冬夜长,鸡叫了两遍,东方才微微泛白,杨家村还依稀笼在夜色和晨雾之中,绿衣和常安脚步匆匆地隐身入村,几声犬吠应声而起,不过片刻,村正杨大牛家中多了两位不速之客,而村庄一切又归于平静。
杨家村距离雍丘不过二十多里地,常安曾跟着阿娘在此处落脚,阿娘死后,也是这里的村民们帮忙把她葬到村外的荒地。
令狐峻带兵夜袭襄邑,定是为了接应安氏,战事已起,雍丘的百姓即将陷于水深火热之中,常安无法袖手旁观。他望了绿衣一眼,绿衣已然明白他的想法。私仇或许可以抛弃,却不能不顾大义,这是祖父的教诲。
“安氏若想夺取天下,长安和洛阳必是他的目的,他自北而来,过汴州,兵峰必然向西。”绿衣一身男装,站在常安旁边,气质让人难以忽略。自幼跟在祖父身边,让她对安氏略有了解,对天下的形势也十分清楚。
雍丘北接黄河,南临淮水,水土丰盛,适宜耕种,因此,四周聚集了不少百姓。如今战事已起,没人能够择出去,独自安活,可是,也不能让百姓冲在前面,无辜送命。
她望向沉默不语的村正,犹豫地说道:
“雍丘往南,过了淮水,便是大唐的财富重镇,更是天下粮库,难免被安氏觊觎。为今之计,唯有西南尚可一避战祸,然而百姓一旦流离失所,生计恐怕十分艰难!”
杨大牛刚入耳顺之年,虽然没有经历过战争,但也知道祖辈能平安顺遂地生活至今,靠得全是大唐庇佑。国泰方能民安,若掀起战事,最先遭殃的肯定是他们这些无辜的百姓。
雍丘周边九里十八村,上千户人家,数万人口,躲能躲到哪里!他一个小小的村正,还真没遇见过这样的问题,事关乡邻的生计安全,他毫无头绪,只求助地看着常安。
常安一向把这里的村民当成亲人看待,此刻更是没有犹豫,略想了片刻,他沉声说道:
“安氏师出无名,不得民心,如果中原各地团结一致,必然能将安氏的叛军阻在关外,使他不能长久。”
他抬头看了一眼绿衣,她亦看着他,眼中的忧虑不言而喻。如今安氏雄心勃勃,朝廷却岿然不动,没有任何应对,仿若仍不愿相信安氏会反,如此下去,百姓只能自救。
“杨大叔立即派人告知附近村乡,务必组织所有青壮男丁,分成两队,一队探寻消息,组织防御,等待朝廷派兵;一队收拾辎重,打点妇孺,悄悄向南潜退。雍丘往南有谯郡和临淮,张巡和贺兰进明分别驻守,听闻两位都擅长军事,定能让安氏的叛军有所忌惮。”
常安说完,发现绿衣正看着自己,目光灼灼,似乎充满了崇拜,心里略感羞涩,又有一些甜蜜。他不是身经百战的将士,也没有读过很多书,面对危险之时,靠的完全是艰难求生的本能。
绿衣早已过了崇拜英雄的年龄,她见过用棕草编织蓑衣的常安,也见过围着火炉烤栗子的常安,虽然他经常在她面前表现的笨拙,有时候连说话也会紧张,但是她知道他是一个稳重可靠的人,让她信赖。
此时的常安,却让她心动。他准确地分析着当前的形势,一步一步安排百姓撤退的计划,稳妥而周全,没有一丝怯懦和犹豫,让绿衣觉得他整个人都发着熠熠的光。
离开杨家村,东方已是半面白光,四周却是一片萧瑟肃杀的沉寂,此时已是冬月,百草枯萎,万木萧条。然而,沉寂的泥土之下,藏着无数生机,熬过寒冷的冬季,必然破土而出。
绿衣和常安并肩立在村外,身后是两匹身彪体壮的马,驮着常安预先备好的行李干粮,前面是一条伸向远方的路,此时是离开的最佳时机,跑出去,此身便得了自由,然而,此心,恐怕自此要牢敷枷锁,是去是留,他们心底早已有了答案。
天宝十四载十一月,安氏伪作了一份皇帝密令,召集众多将士,称奉旨入朝,讨伐祸乱朝纲的宰相杨国忠,以清君侧的名义,号令众将随他出征。
安定国集合范阳、河东、平卢三镇将士,并联合契丹,奚、夏等部族,号称二十万铁骑,于初九日,誓师南下。
叛军从范阳出发,来势汹汹,势不可挡。一时间,整个燕赵大地,烟尘万里,鼓噪震地,所到之处,山河骤变,民不聊生。
沿途的郡县听说安氏叛军要来,要么弃城而逃,要么开门降敌,竟无一抵抗。不到一个月的时间,叛军就已经荡平了整个河东道,兵峰直逼汴州。
令狐峻听闻安氏南下,立即响应,亲率领部众两千余人,趁夜奔赴襄邑。襄邑地处东西要道,他要率先攻下,为安氏大军向西挺进洛阳荡平路障。
令狐峻以为此次行动十分保密,哪知他前脚带兵刚出雍丘,县尉李怀忠后脚就率领所有衙役,控制住了守城的士卒,安排留守的士兵和衙役牢牢守住四方城门,并且张贴告示,号召雍丘民众一致抵抗。
居于西市梨花巷的苏垣立即率领四周街坊响应。西市这边居住的大都是贩夫走卒,引车卖浆之流,大多数人平日做些粗使杂役为生。他们地位底下,生活艰难,只能聚集蜗居在西市的窄巷之中,与城东那些豪门大户遥遥相对。
苏垣生性豪爽,为人仗义,结交了不少游侠义士,四周友邻也大都以他为尊。早在南石八找他之时,他就悄悄联络了四邻好友,一直留意着令狐峻和安氏的消息,以随机应变。
令狐峻深夜率军出城,当然逃不过苏垣的眼睛,没想到李怀忠比他还快,竟立即让人控制了城门。他静观李怀忠的计划,竟是想将令狐峻拒之门外,也不由地拍手称快。
李怀忠手下不过百十人,要想守住雍丘,必须要跟城内的百姓团结一致。然而城东的富户不是大门紧闭,就是忙着收拾财帛,随时准备逃出城去,危难之际,他们想的不是如何守护家园,而是只顾着自己的身家性命。
李怀忠恨不得抓一两个出去砍了,以震慑民众。然而,当下民心不稳,他担心引起骚乱,让雍丘城从内部先乱起来。
他正苦恼之际,苏垣带着西市的众多百姓和一群奇人义士前来支援,简直是雪中送炭。李怀忠如获至宝,立即安排苏垣,两人各自负责两个城门。
城东的大户们也松了一口气,总之,有人挡在他们前面,他们就不怕了。于是继续升起歌舞,摆上宴席,醉生梦死起来。
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