朔安皇城，姜贵妃寝殿

凌雪娴巳时初刻便已进宫探望姜贵妃病症，此刻正在前殿跟贵妃殿的掌事大宫女林茜吩咐：“娘娘在暖阁和晋王殿下说话，一会服用雪梨膏润嗓清肺正好，为何今日御药房这个时辰还没有送来，到底怎么回事？”

有些话林茜自知不必瞒着三公主，“御药房说太后娘娘今早有些不适，皇后娘娘便作主将新鲜的雪梨膏紧着送往了太后娘娘处，再做些新鲜的送到咱们殿恐怕要等到午膳之前了。”

大家心里清楚，雪梨膏从来不是什么稀罕物。

凌雪娴听罢也不便多言，宫里面谁不知皇后有意打压贵妃并非一日两日了，她咳嗽几声以做掩饰，交代林茜不必将这桩事闹大，直到晋王离开才回去照料姜贵妃，谁知走至廊下无意之间听到了几个年纪轻轻的小宫婢相谈，无非是哪家的殿下最得圣心，睿王殿下和瑢王殿下哪一个会被立储？

宫婢捧着熬制好的药走至姜贵妃塌前跪下服侍，凌雪娴坐在塌边接过来药碗，又试了试温度才端至姜贵妃面前请她饮药，贵妃喝完了药后，宫婢端上蜜饯，凌雪娴亲自服侍姜贵妃吃下后又屏退了殿内侍候的一众宫婢，这才浅笑着说道：“姑姑今日见了晋王殿下，可觉得好些了？”

一入宫门深似海，除了所出的皇子凌靖渊，作为母家的姜家是她在这寂寂深宫里唯一的依靠。

贵妃乃是三公主凌雪娴的庶母，她理应唤一句姜娘娘，可自她嫁进姜府，私底下的称呼便随着姜卿言唤贵妃为姑姑。

姜贵妃点着头轻轻拍着凌雪娴的手，对于她能够如此尽心侍奉床前很是安慰，“这段日子真是辛苦你了，在我这里侍疾，你也不便过去看你母妃。”

“雪娴从未觉得劳累，姑姑不必如此客气，瞧你今日晨起咳嗽比昨日好了些，晋王殿下过来您又说了好一会话，还是再喝些茶吧。”凌雪娴吩咐宫女将新煮好的淡茶奉上，并没有主动提起雪梨膏的事情。

姜贵妃知道凌雪娴懂事，与她母妃方贵妃的沉静性子如出一辙，但有些话她却想要借着今日之事略加提点几句，“我每日这个时辰都会用雪梨膏，至于今日突然断了，我虽不挑明了抱怨，但也不是不知道缘故。”她刻意看着凌雪娴的脸色，淡淡笑了笑，继续说道：“梁皇后的行事作风，从东宫起我便知道，如今她当了继后对我虽有刁难，可这么多年也早就习惯了。”

“姑姑与母妃这些年都受了不少委屈，雪娴虽然知道，可......可总归无能为力。”每每想到这里，凌雪娴便红了眼眶，生养皇子的姜贵妃都免不了受皇后苛责，她身为自己母妃唯一的女儿还已经出阁，如今更是不便插手宫中事务，有些事情即使看到了也只能暗自忍耐。

“从前有些话我不说，是觉得还不到时候......我问你，靖渊受封晋亲王，外面定会有些人指责我依仗圣宠为皇子争爵位，你也听到过吧？”

凌雪娴听后不语，只是略微点了点头。

姜贵妃继续说道：“皇后刁难绝非朝夕，陛下不可能看不见，可是却从未言过什么，只是日常安抚我几句便做了事，你知道为什么吗？”

“雪娴不知。”

“陛下封靖渊，是想要制衡睿王瑢王以及宣王罢了，而在宫中即便再宠爱我，也不会为了我而指责皇后，与你母妃也是如此，陛下这都是在平衡后宫罢了......擅长平衡之术的君王，只要身前身后的几方势力均衡，他便能够高枕无忧。”姜贵妃知道与凌雪娴说这些话难免刺耳，可这就是事实，将来的局势她不得不让凌雪娴做到心中有数，“圣心难测，后妃今日的荣宠谁也无法断言是否会顺延到明日，咱们姜家也如是，雪娴，你明白吗？”

这一言叫凌雪娴突然想到方才宫婢们的对话，连小小宫婢都在谈论的立储，朝臣与后妃们怎会不整日揣测？究竟是睿王还是瑢王，谁能算准圣意？她父皇的心思还没有谁能够自问可以揣测得当，伴君如伴虎，姜贵妃今日的话，让她知道‘长久依靠’四字的分量。

思索至此，这已经不是第一次听到姜贵妃如此明显的暗示，凌雪娴有些话不得不向姜贵妃摊开：“姑姑的意思我一直明白，只是，寂初性子自小刚硬，一直都是个有主意的人，就算事关姜府日后荣耀和三弟仕途，她的性子若日后真嫁入皇室，岂能平安度日？况且，睿王已经立有正妃顾氏，府内也有侧妃两人侍妾数名，这......寂初如何能够接受呢？”

姜贵妃有些无奈地说道：“凌靖毅虽早就立了正妃，可日后若能立为储君再到承继大统，虽然侧室委屈了寂初，但来日她若能真在新君身边当个贴心之人，姜家的荣耀才算能够得以保住啊，寂初毕竟是姜家的女儿，婚嫁必定由不得自己，她该有这个准备的。”

这话有刺，刺着她又重新回忆一遍自己的人生之路，从皇子侧妃，太子侧妃，再到宫中庶妃，她从未得到过真心，却也这么模糊朦胧的过了大半辈子。

“凌靖毅的为人，无论是朝臣还是百姓都是有目共睹，将来定然不会苛责于姜寂初，而且她毕竟是中书令府上嫡女，此等出身纵是侧室也决不会受了委屈。”

“今早收到了寂初的传信，说是已经在归来的路上，不日便可回朔安进宫为姑姑侍疾，过几日我定将她带来亲自听姑姑的教导。”凌雪娴虽然知道姜贵妃对于姜寂初的安排，也再不愿意，有些话总要她自己说出来才行。

此刻这个话题总要岔过去，于是凌雪娴说道：“姑姑还是多想些眼前九弟的婚事吧，父皇刚封他为亲王，紧接着便为他打算了婚事，如此便可以看出父皇是打心眼儿里喜欢九弟，想来拟定下来人选已同您提过了，有什么消息雪娴也想知道。”

姜贵妃明白凌雪娴心里的顾虑，这些年自己并不曾见过姜寂初几面，夕氏走的早，凌雪娴是长嫂如母一般的教导关爱着她，婚姻大事上自然三思再三思，于是也便顺着说了下去道：“靖渊自从离宫去了府上居住后，心就一直沉静不下来，身旁早就该有个王妃好好照顾安抚了，围猎前，陛下确实和我提了几句。”

凌雪娴端起身边的茶喝了一口随后便笑着问道：“是谁家的姑娘？”

正说着，林茜轻手轻脚地将刚送过来的雪梨膏端至姜贵妃身边的案上，姜贵妃端起来尝了一口继续笑着说道：“南川守将舞枫大将军之女。”

凌雪娴怎会不知，江南一带富庶之地尽属南川地界，是整个大熙除了帝都朔安城之外第二富裕繁华的地方，西临西域东靠大辰却常年安宁不闻灾祸，守将舞枫更是前几年被封为一品大将军领命镇守南川五州二十六郡，军功累累。

他的女儿，若能够嫁往帝都晋王府上自然再好不过，如此可见，陛下当真宠爱晋王。

姜寂初是傍晚回到姜府的，见过了大嫂凌雪娴之后便回了自己庭院休息，步千语带着弦月山庄一些尚未处理的生意单子也回到府上，因为明日一早便要随凌雪娴一同进宫，所以她昨晚睡下的很早。

翌日一早，步千语端着早饭过来的时候，姜寂初正在把随身的玉箫装进长盒中妥帖收好，连着睡觉也不离身的药包也一并收了起来，步千语一走进屋便闻到了味道不浅的草药味，放下早饭后说道：“小姐何时身上带了这个药包，浮言药阁配的？”

姜寂初收拾好了坐下喝着粥说道：“章阁主送的，说是随时戴在身上能够补一些身体上的虚空。”

凌雪娴几日前就写书信知会了姜寂初，谈到宫里姜贵妃对于她婚事的意思，姜寂初早饭吃了几口便放下，扶额问道：“带进宫的暖玉可备好了？”

步千语只得回道：“一早就准备好了。”说完片刻，只能又吞吐着说道：“小姐，少夫人昨晚提起了你的婚事，你今日进宫拜见贵妃娘娘，两位主子免不得又要多说几句，可小姐自己心里也要有主意啊。”

姜寂初听罢手上的动作停顿了一下便继续用着粥，她明白自己如今已经二十岁，在朔安城里和诸位亲贵女举相比，早就算年龄较长了，但有些事情却只能深深埋在心中：“宫里贵妃娘娘的意思我能猜到几分，但是你们不要忘了，无论哪家的姑娘只要是嫁入天家王府都要先过了验身一关，我身上的连着手心的那几道伤痕谁见了都会心中起疑咱们姜府，届时我该如何解释，姜府又该如何解释？”

步千语听后才懂，终身大事她家小姐怎么可能没想过，只是不知思考多少次后得出的结论总是一句无可奈何。

姜寂初放下粥碗漱口之后简单收拾了一下，示意步千语随她前去书房，推开门后她将柜子中密封放着的处理好了的山庄信件交给步千语，说道：“今日你暂且不必随我进宫，先把这些处理了。”

步千语只得将信函收好，随着姜寂初一起去凌雪娴的庭院将她们送上了马车，偏偏正好碰上了下朝后换上便服进宫的凌靖渊，一会他们要一同前去贵妃殿，姜寂初自然要上前行礼说道：“见过晋王殿下。”

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