尽管离约定的时间已经过了两个多小时，却还是不见近藤充的踪影。可能他还在权衡，是去冒险得罪皇帝，见一名在幼年就被逐出皇宫的皇子，还是相信他在电话中所说即将商讨的秘密真的能在未来有利于自己。当然，前提是他相信我真的有一天能坐到皇位上。也不知道自己是什么时候开始习惯身边的人的这套逻辑的。不过也好，我能有时间把市长办公室简单地检查一遍。虽说之前就已经知道这间办公室的情况，但还是自己检查比较放心。

市长办公室大小大约是我目前所住酒店的房间的两倍，装饰更是比我家还要豪华。光是待客所用的沙发，就够黑猫市东城区的一户普通家庭一月的开销。我坐在这张沙发上，从落地窗望出去，能看到落日正好停到了对面大楼的楼顶。也正是在这时候，之前被我关上的房门被人从外面打开了。看来某人终于下定了决心。

“埃勒里殿下，实在是抱歉，接到您的电话时还有些工作尚未完成。让您久等了。”

“没关系。身为市长一定有很多要紧事。比起我这里，还是现在的工作更为重要。”我稍稍用了点力来握住近藤充伸来的手，以显示我的不满。虽说并没什么用，但这是我目前唯一能做的抗争。

寒暄过后，近藤充坐在了面向窗户的沙发，我则自然地坐在了他的对面。

“我们还是直入正题。不知殿下在电话中提到的，必须私下单独和我商量的是什么？我又能为殿下做些什么？”

看来他比我想象的还要心急，那还是先说点他希望听到的：“市长也知道，我虽然是父皇唯一的子女，也是皇位唯一的继承人。但由于母亲在生我时难产致死，我从小就不受父皇的喜爱，甚至在十岁出头就被逐出黑猫市。现在虽说又把我接回皇宫，但也没有半分和我亲近的意思，甚至还把我打法去边关和北国谈判。不知道在您看来，父皇是否有意让我继承他的皇位？”

“这是那里的话？”他装得有些慌张，“皇帝陛下一定是爱着您的。您是他的唯一的一个儿子，世上哪有做父母的不希望子女继承自己的位置的呢？陛下无非是想磨练您罢了。只要熬过这段时间，一定是殿下你散发光彩的时刻。”

我摆了摆手，“听闻新城是在市长您的付出下才有现在的繁荣，因此我一直都很尊敬市长您。可我没想到到了如今这样的情况您还在欺骗我。要知道，我现在只是法律上承认我有着皇位继承权。虽说我是父皇唯一的子女，可他有着众多的皇妃，谁知道会不会哪天又诞下一名皇子。到那个时候，皇位就未必是我的了。按照我那位父亲固执的性格来说，他一定会立马确立刚出生的婴儿为继承人。而我，大约又会被逐出去一次。到了那时，我能成功活着就算是幸运的了。”

“殿下的意思是·······”

真是的。我有些不爽。明明我都说到这份上了，就不能替我把剩下的话都说出来吗？还要费我一番口舌才能骗到他。

“我与其每天都生活在对未来的恐惧中，不如先下手为强。发动一场政变，杀掉我的父亲，抢先拿下皇位。只有这样，我才能安心。”

“殿下，身为人臣，怎么能说出这样大逆不道的话！”

都到了这时候还装，你在剥削市民的时候怎么没有想到身为人臣？说到底还不是要我给你好处才肯答应。幸好在此之前就猜到会有这样的情况。只需要顺着准备好的台词说下去就好。

“您是尽到了做人臣的本分，在任期间将新城的经济翻了一倍。可却只换来了那人的猜忌，不仅没有给予新城更多的优惠政策，也没有提拔您的意思，就连去年的祭奠也没有邀请您去。这是一个有功之人应该得到的待遇吗？”

“可是······”

“现在在皇宫之中已有一批忠于我的仁人志士，最高法院也部分掌握在我手中，就连教廷也默许了我的行为。那起对财政部副部长的审判，正是我们三方共同得到的结果。不然，帝皇的爱臣只不过是杀了个普通人，何以走到法庭这一步？现在，我只缺在我弑君后，能够占领黑猫市的兵力。思来想去，只有市长您才能帮到我。和驻扎在新城的兵力相比，黑猫市完全算不上什么。”

一边说着，我一边走上前去，抓住他的右手：“市长，难道您就甘心在这样的君主手下永无出头之日地工作？北国有句话说得好‘良禽择木而栖’，与其忍受不公平地对待，不如把我扶上皇位。那时，你在鲇津国的地位，就是一人之下万人之上了。”

“这·······”他示意我松开双手，我也很识趣地照做，“哎，说到底，我还是担心新城的市民。要是东窗事发，遭殃的可不止我一人，整个新城都会被我连累。”

“这事您不用担心。我和市长只在今天有过接触，您只需要在收到我动手成功的消息后，拦截住前来新城的兵马，并派兵占领黑猫市就好。您不用承担任何风险，却能在政变后获得全国上下的尊敬，有什么比这更好的交易吗？”

听我说完，近藤的眼中闪过一丝商人看到商机般兴奋的目光，又凭借自己多年来的政治经验隐藏下去。在他看来，他已经找到了一步登天的机遇。而我，也得到了实现我计划第一步的机会。

近藤交叉着双手，故作沉思。等到我开始有些急躁时，他终于开了口：“好吧，我也不希望新城一直被这样差别对待。只要你答应不会愧对新城市民，我和整个新城一定会对殿下全力相助。”

终于说出来了，我站起身来，伸出手去。我已经藏不住脸上的喜悦，不过在此时，这也能更好地使近藤安心。“那我们就此以神的名义起誓，我埃勒里，在即位后一定会给予新城和市长优厚的待遇。”

近藤始终坐在沙发上，伸出手来握住了我的手。只是在他的视角完全看不到，我那只背在背后，握着什么东西的左手。“以神的名义起誓，我近藤充和新城会对埃勒里殿下的行动全力相助。”

我露齿地笑了出来，同时按下左手手中的录音暂停按钮。距离第一步完成只差最后一个工序。“近藤市长，终于录下这句话了，为了引你说出，真是废了我不少劲。”

“所以，你是帝皇派来故意试探我的吗？”

没想到到了这时他还是坐在沙发上，屹然不动。我将手机放回口袋，转过身去，确认了对面的大楼。“不，我是真心实意想改变这个国家，只不过方法会更激烈一点。更何况，我也不需要你这种人的帮助。”

“你已经有了自己的兵马了吗？”

我转身，望着他的眼睛。不愧是有着几十年政治生涯的人，眼神依旧没有任何慌乱。“不，准确来说，除了有一部分眼线外，我一无所有。不过就算这样，我也不需要一个靠着剥削人民来过着富足生活的人的帮助。”

“这有什么不好？现在的官员不都是这样？靠着皇宫发放的那点工资怎么可能活得下去？”

“呵，”我苦笑出来，这类话已经听了太多次，“是啊，人人都是如此。可就在你们抱怨薪水时，有多少人已经连下一顿饭都没有着落，又有多少人，因为你们的剥削家破人亡。明明有着能力，却看不见时代的局限，也不想着去改变，只愿成为向弱者砍去的人。很遗憾，在我所构想的新时代里，没有你们存活的位置。所以，还请你就死在现在吧！”说完，我用另一部手机，向着早已输入好的号码发送出一封空白讯息。

“砰！”

还没等我做好反应的准备，身后就传来玻璃破裂的声音，近藤的头部也在我眼前被射入了一发子弹，血液喷涌而出。

还是走到这步了吗？我摇摇头，同时，我也注意到左脸被空气划破。

“近藤市长!近藤市长！发生什么事了？请把门打开！近藤市长！”房门外传来一阵喧哗。我环顾四周，没有留下什么有害于我的东西。

我把手搭在门锁上，深吸一口气。走到现在，真的是无法回头了，真的要走下去吗？我在心中回答了自己，随后，打开了房门。

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