照顾到了彼此的颜面。本宫既然位列贤妃，又逢着新岁，该给新晋的女眷一些封赏才是。静如，你去准备准备，挑些新的头面首饰，咱们这便去珠镜殿。”

今日珠镜殿蒸糕，宫眷们一早就赶去珠镜殿大殿，琳琅去得也早，并未摆谱。谢德妃笑脸迎人，含笑携，一派和睦谦柔的模样，领着琳琅与她并肩而坐。

谢德妃道：“今日众姐妹济济一堂，咱们后宫从来没有这般热闹过。依着旧俗，大家撸起袖子别怕丑，一起做蒸糕，谁的糕点蒸起来膨胀得高，来年谁的运气最好，咱们都一同来沾沾喜气。”

众宫眷屈膝向高位上两位妃子道了个万福，大家喜笑颜开，年关越近，琐事都少了些烦忧，一门心思都放在图吉利的习俗上。

谢德妃转头对琳琅关切道：“贤妃身子矜贵，便歇息会儿，不必亲自下殿沾了。做糕点之事，就是取个好意头，让蓬莱殿的婢子们代劳也是一样的。”

琳琅衔着浅浅的笑意，道：“有劳德妃关心，本宫今日来不仅是凑凑喜，还因着各位妹妹们都晋了位分，特意来道喜的。准备了一些薄礼，都是些头面首饰，你们就全当玩似的挑拣一些，不值钱的。”

琳琅说的客气，蓬莱殿万千宠爱集一身，从她出品的首饰，都是精品的精品。此番她作出这派姿态来，一是为了体现贤妃的位分，二是与众同乐显示大度。

静如呈上了头面首饰，件件都是细致出花来，赤珞、翡翠、玛瑙、青金石、水晶……各种上等珠宝，花案繁多，款式都是新出品的，别致得不得了。

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