两个月后，杨震官拜大汉司徒，正式成为百官之首。

这似乎是一个后党与帝党经过激烈的博弈后达成的结果，表面上看起来中立的杨震，也是当下两派能达成共识的唯一人选。当然，杨震过人的才能与卓著的功绩，也使他成为太尉的不二人选。

自杨震入朝为官以来，刘祜对杨震甚是敬重，每遇筹谋不决之事，便谦逊求教，甚至将其引为帝师；另一边，邓绥对杨震也极为倚重，不论国事亦或军事，常召杨震前来商议。如此，在帝党与后党愈演愈烈的矛盾争斗之中，杨震的态度便显得尤为关键。可偏偏能断天下事的杨震，却断不了这天家之事。

因与邓骘交厚，从本心而言，他相信邓太后的品性，其治世之才干也是有目共睹；然而，身为名臣之后，世受汉室皇恩，毕生夙愿便是襄助天子造一个清平盛世，如今太后把持朝政，外戚擅权，身为一国之君的刘祜有志难伸，他也尽然看在眼里。故而在后来的帝后两党之争中，杨震一直表现中立，不偏不倚，只论公事不谈私心。

邓骘回到了冀州，只有与他的将士们在一起，才是他最自在的时候。邓凤已经长大成人，三年前离开了母亲寇文玥，来到了父亲的冀州军营，从最底层的百夫长开始，如今已经是统领新一代苍狼骑的年轻校尉。

三个月后，景姬病故了。

在耿夑戍守凉州的这些年里，多亏了邓骘和寇文玥对耿家家眷的照顾，两个女儿相继长大，耿家大小姐耿沅在两年前由寇文玥帮忙张罗着许给了冀州刺史的公子。至于董玉瑶所生的耿夑唯一的儿子耿靖，倒没有如耿夑所期盼的那般，成为一个志在疆场的少年将才。似乎是随了他的母亲，耿靖性子沉静，好文更胜过好武，便在将军府上任了从事中郎，去岁也已成家，娶了寇文玥族中堂兄家的小女。

说起来，耿家三个子女中，竟是董玉瑶所生的二小姐耿姗最是像他们的父亲，颇有几分英姿飒爽之气。当年，董玉瑶因为难产落下了病症，在耿夑离开后不到两个年头便撒手人寰了，留下两岁的幼女，由景姬照料着长大。可怜耿二小姐，自从出生以来便从未见过自己的父亲一面，亲生母亲又早早离世。好在小丫头性子开朗，大大咧咧，也是半个假小子，与寇文玥甚是投缘，隔三差五便来邓府上耍枪弄剑。如今眼看着也到了婚配的年纪，不料嫡母景姬却在这个时候病故了。

消息传到了千里之外的凉州，耿夑手中紧紧攥着报信的家书，良久无语凝噎。他自知这一生亏欠妻儿太多，尤其是自己的结发妻子景姬，她是他在这个世上见过的最善良贤淑的女子，可是他却让她带着十余载的遗憾孤单的离开了人世。还有玉瑶，那个深深爱慕着他的女子，她在最好的年纪遇见了他，却一生都活在另外一个女人的影子里。还有沅儿、靖儿，还有他只匆匆见了一面的姗儿，他欠他们的实在太多太多。

长河落日之下，耿夑登上关塞城楼，遥望东南中原方向，这位戎马一生的将军第一次泪湿沾巾。

两日之后，他意外收到了来自洛阳的圣旨。

皇帝体恤他戍守凉州十四载，又有玉门关解围之功，如今家中遭逢不幸，念其已逾不惑之年，准许他返回冀州治丧三年。

圣旨上云淡风轻寥寥几十余字，耿夑却能想象的到在这看似平静的文字背后，必定隐藏着一番刀光剑影。想来邓绥她为了给自己这一次重返中原的机会，又要承受不知多少的流言与非议。

自从十四年前，耿夑带着自己的三千部将踏上凉州这片荒凉的土地，便从未想过有朝一日重回关内。这十四年里，中原大地风云变幻，世事更迭，而他就独自守在这千里之外的戈壁，日日夜夜与白山黑水、孤城沧月为伴，仿佛世间沧海桑田皆与他无关。

当年，玉瑶的死讯传到凉州时，耿夑在边塞的瞭望塔楼上枯坐了整整一夜。然而，他回忆了一夜才发现，原来在他的记忆中，关于玉瑶的片段竟然那么的稀少。他越是想要努力回忆起和玉瑶在一起的点点滴滴，奈何脑海中关于她的影像却越是模糊。到最后，他唯一能清晰记得的，只有在酒肆里初见玉瑶时的情景。她一身淡绿色的衣衫，巧笑倩兮，眉眼之间带着几分熟悉。对于玉瑶，他心中永远都藏着隐秘的愧疚，他从未告诉过玉瑶当初纳她为妾的真正原因，不过是因为她眉目之间与他心中始终放不下的那个女子有着三四分相似。可是在纳了玉瑶之后，他反而愈发冷落了她，只因为每每与玉瑶共处之时，那个女子的身影便挥之不去的萦绕心头，平添惆怅。于是，惊鸿一瞥便误了终身，玉瑶把最好的芳华毫无保留的给了他，却自始至终未曾得到他的半分真心。

如今，他终于可以重返中原的土地，却再也没有机会见到景姬，见到玉瑶一面，他这一世的亏欠只能永远的欠下了。

在耿夑回冀州治丧这三年里，林忠接替他成为了驻守凉州的统帅。本来以为只是代将军统帅三年，却未曾想这一守便是一生。

这便是后话了。

相去千里，星夜兼程，耿夑终于在十四年后重新踏上了冀州的土地。

时值春夏相交之时，也正是冀州的黍子成熟的时节。耿夑策马穿过一片又一片一望无垠的田地，暖风吹起一层又层的黍浪，田间地头的野花开的恣意，到处一派生机勃勃的景象。离开冀州多年，这样的景色只有偶尔在他的梦里出现过，醒来睁开眼睛，触目所及却只有灰色的荒漠、黄色的城墙和黛青色的远山，再无一分颜色。不过现在，耿夑并无心去看这些景色，他一心只想早些见到自己的儿女们。

城门外，邓骘换上了便装，与寇文玥一起，带着耿沅、耿靖、耿姗三兄妹早已翘首以待。耿夑离开冀州的时候，只有耿沅还留有记忆，耿靖方不满两岁，耿姗更是刚刚出生。当耿夑出现在众人视线中的那一刻，耿沅瞬间泪如雨下。在她儿时的记忆中，她的父亲是一个高大伟岸英姿飒爽的大英雄，可如今在她面前的，却是一个发须已然花白的垂暮之人，在他那饱经风霜的脸上布满了岁月沧桑的痕迹。而在耿靖与耿姗的记忆中，早就没有关于父亲的任何记忆，此刻只是怔怔的盯着他，眼中的陌生与疏离，更是令人唏嘘。

冀州的车骑将军府，挂着沉甸甸的黑幔和白灯笼，昭示着府上的主母刚刚过世。

走进熟悉又陌生的庭院，这里的景致与外头的繁花锦簇迥然不同，不见一丝鲜艳的颜色，除了深绿的灌木就是浅绿的杂草，院里的老槐露着斑驳嶙峋的树皮，耿夑记得当年离开的时候，树干不过相当一人的宽度，如今已经粗的双手合臂都抱不过来。

一切都还是旧时的模样。卧房里，景姬小心翼翼的保护着耿夑留下来的所有物件儿，仿佛他根本从未离开过一样。

穿过层层连廊，耿夑独自一人踱步到了他曾经的书房山海阁之前，老旧的木门上挂着一把沉沉的铜锁，耿夑伸手去拉，还未用上几分力气，铜锁连着已经年久腐朽的木把手，一起从门上脱落了下来。

推开门的瞬间，呛鼻的灰尘立刻扑面而来，在阳光的直射下，多年积累起来的尘土好像从沉睡中惊醒一般，漫天飞舞。耿夑眉头轻轻一皱，便没有丝毫犹豫的走了进去。

因为山海阁里都是耿夑钟爱的兵书和兵器，景姬不想被任何人打扰和破坏，所以自从他离开后，便将这里锁了起来，不允许任何人随意进出。于是，整个将军府，这是唯一一处似乎被所有人遗忘的地方。

一排排高大的木架上，依然堆积着耿氏一族世世代代搜集撰写流传下来的兵书和关内关外各地地志，墙壁上还挂着各式各样的刀剑枪戟、大大小小的弓箭，只不过全都蒙上了一层厚厚的灰尘。

耿夑一边慢慢的踱着，一边用手拂过那些他曾经视为珍宝的竹简，当走到他那张宽大的檀木书桌前时，他愣住了。

阳光透过天窗斜射进来，刚好照亮了那一方书桌，尘土飞扬之中，他恍然看见一个淡绿衣衫的妙龄少女，正坐在案旁，手握一卷竹简，聚精会神的看着上面飞扬的文字。

他的视线渐渐模糊了，分不清是阳光晃了眸，还是尘土飞入了眼。

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