琬城东市，商贾云集，市内除了本地的大晏商铺，还有有茹国食肆、西冉酒坊、南荣茶肆、丝绸铺面……吃喝玩乐应有尽有，车马如流热闹喧嚣。

春日阳光下，几个才总角的孩子正在市西白鱼井边玩耍。

蹀?翻飞，雄鸡尾巴尖上最好看的几支尾羽就像孔雀翎一般异彩浮动。

一个扎了冲天辫子、穿着开裆裤的小娃儿，正站在街心专意吃手。

丁零当啷的驴铃一路响来，小娃儿看着二人赶了一驴不紧不慢走到市井间。

两个年轻的汉子朝人来人往热闹处寻下空地，又把驴背上的木箱卸在开着白花的大梨树下，打开箱子，将里的头家伙逐一取出，一顿敲敲打打拼拼凑凑……

不多时，一堆方棱圆角的木棍已拼接成一方结实的木头架子。

围上幔子帷账，木头框架又变成了一座四方的傀儡戏台。

“戏郭秃的来了！”

不等开锣，四五个总角的娃儿一声呼喝，皆围上前来。

“南荣坂城米市街前，有一郭二郎，发秃惧内……”

木头搭成的戏台后，走出两具穿着衣裳的木制傀儡，他们皆是家喻户晓的人物，一个叫郭秃，一个叫鲍老。

这两个人物，一个瘸一个老，一个秃一个丑，一个惧内，一个狡黠。

他们总是互相斗嘴拆台，冷嘲热讽，你来我往，打闹不休，每每逗得台下的众人捧腹大笑开怀不已。

“傀儡子，或牵丝、或执杖，戏耍笑骂，取乐于市……”看乐子的人群里，一个驼背杵杖的老者，捻着花白胡须悠悠说到。

“二十年前，琬城还是前朝王京的时候，北方诸国使臣来谒，老顺王遣昌曜侯迎接使者于云龙御道。”

众人皆知，上了年纪的老人们常说的旧时御道，就是而今的金吾大街。

“那时节，城中还有羽林军。天未亮，便有战马嘶鸣，一路出城百里，皆围起了锦绣屏障。”

“使者来时，阖城老小尽朝御街前夹道观看——旌旗仪仗，歌舞列队，何等盛况……”

“百戏杂艺中，有壮汉竖傀儡立竹竿之上，彩衣帛带，离地丈许。”

“及使者至时，忽而仙音四起，立于杖头的傀儡子皆曼妙起舞，才知道那是小娃儿假扮。”

“金童玉女，悬空倒挂，腾挪飞旋，一时间彩霓漫天，布洒甘露香果，散花如天降……”

人群里有谁发出阵阵唏嘘。

见过那样盛世的人，已经寥寥不多——

这十数年间，除了兵乱，还有干旱、饥荒、疫病肆虐，一场又一场天灾人祸横扫神州。

单只一个琬城，就几度城破，原本住在城中的居民伤亡逃散，早已十室九空。

现今这城里的人口，有七成以上，是在最近一次大战之后，才陆续从南北各地迁徙而来。

为了补充连年战争造成的门户空虚，无论是前朝还是当今王上，都曾颁布过移民诏令，甚至强制北州数郡豪门移户，这才让千年旧城恢复了些许生气。

如这位见过大世面的老者一般，上了年纪，还能活到如今，当真需要足够的运气。

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