宫眷们喜笑颜开凑在一起，挑花了眼，这件比比，那件看看，爱不释。贤妃大，款式典雅，簇新新的，况且沾了贤妃的圣宠喜气，都欢喜得很。

李之雁和刘青佩素来与谢德妃交好，心里喜欢，外面也不能太出位，只能拘谨着面子，笑得含蓄，旁的修仪、修容、充媛顾不上太多，挑选得不亦乐乎。

谢德妃心里不是滋味，明明是她主持大局办了这场蒸糕会，却被贤妃抢了风头，体现独一无二受宠的地位。她憋了口硬气，口吻略显生硬，“还是贤妃会笼络人心，看妹妹们如此爱不释，都该忘了今日来的正题了吧。”

琳琅婉约一笑，“难得与众妹妹们团聚，后宫融洽，皇上也高兴。难不成德妃是怪罪本宫没有给你准备礼物不成？”

谢德妃被琳琅将了一军，脸色一阵泛青，嘴角抽了抽，“贤妃说笑了，本宫虽比不得你受宠富足，但是自打娘胎出来，什么好东西没见识过，这些头面首饰给妹妹们把玩消遣便罢。”

春秾上前给两位正妃娘娘送了茶点，谢德妃请琳琅用菊花酥，琳琅不爱甜腻，咬了口便放下了。

琳琅怀着身子沉重，但整做糕点这等轻省的活儿，倒也不会为难她的身子。她颇有兴致走到宫眷之与她们同乐。大殿上堆起了临时搭建的炉子，摊开案台，准备了糯米粉、澄粉、糖酵，还有宫眷们自行调配的各种花料，用色鲜艳考究，做出来的糕点雏形十分美观。

宫里过年都是做成方形的蒸糕，每个女眷选一块最是满意的放在蒸笼里。炉子里的水噗噗的滚着，满殿飘起由薄转浓的面粉香。女子们做起取意的糕点来，都添了些自己的心思，有些裹了蜜糖，放了玫瑰膏，匀了柑橘蜜，总之是做得香喷喷，取意红红火火，甜甜蜜蜜。

琳琅饶有兴致地侯在一旁，虽然将为人母，到底也是个二九芳华的少女，这等子有的事情格外欢喜。

身边咿咿呀呀地谈起天来，暗暗期待着自己整出来的糕点最整一笼子里最高的，代表来年会带来好运道。琳琅同一众宫眷很好相处，与她们谈笑妍妍。她扭头回看谢莺莺，曲高和寡地坐在高位上如坐针毡。她招了招，问道：“德妃怎么不一起做蒸糕，既是旧俗取乐，不如一道可好？”

谢德妃被琳琅占尽风光，只好忍着牙酸，勉强挤出笑色。“这就来，贤妃你可仔细你的身子骨，别靠着那蒸笼太近了，万一熏着小皇子可不好。”

一屋子都是盈盈笑语，嗅着缤纷的香气，踮起脚看蒸笼冒着白茫茫的热气。突然金石澄砖上滑过一条灰色绳状之物，嘶啦飞速游走，惊扰了满殿女眷，纷纷惊叫起来。

不知是谁喊了声，“有蛇！”

宫里的婢子太监没见过市面，看到蛇都吓得魂不见魄，但满宫都是宫眷，必须耿直脖子护住。只能抄起擀面杖去围攻蛇，这蛇相貌奇特，小臂粗细，奇丑无比，一支蛇身上生了两个角形的舌头，黑豆般的眼睛炯炯有神，突出鲜红色的蛇信，着实可怖。

谢德妃吓得没处落脚，嚷道：“快把它打死，要是伤了宫眷，你们谁担待得起！”

两头蛇游弋飞速，滑腻腻的蛇身在澄砖上一溜，蹿到了人群的脚下。大家忙不择路纷纷跳脚，太监们尚且来不及抓住这一条，从房梁上又落下一条两头蛇来，这下彻底惊破了在场众人的胆子。

静如冲到琳琅跟前护住，人头攒动，不知被谁踩了脚，琳琅趔趄了一步，涨红了脸，气急败坏喊道：“仔细贤妃的身子！哪个不长眼的冲撞了贤妃，都不要命了！”

都说怀了孕的女子带着特殊的体香，连着血液都特别香甜可口，两条毒蛇目标一致地瞪着琳琅。琳琅本是不怯，月海山庄建在灞山之上，月望山豢养了灞山灵蛇看家护院，自小蛇胆吃得多，骨子里怕是流着不少蛇血，蛇见了怕她还差不多。可她如今怀了身子，肚子里的孩儿贵重过她的一切，不能有侥幸心理，慎重地躲在静如身后。

琳琅冷静地看着两头蛇，分列东西位置，游速惊人，一眨眼便能滑至脚下。寒冬苦长，前阵子因着过年，宫闱局专程杀灭了蛇虫鼠蚁，怕是惊扰了地下冬眠的两头蛇，蛇醒来之后腹空乏，又没有虫豸可以果腹。恰逢今日珠镜殿暖融甜腻，香飘万里，故而摸着门进来觅食了。

琳琅双眸紧聚，冲着身旁女眷们说道：“赶紧把蒸糕丢到外头去，这两头蛇饿怕了，来珠镜殿觅食。”

女眷们胆子小，不敢动，但贤妃的话不敢不从，颤颤巍巍地端起蒸笼，没走上两步，蛇信吐得越发长，前端开了两条红叉，吓得她们把蒸笼扑腾落在地上，恰好砸在两头蛇纤长的身上。两头蛇被滚水一碰，刹那绽开弹跳扑上人身。

大殿乱成了一锅粥，李之雁快步疾奔过来，“娘娘，您千万仔细身子！”

推搡之间，临时搭建的火炉架子被退避的人推散，说时迟那时快，架子就往琳琅身上砸将下来，两头蛇恰好从琳琅脚背上滑过，琳琅顿觉一丝寒凉向后摔去，站在她身旁的李之雁回头看她，却被火炉倾倒出的木炭砸背部，烫伤了一整块身子皮。

静如吓得魂不附体，还好琳琅摔倒时，她做了人肉垫子，否则后果不堪设想，只是这李之雁却毁了半身的皮肉，她撕心裂肺地喊破了喉咙。

等到护城军赶到之时，大殿狼藉一片，好似被扫荡夷平了。谢德妃惊魂未定，面容具是惨白，连连叫了御医来医治李之雁，索性琳琅并无大碍，否则皇上雷霆震怒，她的下场会比邵淑更凄惨。

满殿宫眷原是桃李芳容，如今一个个吓得呆若木鸡，抚着心口，感谢上苍，幸亏贤妃无事。

好事不出门恶事行千里，皇上雷厉风行赶来，带着满身暴怒，他见到贤妃的一刹那，流露温润又担忧的神色，所有人看在眼内，皆是噤声不敢言语。

珠镜殿静若寒潭，宫眷哭丧着脸，等待素来只闻其名，不见其人的皇上龙颜大怒，来收拾她们。两头蛇已经被就地正法，一条被打寸暴毙，另一条直接被擀面杖剁碎了头盖骨，大殿上飙了零落的两道黑血，在场之人几乎都慎得心肝脾肺肾都要移位了。

尉迟珩一脸嫌弃地瞟了谢莺莺，“朕让你主持后宫祭祀新岁之事，你倒好，成事不足败事有余。好好一个旧俗，出了这等子肮脏可怖的场面，若是吓坏了贤妃，朕问你还有何脸面！”

谢德妃早就花容失色，见到怒气冲天的皇上踏着莽龙靴跨入大殿，心里知道这回免不得要受罚。“臣妾之罪，是臣妾疏忽没有妥善看顾贤妃，幸亏大江国先祖保佑，贤妃福大命大。本宫一定会彻查两头蛇的来历，若是有人存心捣乱，臣妾一定严惩不贷。”

满殿宫眷两股战战地跪在大殿，头也不敢抬一下，生怕被皇上威严的目光扫射，火上浇油。

尉迟珩余怒未消，目色森冷，这满殿宫眷人数众多，却被两条蛇惊扰得魂飞魄散，他气不打一处来。他再转头看琳琅，安然无恙地靠坐在紫檀木大圈椅上休息，这阵子双脚浮肿，亏得她还有兴致来珠镜殿凑热闹。“贤妃有了身子，坐朕的撵轿，早些会蓬莱殿休息去吧。”

琳琅眼眶微微湿润，倒也不是被两头蛇吓破胆，而是尉迟珩满溢而来对她的关怀让她深受感动。世道便是这般残酷，被宠爱得可以有恃无恐，不落入眼的，做任何事都要诚惶诚恐，否则就会被人百般挑剔。她看着尉迟珩说道：“臣妾来着珠镜殿凑凑热闹，谁知出现了这般境况。谢德妃和众妹妹都受了惊吓，臣妾无碍，还望皇上莫要动怒，消消气。近来宫闱局喜迎新帝登基的第一年，故而大肆在御花园等地除虫，怕是打扰了两头蛇冬眠，醒了之后又没有食物果腹，误打误撞摸到珠镜殿也犹未可知。”

尉迟珩在殿上发威，琳琅从旁规劝显得谢德妃更落脸面。“贤妃所言，此事是意外？”

“臣妾只是依据常理推测，后宫人心通泰，都盼着和谐美满，相处融洽，谁人真有此狼子野心？若是有，那么两头蛇到底是害了谁？”琳琅说话有分量，句句在理，宫眷们如沐春雨入耳。

尉迟珩扫视众人，不耐烦道：“都起来吧。蛇蚁出没，别的事，不必聚众，免得再起事端。此事若是意外便不予追究，若有人存心浑水摸鱼捣乱，就别怪朕冷血无情。”

听皇上话很是不忿，谢德妃连忙领着众人行礼，“臣妾知道，必定更加规行矩步，决不造次后宫，给您添乱。”

尉迟珩冷漠应声，“如此最好。”

尉迟珩走到琳琅身边牵过她，琳琅柔声道：“皇上不必动怒，妹妹们无辜，尤其是李昭仪更是舍命相救，她替臣妾挡了炉火，自己不幸被炭火和滚水砸了后背，现如今正在珠镜殿偏殿诊治。”言至此，琳琅心有戚戚然，“细皮嫩肉的好姑娘，就这么被毁了半身的皮肉，臣妾于心不忍，是害了她。”

尉迟珩刮了琳琅一眼，含了担忧，又多了层怪责。众人都低头不敢看皇上对贤妃郎情妾意，这番情深却一眼不错地落入谢莺莺眼内，她恨得牙齿咯咯作响，却只能打落牙齿血吞。刘青佩偶一抬头，恰好看到谢莺莺眼凝聚的嫉妒快要把她淹没了。

琳琅推了推尉迟珩，低声道：“臣妾先行回蓬莱殿，您去偏殿看看李昭仪，她受了这般皮肉之苦，巴望着您安抚一二，以慰人心。”

尉迟珩霎时吃不透琳琅的心思，但贤妃出言劝说，宫眷都看在眼里，听入耳，他便给足贤妃面子。“李昭仪救下贤妃有功，朕理应看望，张希贤带路吧。”

甫一跨出大殿，他又厌弃地转身道：“珠镜殿必定有污秽之处，否则怎会招惹此等孽障，还不快派人打扫干净，留着这烂摊子好看相么？谢德妃主持祭祀一事，看来不太合适了，贤妃有孕在身又不便操劳，还是指派其他宫眷替你分忧解劳吧。”

谢莺莺不敢反驳，但皇上的话每个字都戳痛她，这是要削她的权。“臣妾主持不力，还望皇上再给臣妾将功赎罪的会。”

刘青佩此时扬起白净的桃花面，尉迟珩对她有一层的记忆，印象她一直与谢莺莺走得颇近。他眼色飞向刘青佩，问道：“你是光禄大夫千金刘青佩？”

刘青佩莞然应对，语调淙淙如清澈小溪般润泽。“臣妾正是刘青佩。”

尉迟珩神色阴拢，说道：“既然是朕的招容，那便由你协助谢德妃打理除旧迎新之事吧。”

刘青佩心大喜，跪谢，“臣妾必定落力尽心，好好协助德妃娘娘。”

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