尽管家中被人入侵，我却并没有选择报案，每天在家和教堂中正常地往来。现在想起来，我之所以会这样做，还是因为害怕家被人调查后，会有人识破我真实的一面。和对这件事的恐惧相比，非法入侵已经算不上什么。看着眼前刷刷下着的雨，我不禁回想到。

最近真是诸事不顺。才遇到这样的怪事，又在原本预报万里无云的晴天里遇到了大雨。不过也有两件好事，其一，在教廷里没有被谁所针对，只需静静等到年末的祭典就好。其二，雨直到我走到我家楼下才下起来，看来还是要好好感神才行——如果真的有的话。

关口堂的招牌在我的头顶闪烁，正好，我之前预定的书应该到了，还是早点取回来为好。我推开身后的店门，绚丽的灯光晃得从黑夜中前来的我睁不开眼。

“哟，雷恩先生，下班了吗？”

“嗯。”我眨了眨眼，这才看清坐在一楼中央的大方桌的关口敦子小姐。在她的对面，坐着两位黑发年轻女性。是幻影国人吗？不，看起来还是更像北国人一点。是入侵了我家的人吗？我看了看她们的灵魂，都是放满了书的书架，看来并没有危险。

“我之前预定的书到了吗？”

“你来的刚好，周小姐和黎小姐才把书送来。”关口小姐拿出放在膝上的旧书，放在了桌上。我拿起书，确认了书的年代和信息，接着收下了书。“不过你要的书还真是难找啊，只发行过一版，还只有200本，就连周小姐她们也找了好久。”

“毕竟只是一个不知名的学者的书，内容也是关于我国宗教的研究，在北国不太流行。不过正在研究北国是如何看待我国宗教这一方面还是有点价值。”

“对了，既然今天你正好来，能请你为她们介绍你所信奉的宗教吗？她们对此有点兴趣，我又不太了解，只有拜托你了。”看着我的眼神，关口小姐才想起她忘了点事。“实在抱歉，忘记介绍你们了。雷恩先生，这位年长些的是周小姐，这位是黎小姐。虽说姓氏不同，但她们是双胞胎，是我在北国亲密的合作伙伴。这位是雷恩先生，是鲇津国的主教，下一任教皇的有力人选。”

虽说关口小姐有说周小姐更为年长，但我完全看不出差别。只能以周小姐头上有两枚发卡，黎小姐只有一枚来区分。“关口小姐言过其实了。不过话说回来，两位能听懂鲇津语吗？”

“对，毕竟是干这行的，多少都得学点。”黎小姐回答道。

“那就好办了。”我抽出关口小姐旁边的椅子，一屁股坐下。“不知二位对我国的宗教了解些什么呢？”

“嗯········”两人托着脑袋思考，还是周小姐先回答说：“一神教，君权神授，教廷有着巨大的权力，大概就是这些？”

我点点头：“虽说有些不对，但对于外国的人来说有这样的认知已经足够了。和二位所想的不同，从诞生之初，就没有为这门宗教取名，之后也以教义中的不可形容神的存在为由，不留下名字。所以，接下来我还是以鲇津国民间的说法‘神教’来称呼。”

“和现在影响整个大国的宗教不同，神教最初是一位近一千五百年前的民俗学者，搜集整理各个地区的民间传说为册。在现存的记载看来，此时的还没有形成任何宗教性的东西，在古鲇津国内也没有形成信仰。不过历史性的转折很快就来临。从书出版开始过了三十多年，正好是古鲇津国遇到了百年难遇的旱灾，出国打仗的士兵由于将领的失职没有一人回来，国家安全也岌岌可危。就在这样的时刻，一为名叫佩里的学者号称受到了神的启示，要拯救世人。他称在书中多次出现的神为启迪他的神明，而其他的乌鸦，兔子，狐狸之类的形象则为神的化身。起初，并没有很多人相信他，但自从佩里听从神的指示在城外挖出一口泉水，已经发现一处装满粮食的山洞后，一切都变了。神教的信徒像疯了一样地增长，很快就影响到全国，连当时的皇帝都对此有所耳闻。”

“就因为这样的理由，就去信仰来历不明的宗教吗？”黎小姐说道。

“身在现在的我们自然很难理解。不过在当时的人看来，国家面临内忧外患，自己也无法确保能活到明天，人们需要一个窗口去发泄自己对未来的恐惧。在此时，没有什么是比一个能拯救自己的神明更让人心安的了。就算那些神迹有很大的可能是捏造的。”

“阁下身为主教，说出诽谤自己信仰的话真的合适吗？”

是北国人都喜欢说敬语，还是周小姐就是很在意措辞的人？我对她产生了一丝兴趣。

“和北国人想象的不同，至少在教廷内，各位同僚都不避讳谈论神教的起源。因为这是一个学术问题而非信仰问题。虽然来源并不光彩，但神的神性并不会因此减弱。论证方式的错误，并不能推导出结果的错误。”

“回过头来，尽管神教在那时就已经影响到了全国，对于稳定民心起到了重要的作用。然而，毕竟神教没有任何官方的支持，无法成为真正意义上的国教。甚至在皇室看来，一位不明身份的人，能在全国范围内聚集到大量的信徒，这无疑不是对于皇室的威胁。因此，从佩里组织信徒离开城市摆脱皇室生活开始，针对神教的打压，对于信徒的屠杀就没有停止过。”

“请等一下。”周小姐停下手中转着的笔，“佩里？难道不应该是教皇吗？”

“周小姐实在是敏锐，是因为工作的关系吗？的确，按照现在教廷的职能分布应该称他为教皇。但是，教皇乃至教廷的诞生要等到三十四年后了。在那时，并没有阶级的区别，信徒只是听从于佩里一人，在皇室的高压下隐瞒自己的信仰，默默修订教义，扩张信徒范围。在他们的努力下，神的形象更为鲜明，明确了最终奋斗目标，使神教更能被世人接受。可以说没有他们，就没有神教的现在。

举例来说，虽然前言已经阐述了神的形象，可是，神的能力如何？为何要变更自己的形体来戏弄世人？神希望我们怎样努力？对于最初信仰神的人们来说，这几点都是急需解决的问题。”

“那他们是怎么解决的？”出乎我的意料，居然是关口小姐问了这个问题。

“原来关口小姐也不熟悉这段历史。不过毕竟对于本来是和鲇津国敌对的幻影国人来说，这段历史也并不怎么重要。”

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