十多年来，自从路天明夫妇走后，刘吉又遣散了路府旗下的资产，花山镇的经济，便开始萧条起来，一年不如一年，许多产业，停滞不前不说，更是逐渐凋零，近些年来，更为惨淡，许多店铺营生亏本关门，连年战争，战火蔓延燃烧了过来，繁重的赋税，百姓负担加重，日子过得苦不堪言。

花山镇地方也大变了样，当年的桥，变得摇摇晃晃，修好的路，也坑坑洼洼，河上有桥不能过，道上有路不好走，断了许多与外界生意来往，镇里的物产销售不出去，乡民收益日渐低沉，之前外来的人，开始逐渐迁徙到别的地方去了。

就连林小胖一家子，也关了烤鸭店，另谋生计去了。他原本便不是镇子里的人，十多年逃荒才来到这里的，见时局不好，便卷起了铺盖，向别的地方迁走。

没过多少年，当年受路天明帮持的店面营生，只剩张记的玉米铺子还在镇上城北偏角继续经营。

张记虽然也是外乡人，早前避难逃荒到了花山镇，见此处人杰地灵，友善好施，便落地生根，又承包了路府的一些土地，现在想着现在路府无人，租子也不知该交往何处，倒是省去了一笔出资，加上摘中，加工玉米的成本不高，便坚持了下来。

镇上的官府倒也不是消散懒慢，但就是清廉的紧，奈何银库空空如也，囊中羞涩，本想组织乡里架桥修路，奈何生意不好，朝廷又苛捐杂税繁多，今天交粮票，明日上地税，乡民们所赚的银两，大部分都上交下去了。

这出多进少，钱财斥资，百姓的日子过得紧巴，哪里还有钱来修缮路桥。

时日久了，修桥补路之事，便不了了之，无人问津。

原本繁华热闹的花山镇，冷清了许多。

六子叹了口气，又自顾自的在路府门前抱怨，喃喃地道：“听官府里的大人们说，西边又打起来了，那些个诸侯王爷，节度使什么的，又叛乱了，从早打到晚，一年四季，战火连绵，几时是个了，唉，到头来，受苦的还是我们老百姓，刚增加了赋税，也许过不了几天，又要加了。”

他无奈的摇了摇头，轻轻抽了烟袋嘴头，一股淡淡的白雾冒起。

六子接着又喃喃自语的说道：“前几日，听逃灾到花山镇的百姓说，朝廷跟诸侯节度使打仗，番邦乘机侵犯，烧杀掠夺，死了不少人，朝廷的军队里，现在是缺兵少将，江州城已经贴出了告示，开始抓壮丁了，边的很多个镇子，都遭了殃，不知道什么时候会轮到花山镇，想来也过不了多久。”

“唉，现在的花山镇，人心惶惶，就怕抓到这里来，连官里的老爷，都开始蠢蠢欲动了，真要是到了这一步，铁定是溜得比兔子还快。”

六子的烟筒袋里，抽不烟来，便在一旁的石狮子脚上敲了敲，烟筒的烟灰，便倒了出来，他吹了一口气，烟灰随风散去。

六子本来再上一斗，烟袋里只剩一小斗了，又抬头瞧了瞧天际，想着在这耽搁了许久，连吃了十多年打更的饭，都留下个称职的好名头，总不能现在懒散，还是要到其他街上巡走一圈，便把烟筒装进袋子，插在了腰间，提起地上的灯笼，起身拍了拍屁股板后面的灰尘，又回头看了一下路府大门。

突然，一道白影从门缝中飘过，深白深白的，就在六子回头的那瞬间，在他眼皮子底下闪动，把六子吓了一跳，蹭蹭的往后退了几步，他以为是眼睛老花，忙揉了揉眼睛，定睛一看，白影却不见了。

六子身子骨是清瘦了些，黑夜里，在花山镇大街上打更游晃了十几年，胆子还是比寻常人大，寻思道：“难道善人家中，会有这种东西么？”他定了定神，壮了壮胆，又举起手里昏黄的灯笼，从门缝中看了过去。

瞬间，六子“噗通”一声，吓得直趴在石阶上，油纸糊的灯笼便掉在了地上，灯火忽明忽暗的摇曳。

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