离开弘农郡的前一日夜里，刘祜密召了凌木煊，二人计议良久。

下一个目的地是汝南郡，此地与广陵相去数百里，快马加鞭也需两天一夜才能到达，更麻烦的是，此番随行的羽林卫都是陆珩的亲信，也便是邓太后的亲信，如何能避开羽林卫，才是最棘手的问题。

凌木煊为刘祜出了一个主意。

到达汝南郡后，一行人在客栈落了脚，不料用完晚膳不久，一个接一个的腹痛难忍，上吐下泻。其中原由，身为医官的凌木煊自然心知肚明，是夜，刘祜便带着凌木煊悄悄离开了客栈，一路策马向东南方向狂奔。接下来，就是由李闰来配合这出戏了。

原来早在几个时辰前，刘祜就把自己的计划告知了李闰。李闰虽然是当年邓太后指派服侍刘祜的人，但经过这几年来的相处，刘祜早已将李闰引为心腹，眼下他与凌木煊的这个计划，必得要李闰从中配合方能成事。但此事毕竟关系重大，刘祜并未对李闰和盘托出，只是交代了自己有一桩重要的事情要去做，凌木煊会在羽林卫饮水的器皿里洒下巴豆粉，不会致命，但上吐下泻苦头不少。而后，刘祜和凌木煊便借此机会趁机溜走。接下来，就需要李闰想方设法拖住羽林卫，为刘祜他们争取四天的时间。

果然，第二日早上，羽林卫首领孔侍卫面色蜡黄的出现在李闰面前，声称这家客栈的饭菜不干净，自己和其他几名羽林卫都吃坏了肚子。李闰捶胸顿足道：“陛下昨儿也折腾了一夜，今儿怎么也起不来身，眼下凌医官正在里面诊治呢。我看陛下这一时半会儿也好不了，各位大人暂且先歇息一日，待陛下身体好转些再做打算吧。”

羽林卫们正叫苦不迭，得空儿歇息一日也是好的。

及待第二日，孔侍卫再来请示，李闰还是这套说辞，称陛下身体仍未大好，不便行走，还需再歇息一日。到了第三日，李闰仍是满面愁容道陛下身子疲乏，需要安歇。如此一拖便拖过了三天。孔侍卫起先并未生疑，只是一连三天都没见着皇帝的人影儿，要进内请安也总被这个李闰以陛下不愿见人为由挡了出去。到了第四日，羽林卫们私下开始议论纷纷，孔侍卫也心生蹊跷，怕是出了什么岔子。

就在孔侍卫按耐不住性子，差点推开了李闰，带着羽林卫冲进刘祜房间之际，刘祜却出现在了众人的面前，身后还跟着凌木煊。

见羽林卫和李闰正相持不下，刘祜满面倦容道：“在房间里呆了数日，感觉气闷的很，故而带着凌医官出去透透气，尔等在这吵嚷作甚？”

孔侍卫看到刘祜安然无恙的站在自己面前，终于松了一口气，连忙请罪道：“陛下恕罪，在下只是多日未见陛下，放心不下，想与陛下当面请个安。惊扰了陛下，罪该万死。”

“罢了罢了，”刘祜甚不耐烦道：“我累了，想歇息片刻，尔等都退下吧。”

孔侍卫不敢耽搁，立即带着手下们退了出去。

李闰跟着刘祜进了房内，关紧了房门后，立马带着哭腔上前道：“祖宗哎！您可算是回来了！您要是晚一会儿，被这些羽林卫发现是奴才从中搞鬼，奴才非得让他们生剥了皮不成······”

“你也出去！”刘祜打断了他，冷冷的命令道。

李闰这才注意到刘祜的脸色极其难看，不仅仅是劳累奔波的倦容，还布满着令人望而生惧的阴云。看来刘祜这趟出去办的事情并不简单，李闰立即乖觉的闭了嘴，轻手轻脚的退了出去。

终于房间里只剩了自己一个人，刘祜仰面躺倒在床上，一双眼睛木然的盯着屋顶的方向，心乱如麻。

刚刚过去的四天三夜，刘祜一次都没合过眼。

凌木煊引路，带着他策马狂奔了整整两日，方才到达了广陵。可到了广陵之后，如何神不知鬼不觉的让刘祜进入严兵把守的山庄又成了一个难题。想来想去，凌木煊只能求助于自己的师父褚神医。

阔别一年多，凌木煊第一次重回慈寿斋。

从前，凌木煊每日忙碌于药草中，看山是山，看水是水；如今再度归来，却发觉看山不再是山，看水亦不再是水。那个清秀飘逸的少年，终于还是彻底消失不见了。

凌木煊向褚神医表明了刘祜的身份，褚神医震惊万分，但几经犹疑之后，还是选择将自己所知的一切告诉了刘祜，不为别的，只因一颗慈心，见不得母子生离之苦。

事情发生在五年前。

褚神医清楚的记得那一日，他正带着徒弟在山中寻找一味极为罕见的药材，却见山道上，一路风尘仆仆的人马突然出现。广陵山并非什么香火名山，平素除了樵夫以及上山看病的百姓之外，并无外人到访。这一路人马，浩浩荡荡数十人之众，一概黑衣官服打扮，当中一辆马车，也是遮的严严实实。看这情形极不寻常，褚神医心头掠过了一抹疑云，不过一向遁世唯醉心于医术的他并未在意，直至三个月后，一个人找上了他。

此人自称姓赵，身材魁梧，孔武有力，一望便知非寻常百姓，且他的衣着打扮，与褚神医那日在山道上所见人马极为相似，褚神医可以断定此人正是那一路人马中的一员。这位赵姓男子简短的说明了来意，称自己是某位王爷府上护卫，三个月前，王府中一位贵眷突染怪病，为免泄露风声，特移送至广陵山山庄休养。近日，这位夫人病情突然急转直下，直至今日已不省人事，所以要请褚神医速往山庄救治。

他的这番说辞倒也合乎情理，本着悬壶济世的仁心，褚神医没有多想便跟着这个赵侍卫来到了山庄。及至到了山庄，褚神医才意识到事情或许并没有那么简单。整个山庄的防卫极为严密，不止有高出寻常权贵人家院落一倍不止的围墙，甚至还有瞭望台，如赵姓男子这样的护卫，视线所及之处已看到不下十余人，且一个个皆全副武装，目光凌厉的环视着山庄周围的所有动静。

这哪里像是王府贵眷休养之处，分明是一个严加看守的监牢！

但眼下最要紧的是救人，褚神医无暇细想，一路跟在赵护卫身后，穿过层层院墙，最后到达山庄最深处的一座小院。在这里，他终于见到了这位神秘的病人。

情况确实非常糟糕。这位夫人躺在华美的床榻之上，已经是气若游丝。褚神医诊过脉后，大吃一惊——她所患的并非什么急症，所谓怒伤肝、忧伤肺、思伤脾，而眼前这个女人，完全是忧愤过度导致五脏六腑皆难承其重，已显衰竭之势，若自己再晚来几个时辰，恐怕便是华佗再世也无力回天了。

褚神医立即以银针封住了她的关键穴位，致使元气不再外泄，紧接着又以猛药灌之，激活其心肺，期间褚神医不停尝试各种方法，一直从午时到日落西山，总算是抢回了一条性命。及至入夜之时，女子的气息终于恢复了平稳，性命之虞已解，但神智仍未清醒。

就在这期间，女子昏迷之中断断续续的说出了一句令褚神医惊出一身冷汗的话。

“祜儿······祜儿······邓绥······把祜儿还给我······”

褚神医虽久居于深山之中，但门生故友遍布天下，对于当今朝野之事自然也有不少耳闻。他听得清清楚楚，眼前这女子口中所呼喊的正是当今太后与皇帝的名讳！

一直守在一旁盯着他的赵护卫显然也听到了女子口中的呓语，马上向女子的侍女投去警惕的目光，那侍女立即会意，上前轻轻用手帕捂住了女子的嘴巴。

褚神医早就听闻当今天子并非太后所出，而是清河王刘庆之子，离奇的是就在天子登基前夕，清河王夫妇却双双暴毙，民间亦曾有不少流言。而今，这个突然出现在山庄中所谓王府贵眷的女子，那些暗中虎视眈眈严守山庄的护卫，还有方才女子昏迷之际喊出的呓语，似乎一切都指向了一个猜测——眼前这个女子，她的真实身份，很有可能正是传闻中已故的清河王妃，当今天子的生母！

不敢继续深想，褚神医竭力排除了心中的杂念，神色如常的配好最后一道药剂，而后起身告辞。就在离开山庄之前，赵护卫目露凶光的对他说了一句话：“今日山庄所见所闻，不得对任何人透露丝毫，否则不止神医自己性命不保，整个慈寿斋亦必遭血洗。”

褚神医镇定的回答道：“请放心，老夫只是一介医者，只管救人，其余旁事，既不会过问，亦不会多言。”

此后数年，褚神医成了山庄上的常客。因为那女子经当年一劫落下了心悸症的病根，时有发作。褚神医也确实如他所承诺那般守口如瓶，这些年来关于山庄一事始终未曾向外透露一字。这样的平静一直延续到凌木煊误打误撞进入山庄，见到左小娥的那一刻。

褚神医万万没有想到，一年后的今天，他曾经最中意的关门弟子，竟然会带着当今天子来到他的慈寿斋。

而眼下，留给刘祜的时间很短。

数百里之外的李闰正在千方百计的拖住随行的羽林卫，刘祜很清楚他拖不了太久。从这里返回汝南，快马加鞭昼夜不息也需要两日一夜，而他要在四天之内返回，就意味着今夜必须动身。

好在有褚神医相助。褚神医差斋中弟子前往山庄中找到赵护卫，告诉赵护卫自己研制出了一种对心悸症或有奇效的药剂，希望能亲赴山庄为夫人试药。

过去几年中，褚神医恪守自己的承诺，对于山庄之事绝口不提，整个广陵县也从未传出过一星半点的风声，赵护卫等一干人已经对褚神医和慈寿斋渐渐放下了戒备。所以，此番褚神医提出要为夫人试药，赵护卫并未有丝毫起疑，即刻应允。于是，刘祜装扮成斋中弟子，跟随在褚神医身后，进入了山庄。

就这样，这个深深掩藏在青山秀水中的惊天秘密，原本应该随着岁月流逝而被平静的埋葬，可它最终还是被一个懵懂少年误打误撞的揭了出来，没有人知道，接下来它会带来怎样的一番风云变幻。

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