苏夫人同潘氏吕氏商量，既是葛眉筱已请了大夫来，这事也瞒不住了，不如索性请一个好大夫来，一则解解心疑，查清楚菱姨娘到底是怎么了？二则也好将染儿撇清楚，一个不知事的闺阁女孩儿，纵然有几分管家理事的能耐，也无害人的本事啊，况且菱姨娘也曾同墨染交好，不远不近无仇无怨，犯不上下手啊。三则若是能救，也免得大喜之前染血，多不吉利。

吕氏听了踌躇不定，怕这事传出去，又怕菱姨娘真的死了。

潘氏想了想点头同意了，劝吕氏不必担忧，若是害怕此事传出去，大可以请一位有名的大夫，而不用下帖子备车去请宫里的太医，又不是只有宫里的太医好。

吕氏焦急，她娘家无势自身又没多少门路，这些年请大夫就那么几个，几乎都是宫里的太医，平日里与各府夫人闲话，说的不过是“烧香拜佛，谁家姑娘模样好，谁家姑娘性情好，哪家姑娘与哪家公子定了亲”，再不就是“宫里哪位太妃要做寿，贵妃与皇后又如何如何了”，从未说过“哪家医馆大夫老道仁心，妙手回春”，现在急着请一位自开医馆看病诊脉的大夫，要到哪里去请？

潘氏见吕氏心思活络又请大夫的意思，又见吕氏和苏夫人都是心绪慌乱，便主持起了大局，让丫鬟到二门外传话，拿着四爷的名帖去请城郊“孤松阁”的周大夫来。

吕氏不放心：“周大夫，这是哪位大夫？”

苏夫人也觉疑惑，确实从未听说过还有这么一位周大夫。

潘氏让她们尽管放心，这是她娘家常请的大夫，性子说好不好，说话也有些不着调，但诊脉断病没得说，只是诊金要的多了些。

吕氏即刻道：“这倒无妨，只要他有本事，多少诊金咱们都出。”

三位奶奶中唯潘氏还算镇定，能压住局面，苏夫人身在其中早已不明，吕氏心系众多难以开交，待大夫来了都眸中发亮，盼得了星星月亮一般。

周大夫风尘仆仆一身风雪寒气闯了进来，还未到跟前已然拱手行礼，三位奶奶还未及说上一句话，他已到床前诊脉去了。

一时屋内绝静，门口的碧鹤和碧萝都攥紧了手中的帕子，死盯着大夫看。

周大夫捋捋面上长须，略略思索便换了菱姨娘的另一只手来切脉，约莫一炷香飘然起身道：“中毒已久，回天乏术。”

中毒？已久？

吕氏忙问：“周大夫，可能查出来中的是什么毒？劳烦您再仔细诊诊。”

周大夫一捋胡须：“此乃慢毒，少量无碍，天长日久，一旦毒发，便已入髓，再难相救，应是花种。”

“花种？”苏夫人率先想到府中花匠，又想到菱姨娘屋中侍弄花草的人，难道是菱姨娘平日为人刻薄，所以下人怀恨报复？

潘氏确实想到了自身，既是慢性中毒，必是与菱姨娘常年相处之人，那么从菱姨娘身边的丫鬟到五房的姨娘们乃至整个东院，都有了嫌疑。

吕氏问大夫可能拖延几日，吊着一口气再捱几日可能行？

周大夫面上悠然有笑，点点头道：“这倒是不难，只是.......”

吕氏摆手让碧萝送上了一盒子诊金，碧萝托着盒子走到大夫面前抬手轻轻一揭，满满一盒子银元宝亮了出来。

周大夫呵呵一笑，开了一张方子，让吕氏照着这个方子抓药，再以人参鹿茸为引，给中毒之人每日夜间含参片，白日一天三次灌热汤药，拖延十几天不成问题，若再想拖延，便是神仙也办不到了。

墨染在楦晖堂坐着心中不安，晚风起，寒风紧，倚窗而立愁绪浓，难舒眉头颦蹙，指尖微凉唇失色，未料想平地风波，孰是孰非何关紧？一命悠悠碧落深，纵无过亦难偿。

碧棋端着一杯茶站在墨染身后劝：“三姑娘，菱姨娘也不是个省事的，便是真出了事......况且还未必出事，我看倒有七分像是装的，哪能就晕了过去？”

墨染面上愁容不减，心中含泪“若是真的倒还罢了，只她一人的罪过，该怎么着也是下辈子的事了，现下倒是无碍。就怕是装的，那可真就麻烦了。”

菱姨娘见识浅薄，根本不晓得什么家世门第或是家族大事，只顾私利只知眼前，哪里知道什么侯府联姻，林、宁两家的大事，哪里知道什么温州苏家的势力？哪里知道五房在侯府中的地位？只要她过得舒坦便高高在上的享受着，若是她不舒坦了，便是别人针对她，全然想不到她自己只是一个小小姨娘，若论地位连体面的丫头都不如。更荒唐的是这么多年真就叫她将五房把持住了，这回跌了颜面栽了跟头，若是闹起来，定然往大了闹，绝不肯善罢甘休。

到时......祖母早就看她不顺眼，借机发落，恐怕......亦是血痕难洗。

墨染不觉眸中含泪，菱姨娘怎么着都是死，只不过天算人凑恰巧让她赶上了这个时机。

“菱姨娘倒在花厅里，无论真假，终究与我有关，因我而伤甚至因我而死......”

墨染心内戚伤，难以平复，她发了狠不管不顾地整治府中积弊，纵然是将西院的丫鬟处置了七成，也从未想过要闹出人命，她不认为要以血来震慑人，若以血色铺平了侯府门第，岂非泯灭人性？又何谈齐家求平安？

所以葛氏几次挑衅，她都忍着恶心压着性子周旋；

所以祖母几次敲打，她只装做不知还要小心赔罪；

可终究事与愿违......是天作弄？还是人算计？薄冰覆霜陷罗袜，不得如意。

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