“那自然是因为朕心爱你。”

谢茂起身下榻捡起衣飞石扔在地上的寝衣给他披上。

衣飞石听着噎了一下，满脸迟疑，谢茂也不强拉他起身双手捧住他哭得湿漉漉的脸，略去那一点尴尬之后，更多的还是轻松。不管怎么样，衣飞石至少是敢问了。

“朕是有些不痛快换了旁的人朕自然要找他出气，可是，小衣，你与所有人都不同。”

谢茂看着他隐带犹疑的双眸，一颗心渐渐朝着他眼底深藏的渴盼与矛盾中沉了下去。

他了解衣飞石，所以他能读懂衣飞石眼眸中的情绪分明是战战兢兢地想要了，又害怕抓在手里的都是沙砾。谢茂曾以为自己会生气，真看见了衣飞石这带着湿意的眼神哪里还气得起来？

换了从前，只怕连这一点怀疑的眼神也看不见从前衣飞石绝不敢用这种眼神看他。

“朕不愿对你发脾气。”

“朕想和你在一起的辰光里彼此不置气，不吵嘴，心里安稳畅快。”

“朕自知脾气不好多数时候都蛮霸不讲道理也有欺负了你的时候。”谢茂慢慢低头在衣飞石额上亲了亲，似是讨好，“那日在长青城，朕让你吃了那么几碗羊肝，吐得脸都青了，你对朕生气了么？你不是也好声好气地对着朕，半点都不计较？”

衣飞石下意识地否认道：“那是臣先做错了，陛下罚臣，臣岂敢心怀怨望？”

“今日也是朕先做错了。”谢茂道。

衣飞石不解：“今日是臣先错了，臣不该误解陛下，不该擅自出宫，不该……”

“嘘，嘘。”

谢茂用食指轻轻压在他轻薄的唇上，好脾气地反省道：“是朕错了。你第一次说要出宫和镇国公商量出族之事时，朕就不该哄你骗你敷衍你。朕不好，朕总想着些许小事，哄住你就是了。却忘了多哄你几遍，你就不敢再来问了。”

衣飞石这几日确实为此压力极大，十分纠结。

侍奉皇帝和处理别的事不同，若是带兵当差，有什么手段就用什么手段，只要最终战果令人满意就行了。侍奉皇帝则不然。对皇帝是不能用心机的，至少，这心思不能自私到被一眼看穿，否则，一个事君不诚的罪名扣下来，下半辈子就彻底完了。

谢茂好声好气哄着不许他出宫又不明着说不许出族的事，衣飞石心知皇帝不许，又隐隐带着“或许可以呢？”的希望，煎熬了几日，每天都很难受。

现在皇帝自承错了，他这不为人知的小纠结就像摊开在阳光底下，还被小手抚摸了几下，特别舒坦。

最重要的是，他知道猜疑皇帝的事，是他自己不对。

他从来也不是推卸责任的人，误解了皇帝就认错认罚皇帝却包庇他，说错的是自己，不怪他。

这是他从未领受过的偏宠。明明就不对，有人还颠倒黑白，说你没错，错的是我！

此时想起那日在大理寺二堂，皇帝将罗家查抄出来记载了周氏娘家涉案的账本一一焚烧成灰，衣飞石就有了一些不同寻常的念想了。烧那些账本，是因为朝廷那时不能和衣飞金翻脸，大抵也是因为……

衣飞石被皇帝捧着脸颊，只得望着皇帝的脸，眼睫在夜色中微颤。

也是因为陛下要庇护我吧？

他突然觉得有些不对。

若皇帝真的觉得他没错，那为什么还会那么失落不悦？可见还是怪罪的，只是不冲他发脾气。

问题是……衣飞石看着谢茂的脸，寝宫里灯火昏暗，他目力却极其惊人，足够把皇帝的每一个表情都看得清清楚楚。不止皇帝此时看着没有生气了，他感觉皇帝好像也确实是没有生气了？

他不迷信自己的直觉，犹豫片刻，问：“陛下还生气么？”

谢茂也不敢对他撒谎了，老实承认道：“一直也不生气呀。朕是有些伤心。”

自来只有妇人才爱“伤心”云云，这两个字实在很少机会能出现在衣飞石的生命中，陡然听见皇帝说自己伤心，倒比惹了皇帝生气震怒更让衣飞石自责。

他嗫嚅片刻，小声问：“那臣如何赔罪，陛下才能不伤心了？”

谢茂被他逗得想笑，赔罪？男人之间还能怎么赔罪？

他刚想说个荤笑话，衣飞石已低声道：“臣……还有下情回禀陛下。”

衣飞石这一副隐隐带了点决心的口吻，把谢茂轻佻的荤笑话生生堵了回去。他心中悄悄竖起警讯，就怕衣飞石又放个不得了的大招，面上依旧宽和含笑，鼓励地说：“你说吧，朕听着呢。”

……衣飞石又卡壳了。

谢茂自问极其沉得住气，这辈子登基大典也没像现在这么提着心，两人就这么呆呆地僵持了一瞬，衣飞石才低着头，小声说：“臣若是说错了，陛下罚……”

“说错了就错了，长年累月相处，哪有不说错的时候？”谢茂一口截住他的担心，“你放宽心说，朕一早就答应了，咱们就好好说话，不发脾气，不说怪话。”

衣飞石迟疑地看着他，他瞬间明白衣飞石的担心，保证道：“也不悄悄生气。”

饶是如此，衣飞石还是斟酌了许久，才说：“臣今日着急出宫，顾忌陛下伺机驯服于臣，不过十之一二。”言下之意，还有更忌惮的事情，促使他匆匆忙忙不告而别。

他说的当然是龙幼株。可是，这件事太不容易启齿了。

所幸谢茂也不是傻子，只要衣飞石愿意与他沟通，他很容易就能从中得出结论。

昨天发生的事不算复杂，重点在马万明，涉事者无非听事司与衣飞石、谢茂。既然衣飞石对谢茂的忌惮只有十之一二，那还有什么能让衣飞石顾虑重重？更何况，衣飞石前几天就表现出了对龙幼株非同一般的在意。

这想法让谢茂觉得古怪又惊讶，还有一点儿说不清道不明的甜蜜与得意。啧，吃醋了呀？

他立刻又警醒了起来，小衣不是没事儿找事儿的人，他这样忌惮龙幼株，莫不是那女人故意生事了？难道还欺负朕的小衣了？转念又想，除了马氏那一家祸害，还没见过小衣吃谁的亏呢。

龙幼株欺负小衣应该是不至于，那是……碍着小衣的眼了？

哎哟，吃醋的小衣真可爱。谢茂双手捧着衣飞石的脸庞使劲搓了搓，低笑道：“你怕龙幼株趁机收拾你舅舅。”

衣飞石理解不了他脸上隐隐的得意，只顾着此时的心虚：“臣……不敢。”

不管皇帝向他承诺了什么，他没资格多问皇帝身边有几个庶妃宫婢。多提一句都是僭越。

现在他才说一句，皇帝马上就听懂了，他心里就更失落了。像是担心了许久的噩梦，终于一点点露出狰狞面目一样，马上就要成为现实。若不是皇帝早就心里有数，怎么会才提一句就明白了？

“臣与龙司尊同朝为臣，本不该如此猜忌，昨日往听事司一行，龙司尊公正处事并无偏私，可见也确是臣小人之心。”若皇帝与龙幼株无事，他问一句不过得一句嗔怪，现在听上去好像皇帝和龙幼株真有点什么，衣飞石脊背绷得死紧，一心一意找补。

这番话就是表忠心，我不会找龙幼株的麻烦，以后也不会和她有任何纠葛，与她各行其是，彼此都当对方不存在。

“你到榻上去。”谢茂突然说。

衣飞石心里正发毛，他自知今日莽撞了，昏昏沉沉地，什么话都敢说。这下说岔了吧？陛下既然从不在你面前提及龙幼株，可见不愿你知道他与龙幼株的私事，你还真敢问！憋了几年怎么没憋死你！

这会儿谢茂叫他上榻，他也以为皇帝是恼羞成怒，当即也不敢吭声，忙爬上榻躺住了。

心里居然还担心，陛下今日都好几次了……还能行吧？

谢茂提着灯走了两步，插屏外就有银雷守着。他知道衣飞石耳力惊人，也不说话，用手指蘸着茶水在春凳上写了一个字，银雷似是想笑又不敢，答应一声就退了下去，没多久就送了一壶酒来。

谢茂拎着这只白瓷长颈壶，吩咐道：“门前守着。”不许银雷靠太近。

衣飞石不知道皇帝吩咐银雷去做什么，心里隐隐忐忑，脑子里刷了一堆令人面红耳赤的“刑具”。

最终谢茂只拿了一只酒壶进来，衣飞石松了口气，心想，我这些年酒量也好了不少，再不是一杯倒，一壶酒也不……想起太后常饮的玉泉白，脸就白了白。若是烈酒，哪怕二两，他也要倒了。

“陛下，臣……”

一句告饶的话没说完，酒壶长颈的细嘴就插进了他口中，抵住他的舌头，有刺激的水流淌出。

他不敢再说话，万一咳嗽呛出来了，岂不惹陛下生气？别说是烈酒，就算是鸩酒，皇帝亲手喂的，他也只能老老实实地吞下去。

哪晓得这个念头才转过来，一股呛鼻的酸气就冲了起来，煞得喉咙吱儿吱儿的，他眼泪都要流出来了。居然是醋！

衣飞石被迫灌着一连吞了三、四口，满嘴酸气，皇帝才把那酒壶撤开，问道：“好喝吗？”

被酸得泪眼汪汪的衣飞石奋力擦了擦眼角，被欺负了也不敢吭气，小心翼翼地赔罪道：“不好喝，太酸了。臣知错了，陛下……”

“你知道个屁。”谢茂看他小心翼翼的模样，就知道他还是再往歪了想，没好气地把装着陈醋的酒壶塞在衣飞石手里，说道，“你自己拿着，朕问你话，知道错了就自己喝一口！”

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