祁连山北的茫茫苍野，是北匈奴世代游牧的地方。

在这里，邓绥有生之年第一次见到了真正的匈奴人。汉人口口相传的匈奴人是草原之狼，茹毛饮血，可是当她真的见到匈奴人，才知道他们不过是和汉人一样，有血有肉，要吃干粮，会死会伤的普通人。

在此之前，王嵩借助西域商人很快与於除鞬取得了联络，不出耿夑所料，於除鞬并未拒绝汉使的会面请求。耿夑带了三个贴身护卫，加上邓绥，一行五人乔装成西域客商进入龙城。因为耿夑等人一看便知是练武之人，且自己曾与匈奴人多次交手，为了避免被人识出横生事端，也为了方便自己见机行事，耿夑做了一个大胆的决定。他让邓绥扮做汉使，自己则乔装改扮，与其他三个手下作为护卫暗中保护。

关山王行宫在邓绥看来根本不能叫做宫殿，与汉人金碧辉煌的宫殿相比简直是天壤之别，只能算大一点的蒙古包而已。里面的陈设也粗陋的很，墙壁上挂的最多的便是弓箭匕首和虎狼的皮毛，到处充斥着烈酒的味道。

此刻，那个传说中的草原雄狮，匈奴悍将关山王於除鞬就坐在大殿正中一张巨大的虎皮榻上，等待着他们的到来。

邓绥被两个匈奴士兵带进了行宫，她按照耿夑之前的交代，不卑不亢的走上前去，以汉人之礼向关山王致敬。

当她抬起头来，却看到面前的关山王与自己想象中完全不一样。

在她的想象中，那个令无数人闻风丧胆，在耿夑口中老奸巨猾的关山王，应该是像鲜卑老将巫木归的样子，有着阴狠凶恶的脸和秃鹫一般的眼睛。然而此刻她面前的这个人却非常年轻，看上去也就二十六七岁的年纪，他的身材异常雄壮魁梧，他的脸虽然算不上英俊，却充斥着野性不羁的原始魅力，在他的一双鹰眼中，隐隐透着凌厉的杀气。

也许是此人气场过于强大，四目相对之际，邓绥手心开始微微有些冒汗，但她依然面色如常，镇定自若的直视着於除鞬。

“你们汉人来找本王所为何事？”於除鞬的声音响起，低沉的嗓音中带着几分沙哑，更添粗犷之气。

邓绥深深吸了一口气，努力让自己不要露怯，从容不迫的回答道：“在下受大汉车骑将军耿燮之命，特有一事前来告知关山王。”

於除鞬听到耿夑的名字，微微眯起了眼睛，露出凶狠的目光。当年金微山一战，他追随北单于与汉大将军窦宪一番恶战，他清楚的记得，那时窦宪麾下最勇猛的悍将便是耿夑。虽然未曾亲自交手，可是这些年来，他对耿夑的威名却早已耳熟能详。听到耿夑居然遣使来与自己会谈，於除鞬颇为意外，便阴沉沉的盯着邓绥问道：“何事？”

邓绥却自作主张卖了个关子，不慌不忙道：“将军说，关山王性命危矣，只有汉军能解关山王之困局。”

“大胆！”於除鞬厉声喝道：“本王何来性命之危？又何须你们汉人来助？简直狂妄！”

邓绥此时全部心神都集中在与关山王周旋上，早已忘却了恐惧，遂面不改色道：“关山王手握重兵，威名赫赫，只怕会令您的单于达烨如鲠在喉，如芒在背！”

“哼！”於除鞬的嘴角扬起一抹邪魅的冷笑：“莫非你们车骑将军怕打不过我们匈奴，想对本王行离间之计吗？”

邓绥亦冷笑一声道：“在下如实相告，我们车骑将军根本不想插手你们匈奴人的事。这场仗，我们汉军谁都不帮，两日之后，汉军就会撤回关内。不过，汉军撤出后，恐怕马上就轮到关山王伤脑筋了。”

看来汉军是想借北庭不和来做文章，果真阴险狡诈。於除鞬的目光像刀子一样冷冷扎在邓绥的身上，一字一句道：“本王没那么好骗！你们车骑将军有几个胆子，敢违抗你们皇帝旨意？！”

“关山王难道没听过汉人有一句话，叫做将在外，君命有所不受吗？”邓绥丝毫没有退缩，反而更加针锋相对道：“陛下虽有圣旨，却并不知安国已与达烨勾结。如今之势，南庭必有一战，北庭也必有一战，关山王心知肚明。既然汉军可以坐享其成，为何要让旁人得此渔利？汉军大可立即撤回关内，待你们南北庭各自两败俱伤之际再来收拾残局。我朝天子英明，自能分辨其中厉害。”

邓绥句句直指於除鞬的痛处，竟然说的他一时哑口无言，只能默认道：“既然如此，那你们又为何要来此地呢？”

“因为师子乃我大汉的盟友，我朝天子不愿看到安国横行无忌，故而才会出手相助。”邓绥从容道：“不过两害相权取其轻，如果相助师子对抗安国达烨联军，汉军势必折损无数，那么汉军宁可撤回关内。但既然关山王与汉军有着共同的敌人，何不联手呢？”

於除鞬没有回答这个问题，他若有所思的端起前方长案上的一碗烈酒，仰头一饮而尽，似乎在这个时候，酒精能够帮助他保持清醒的头脑。

邓绥见状，立刻乘胜追击道：“北匈奴经金微山一役遭受重创，关山王厉兵秣马多年方才恢复今日之气象。可是一旦南北陷入混战，匈奴必将元气大损，想必这不是关山王想要见到的局面吧？且汉军素来听闻关山王并不希望此时与大汉交战，既然如此，何不与汉军达成默契呢？”

在烈酒的刺激下，於除鞬的头脑变得更加清醒。他承认眼前这个汉使所言句句不虚，眼下，与汉军合作似乎是对他最为有利的选择。沉默良久后，於除鞬再次眯起了眼睛，目光中透着狡猾道：“怎么合作？”

话音一落，邓绥便知目的已经达成大半，不由心头一喜，立即说出了此前耿夑交代的计策：“关山王智勇双全，手上又握有两万精兵，达烨定然不是您的对手。达烨之所以有恃无恐，全赖与南匈奴安国沆瀣一气而已，反之安国之所以嚣张跋扈，原因亦然。故此番汉军对南匈奴开战之前，关山王大可趁势起兵，短时间内足以压制达烨。而后，你我双方以烽火为号，汉军见号便即刻对南匈奴开战。如此一来，达烨与安国各自陷入胶着，阻断了他们之间的勾连，你我双方便可轻易各个击破。”

没想到於除鞬听完之后，竟然目露寒光，拍案而起，以咆哮之势怒喝道：“混账！竟然想让我关山王与师子这等奴颜婢膝之狗辈同流合污！我看你是不想活了！”

犹如排山倒海般的一声怒吼着实吓到了邓绥，她身体不受控制的向后退了两步，突然惊觉身后有一只大手稳稳的撑住了自己，猛一回头便撞到了耿夑坚毅而笃定的目光。不知从哪里冒出来一股力量，瞬间便让她镇定了下来。

其实，耿夑自始至终都在暗暗观察於除鞬的反应。从他刚才的反应来看，此刻已是色厉内荏的强弩之末。他是个聪明人，不会不选择对自己最为有利的策略。

果不其然，当看到自己的震怒并未吓倒面前的汉使时，於除鞬方才看似冲顶的怒火也很快冷却了下去。沉默片刻之后，於除鞬突然迈出一步，向邓绥走了过来。

他虎背熊腰，身材极为高大魁梧，，每走一步，踏在青石铺就的地面上，都会发出沉重的声响。随着於除鞬一步一步逼近，凛冽的杀气扑面而来，邓绥的拳头也不由自主的攥紧了起来，指甲几乎都要掐入自己的皮肉里。

须臾，於除鞬在邓绥面前站定，目光凶狠的直视着她的眼睛，一字一句冷冷道：“本王凭什么相信你？你就不怕本王杀了你？”

如此近距离相对，邓绥瞬间被於除鞬摄人的威势震到，身体再次不受控制的往后退。突然，那只有力的大手再次撑住了她。

这一次，她还没来得及回头，耿夑已经从她身后闪出，直视着於除鞬，镇定自若对他道：“车骑将军的意思已经带到，我等使命已达。若关山王不愿合作，那便各自为战。关山王好自为之。”

此刻，於除鞬与耿夑正面相对，二人身高相差无几，於除鞬身形更为壮硕一些，但若论威慑与气势，却是不相上下。

於除鞬直勾勾的盯着耿夑，突然以迅雷不及掩耳之势拔出了腰间的匕首。

电光火石之际，耿燮立刻侧身避过刀锋，却猛然发现於除鞬的匕首竟转而向着邓绥刺去。他没有一丝迟疑的扑向邓绥，从背后抱住她并极速转身闪过。就在同一时刻，他感觉肩头猛的传来一阵火辣辣的疼痛。

一切发生的太快，邓绥完全没有反应过来，只感觉到一股巨大的力量紧紧裹住了自己。当她惊魂未定的转身后，看到了耿燮紧蹙的眉头，再定睛一看，只见一股鲜血正从他的肩头汩汩落下。

邓绥这才意识到刚才发生了什么。她以为耿夑因为保护自己而受了重伤，惊恐的瞪圆了眼睛，整张脸瞬间急的发白，连心脏几乎都停止了跳动。

这时，耿燮背对着於除鞬，贴近她耳边低声道：“我没事。”匕首只在他的肩上霍开一道口子，虽然不浅，但对身经百战的他来说的确算不得什么大伤。

然而，就在方才的一番摩擦中，邓绥头上的发冠不知何时已滑落在地，乌黑的长发瀑布般泻落下来。

只见於除鞬的嘴角又一次扬起邪魅的冷笑：“不用紧张，本王只是想证实自己的猜测而已。莫非汉军军中无人了吗？竟然派出一个女子来做使臣？”

耿燮已经恢复了平静，刚才的刀伤在他脸上一丝痛苦或者愤怒的痕迹都未留下，只听他淡然回答道：“汉人女子中亦不乏巾帼之辈。”

於除鞬冷冷的打量着他，然后又冷冷的打量着邓绥，嘴角浮现出一抹耐人寻味的笑容。

半个时辰之后，於除鞬与耿夑正式缔定了盟约。

当邓绥一行从关山王行宫告辞后，於除鞬还在暗中注视着他们的背影，喃喃自语道：耿燮，你果然是个人物。

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