自章帝而始，大汉的朝堂上出现了许多权倾朝野的人物。论武，前有百战疆场令匈奴人闻风丧胆的窦宪，后有横刀立马将蛮夷隔绝关外的耿燮，如今又出现了一个天纵英才狠戾狂傲的邓骘；论文，前有老谋深算翻云覆雨的郑众，又有心怀天下鞠躬尽瘁的徐防，如今还有一个浩然正气刚直不阿的陆珩。

但有一个人，一直隐藏在这些耀眼的人物身后，历经三朝，在三朝的动荡之中，犹如一株伏草。

飓风过岗，伏草惟存，这个人就是张谦。

他从涿郡太守一路擢升至太常，位列三公，所赖的并非过人之才能，而是洞察人心与时势的本事。到今时今日，张谦已经成为朝堂上唯一可与陆珩分庭抗礼之人，但他却始终甘于居陆珩之后，一副与世无争的模样。

这位叫人捉摸不透的老臣，就像一个耐心的猎人，潜伏在黑暗森林背后，观察着每一个对手的举止神态，等待最佳的现身时机。可他唯一的一次出手，结果却是一败涂地。他与自己的同盟高翎虚虚实实棉里藏针的出击，竟被年轻的太后，以四两拨千斤的手段，轻巧化解于无形。

自此之后，张谦再次收敛起所有的锋芒，即使在邓绥与陆珩为扶植商市之策争执不下之际，也始终未显露出自己的主张。

但对于一个在官场浸淫数十年的人来说，对于权力的渴望，就如同山林猛兽对于猎物的追逐，有着极为敏锐的嗅觉。

此刻，张谦嗅到了这样的气息。

刘怙起初对张谦是满怀戒备的。毕竟他仍记忆犹新，当年孟知图冤案风波中，张谦和高翎带着一帮老臣围堵永安宫，言辞直指自己无亲政之能的那一幕情景。所以，当张谦在广德殿中对他说出下面这番话时，刘怙大为震惊。

张谦对刘怙道：“陛下可否想过，如今大汉真正的肘腋之患，不在关山之外，而恰恰是在这宫墙之内。”

“哦？”刘怙波澜不惊道：“太常大人此言何意，朕，不太明白。”

眼前这个不过十七岁的少年天子，表现出了一种令张谦都颇感意外的老练世故。既然开弓没有回头箭，张谦索性再进一步，压低了声音道：“臣再说一件事，当年孟知图一案，臣借题发挥，所指之人绝非陛下，而是，永安宫······”

听闻此言刘祜神色遽变，这是一句足以让张谦断送自己的政治生涯，甚至断送性命的话。可张谦却如此坦诚，毫无疑问，这既是在向自己表明忠心，同时也是试探自己对邓太后的态度。可是他为何要这么做？刘祜表面上依旧不动声色，心里已经开始迅速的盘算。

张谦似乎看穿了刘祜的狐疑，他上前一步，靠近了刘祜，以一种恳切而悲慨的口吻道：“臣听闻当年先帝临终之际，托孤于徐防、郑众二人，防的就是重蹈当年外戚专权祸乱国政的覆辙。没想到后来，郑众因为一己私欲谋逆作乱，被太后一举击溃，太傅大人虽然对汉室忠心耿耿，却自梏于平衡之道，让太后的势力不断坐大，如今太傅撒手人寰，剩下个陆珩，早已成为邓氏的拥趸。咱们这个太后，虽然年纪轻轻，其御下之术恩威之道，绝对在当年的窦太后之上，甚至，更不在先帝之下。长此以往，天下人只知有太后，而不知有陛下；文武百官只知逢迎邓氏兄妹，刘氏宗亲还有何立足之地？陛下，为大汉计，为刘氏计，臣不得不忧，不得不患啊！”

虽然张谦这一番话说的言辞切切，可刘祜仍然将信将疑。眼前这个老狐狸，隐藏的太深太久，反而让他不得不警惕。不过此时此刻，他急于要寻找一个有力的同盟，看起来张谦似乎是最好的人选，以刘祜现在的处境，也没有任何理由和底气拒绝。

思虑良久，刘怙才终于下定了决心，对张谦坦白道：“太常所虑也正是朕所虑之事。不知太常可愿助朕一臂之力？”

张谦立即双膝拜倒，重重叩首道：“臣世受皇恩，愿为陛下效犬马之劳，粉身碎骨，在所不惜！”

刘怙快步上前，俯下身去双手将张谦扶起，言辞恳切道：“太常乃真大汉柱石也！”

接着，君臣二人在广德殿内相对而坐，促膝长谈，一场风暴自这里开始悄悄酝酿。

随着郑众的倒台，徐防的辞世，邓绥在朝中的势力和影响力早已无人可撼动，正面相争无异于自绝，唯一的可行之计是逐步分裂瓦解。

刘祜和张谦的第一个目标指向了陆珩。

可陆珩是一个几乎无懈可击的人。他出身望族，不近酒色，素来以铁面无私著称，在他的身后，站着一众士族，现在他也是邓绥最有力的盟友。要从这个人身上豁开一条口子不是一件容易的事。

不过，每个人都会有弱点，陆珩也不例外，恰恰张谦对于陆珩的弱点早已洞若观火。

陆珩不好女色，唯一的家眷便是自己的结发之妻，膝下亦唯有一子，陆夫人对这仅有的儿子百般溺爱，陆家虽然家风甚严，但陆珩却拗不过自己的夫人。

偏偏这位公子陆澈对正儿八经的仕途很不上心，倒是对发财更有兴趣。在邓绥的力推下开放盐铁官私合营之后，陆澈立即看准了这项生意，补了个盐铁令的缺，又找来自己少时玩伴，京城望族卫氏公子卫良搭伙，二人很快便垄断了洛阳的盐铁经营。

实际上，自盐铁经营放开之后，放眼全国各地郡县，盐铁生意都是最最炙手可热的。在这桩生意上，官商勾连之风比比皆是，地方豪强借着这股东风发了不少横财。可朝廷如今奉行邓绥主张的重商之策，对此也便睁只眼闭只眼。好处是盐铁市场活络了起来，货物流通加快之后，原本各地郡县供给不平衡、黑市横行的局面得到了遏止，百姓也切实得到了实惠。

陆澈做的这桩生意原本没有什么大毛病，可没想到搭伙的卫良却是个贪得无厌之人。一个洛阳城，已经远远满足不了卫良的胃口，于是他极力怂恿陆澈将手伸向了弘农与河内。陆澈打着太尉之子的名号，天下谁人敢来争抢，很快他们便垄断了两郡的盐铁声音，也断了两郡豪绅们的财路。

陆珩一心忙于政务，关于自己这个独子的所作所为并不十分知情，那些风言风语也未曾留意，可有人却听进了心里。

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