听到淑凝的声音，元陵和笙歌俱是一惊。

元陵很快反应过来，眉梢眼角染上笑意，惊喜道：“淑凝！”随后趁笙歌怔愣的间隙摆脱了桎梏，朝淑凝跑过来。

笙歌瞥了眼元陵欢快的背影，也从地上站了起来，拍打掉身上沾染的尘土，默默地走到淑凝旁边。

双手被人抢过去握紧了，淑凝看着一脸喜色的元陵，感受到她指腹传来的淡淡暖意，含笑不语。

“你终于肯出来见我了，怎么还穿得如此单薄？笙歌说你染了风寒，如今可好了？”

淑凝轻点了几下头，忽来一计，想逗弄她一番，便故意沉下脸色，装作冷淡道：“奴婢身子没好又怎么敢与公主接触呢，要是把病气传染给了公主，奴婢可就万死难辞其咎了。”

元陵听见淑凝以奴婢自称，语调略显生疏，心下一急，道：“我承认是我错了，我不该在母后面前口无遮拦，差点害死你。”

稍迟顿一会儿，元陵嘟囔道：“虽说私出冷宫是不遵圣旨，触犯了宫规，但有我护着你，母后和皇兄是不会要你的小命的，你不是也没事嘛。何况祥妃那女人不成气候，只会欺负欺负小宫女，也没什么好怕她的，其他的宫妃那就更别提了，哪敢惹我呀。”

淑凝叹息，这次运气好，明着是元陵求情，太后溺爱女儿，沾了公主的光这才能死里逃生。实际上是赶上了太后寿宴，此等大喜事不宜罚处，是怕淑凝触了皇家的霉头，影响国祚。

只是若再跟着这位公主殿下瞎胡闹，淑凝是九命猫转世也不够。

心中腹诽，嘴上却轻声斥问道：“元陵你当真知错了？！”

“真的知错了，哎呀你就别生我的气了，淑凝我向你保证，以后再也不喝一滴酒了！”

见她视死如归的发誓，淑凝没有绷住，噗呲一声笑了出来，打趣道：“小酌怡情，因噎废食万不可取，元陵醉酒之态也着实娇憨可爱，淑凝得见，亦实乃三生有幸。”

元陵憬然有悟，两颊飞上些许浅淡的红晕，煞是娇艳，她笑叫道：“好啊，淑凝！你胆子不小，居然敢戏弄我！”

淑凝侧身躲过元陵因羞涩而挥来的粉拳，对笙歌笑道：“你去置点茶果来。”

笙歌静静站在一旁，见两人打闹起来，嘴角也勾起薄弧。乖顺地应了，转头钻进了内殿去准备吃食。

元陵这下明白了淑凝是要留下她的意思，也不客气，倒像在执秀宫一般，熟门熟路地在老樟树下寻了个石凳犹自坐了。

石桌石凳，古朴简单，桌上随意摆着一盘乱棋。

元陵拨弄着案几上的黑白双子，奇道：“淑凝也喜欢下棋？不如与我对弈一局？”

淑凝颔首，这副棋是笙歌从落满了灰尘的杂物堆里翻出来的，送给淑凝解闷之用。

每每淑凝摸上这些冰凉的棋子，总会遐想万千。只怕这物什又是昔年冷宫里哪位红颜薄命之人的慰藉，将一腔孤情付诸棋盘后，却迟迟得不到回应，于是在时光悄然而逝之中，连人带物都被遗忘在了这方外寂寥之处。

笙歌不会下棋，很多时候都是淑凝自己一个人独自对局，聊以打发时间。

纵然爱棋，此时淑凝却心绪纷乱，隐隐担忧着幕后之人还会再下杀手。因此并没有对棋的兴致，但也不好推却元陵的盛情，只好硬着头皮坐在了元陵的对面。

元陵笑声连连，忙收拾起杂乱无章的棋盘来。

淑凝执白子，元陵执黑子。

期间悄悄抬头观摩淑凝的神色，见淑凝面色平静，元陵斟酌着开口：“淑凝，总大老远跑来冷宫找你属实有些麻烦，我打算去向母后请个旨，让你和笙歌去执秀宫做我的近身侍儿，只是这事吧，我一人说了不算，还是得你亲自同意，不知你意下如何？”

淑凝闻言微惊，正在整理棋盘的手一颤，白如玉的棋子从指尖滑落。

半晌，才回道：“公主说笑了，淑凝被囚冷宫不得外出，这可是陛下的命令……”

“皇兄向来对我有求必应，要是母后都应允了，这种小事他也一定会答应的，你就放心吧。”

元陵眼尾逸出得意之色，洋洋地瞥向淑凝。

但见淑凝并无愉悦，反倒眉头紧锁，犹豫抗拒的模样，不由得喜悦惊退。

元陵咬唇道：“淑凝……你要是不愿意那便作罢，我也不勉强，日后若是想你了，大不了多走些路就是。”

唔，倒是善解人意。

淑凝笑开，继续将白子收入棋盒。

元陵一片真情，心意甚好，只是淑凝心里忧疑不减。如今她与笙歌处境十分艰难，不宜再多生事端，既然自保为主，那留在冷宫暂时委曲求全乃是上上之策。元陵是备受追捧的北祁嫡公主，帝宫内外自然会有很多人关注着，淑凝与元陵交好，就已经惹来了很多人的嫉恨。若是此番再去执秀宫贴身伺候，必定会引来更多的耳目，树大尚且招风而摧，太过高调对自己和笙歌，甚至是元陵都有不利之处。

这时笙歌端了果盘和茶饮上来，将两盏热腾的茶水递给淑凝和元陵。

淑凝接过茶盏，啖了一口，顷刻齿颊留香，又拿起一块晶莹剔透的糕点放进嘴里，口感软糯甜蜜。

“公主的好意呢，淑凝心领了。只是淑凝不喜欢热闹，冷宫清净，更加合淑凝的胃口。”

“你这人还真是奇怪，去执秀宫可是其他婢子都羡慕不来的差事，留在我身边吃香喝辣，怎么也好过在这破院子里受苦呀。”

说罢元陵仰头环视了一圈冷宫的环境，眸底逸出些许嫌弃的光泽。

淑凝放下手中的白瓷杯，有些好笑，与笙歌相视一眼，便出声揶揄她：“公主怎知在冷宫便是受苦？淑凝自以为冷宫虽简破，却不用整日提心吊胆，担忧会惹那些主子们不痛快，奴婢也算乐得自在。”

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