这一夜，刘祜不停的做着同样的梦。

在梦里，他看到母妃站在黑漆漆的悬崖边上，凄惶的看着他，无助的向他伸出手，呼喊着他的名字，在她的身后，黑暗之中伸出了无数双手，拉扯着她，要将她拖入无底深渊。刘祜想要去救她，却发现自己的双腿无法动弹，一低头，才猛然看到无数邪恶的藤蔓正将自己紧紧缚住，他越是挣扎，缚的便越紧······

噩梦中惊醒过来，刘祜恍然发觉自己全身皆已汗透。他大口喘着粗气，感觉整个身体像是被掏空一般无力，懵然倒下去，一闭上眼，脑海中便又浮现出母妃的脸。

山庄之中，母妃泪流满面的咬着牙对他说：“祜儿，你要成为一个真正的皇帝，你要为你的父王报仇！”

报仇，向那个女人报仇······

刘祜无声的苦笑，五年了，他对那个女人，从畏惧和忌惮，变成崇敬和依赖；而他自己，也从王府里的无知少年，一步一步成长为一个有君临天下之风的少年英主。没有人知道，这五年他过的有多难，可就在他以为一切艰难已经踏平，自己即将真正一展雄才抱负之际，血淋淋的真相却措不及防的来到他的面前。

巨大的痛苦，夹杂着愤怒，如同烈火灼心一般炙烤着刘祜。父王的脸，母妃的脸，邓绥的脸，还有徐防、陆珩，许多人的脸，一个个不停交替着在他面前出现，他辗转了一夜，心中撕扯了一夜。

直到太阳再次升起，新的一天来临。看着初升的阳光，刘祜心里知道，旧的那个自己，也随着昨日的黑夜一同去了。

汝南之行草草结束。

刘祜再也无心巡访政务，借口胃疾未愈，很快便启程返回洛阳。

回宫第一件事自然是去永安宫拜见太后。邓绥讶异于不过短短十余日光景，刘祜整个人竟消瘦了一大圈，心疼不已。而当听闻刘祜说起此番巡视所见所闻民间风物时，邓绥又深感欣慰，刘祜对百姓民生体察入微，让邓绥更加坚信他会成为一个好皇帝。

刘祜不失时机的向邓绥引荐了一个人，这个人也是他此行最大的收获之一—弘农杨震。

“朕亲眼所见，这位杨先生甚有先祖之遗风，不仅气宇不凡，更不畏强权，对遭受恶霸欺压的百姓仗义出手相救，在百姓之中威望极高，且听闻先生有四知先生之美誉，想必定是学富五车，有过人之智。此等贤才却隐于江湖，不能为朝廷所用，实为极大的憾事。所以，朕希望能够招揽贤才入上尚书台，还望母后允准。”

邓绥听罢，脸上露出又惊又喜的神色道：“奇了！孤昨日从另外一个人那里听到了一样的话，孤现在都迫不及待想见见这位四知先生了！”

“哦？”刘祜不禁蹙起了眉头，诧异道：“母后是听何人说起杨先生的？”

邓绥笑道：“昨日收到大将军的奏疏，举荐的就是这个杨震。说起来，孤可是头一次听大将军如此盛赞旁人，没想到陛下倒是和大将军想到一处去了。”

“原来是这样······”刘祜脸上掠过一丝不易察觉的失望，但他瞬间便又换上了温顺的笑脸道：“既然大将军也举荐了杨先生，不管是入上尚书台，还是为大将军所用，总算没有浪费了先生的才学。至于其他，但凭母后做主。”

邓绥略一沉吟后道：“孤昨日已允了大将军举杨震为茂才，至于是入京为官，还是按大将军之意在地方为官，还是看杨震自己的主意，陛下以为如何？”

刘祜恭谨的答道：“甚好，甚好。”

心里却有另外一个声音在对刘祜说，凭什么自己看中的人，也要被邓骘抢走？凭什么他们要万般阻挠自己招揽一个真正为己所用的人？

再看面前这张美丽的脸，刘祜心底顿时生出了森森的寒意。

******

刘祜在一个雷雨交加的夜里，再次从噩梦中惊醒。

梦里，他看到自己穿着庶人的布衣，蜷缩在一个不见天日的黑暗的小屋子里，没有人山呼万岁，没有人称他陛下，甚至，一个人都没有。有一个声音远远传来，尖锐而冰冷，不断重复着“你被废了···你被废了···”

“你要成为一个真正的皇帝，你要为你的父王报仇！”广陵山庄中左小娥对刘祜说的这句话蓦然回荡在耳边，犹如在刘祜的心里上了一道紧箍咒，一遍一遍不停的敲打着他。

没错，他要成为一个真正的皇帝，一个掌控天下的君王，最大的障碍，不正是永安宫里的那个女人吗！她权倾朝野，那些前朝老臣都听她的，甚至整个大汉的军队也都掌握在她那个身为大将军的兄长邓骘手中。不止如此，她还深受万民敬仰，这些愚笨的百姓们，根本不知道她的手段何其残忍，心思何其毒辣，全部都被她假仁假义的表象所蒙蔽。自己虽然名为大汉之主，可哪里有半分真正的权力，还不是要仰人鼻息！更可悲的是，就连他这个名义上的皇帝之位，都是这个女人给的，若是有朝一日，她厌弃自己了，或者有更好的傀儡了，必然会把自己一脚踢开。说不定到时候，他就会和自己的母亲一样，被永远的囚禁在一个无人知晓的山野之中，幽闭至死。

想到这一切，刘祜不禁齿冷，犹如堕入万丈冰窟一般。

母妃是对的，就算不是为了替父王报仇，就算不是为了解救饱受折磨的母妃，就算是为了自己，只是为了自己，为了自己能堂堂正正的坐在那座龙椅上，他也不能再坐以待毙了！他必须要出手，可眼下自己手中无半分筹码，凭何与权倾天下的邓氏兄妹相搏？

正在刘祜愁苦困顿之际，凌木煊为他带了一个口信。

自广陵之行始，慈寿斋和凌木煊，成为了刘祜与左小娥之间传递讯息的纽带。从此，千里之外的广陵山中，一股通往洛阳皇城的暗流开始涌动。

荣升为一等医官的凌木煊也成为了刘祜身边最亲信之人。即便刘祜并不知晓凌木煊与自己母妃之间的过往种种，但他却丝毫不怀疑凌木煊的忠诚。因为刘祜知道，从凌木煊选择将广陵山庄的秘密告诉自己的那一刻开始，凌木煊已经断了自己退路，从此只能选择与刘祜站在一起。

来自广陵的口信说，世界上没有任何人或事是铁板一块，总有缝隙存在。而只要有缝隙，便可以插入一根针，随着时间的流逝，缝隙会越来越大，接着，只要轻轻一拨，看似坚不可摧的铁板，便会骤然碎裂。

在左小娥的启发下，刘祜很快便领悟到了自己要找的那条缝隙。接下来他要做的是找到一根锋利的针，狠狠插进去。

原本有一个人或许可以成为他最锋利的针，那就是杨震。

刘祜欲将杨震揽入上尚书台的本意，便是要亲手提拔一个可用之人为己所用，万万没想到的是，自己的如意算盘却被可恶的邓骘全部打乱。更可恨的是，这个杨震最终居然还是接受了邓骘的征辟，补了荆州刺史的缺。

看来所谓名门世家品性高洁，也不过趋炎附势之辈尔尔。一个手握重兵又有权倾天下的太后撑腰的大将军，和一个根基未稳手中没有半分实权的年轻皇帝，如何取舍，所有心知利害关系的人，都会做出一样的选择。

失了杨震这枚棋子，刘祜不得不重新寻找自己的同盟。可是放眼如今的朝野，自陆珩而下，个个都对邓太后言听计从，哪有什么可用之人？

一筹莫展之际，一个意想不到的人走入了刘祜的视野。

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