衣飞石卸了浑身戒备力气，着着实实地挨了近五十下刑杖，感觉到执刑的两个侍卫有些气力不继了，他才吩咐停手。原本光洁健康的脊背肿起两寸高，有两处破了皮，鲜血顺着脊背蜿蜒而下。

衣飞石带着干净的手帕子，将背上血水抹了抹，稍微舒展肩背，重新穿戴好衣物。

除了额上多了一点儿虚汗，他神色如常，看不出半点曾经受过杖刑的模样。

“素日里是我坏了规矩，酿成今日之祸。区区杖刑不过小惩大诫，叫你们来亲自盯着，是要告诫你们”衣飞石目光从莫沙云、卢成、林锋脸上扫过，“我能对自己下手，就能对你们下手。我舍不得杀了自己，可不会舍不得杀你们。”

“你今日如何逃过一死，你心中明白。”衣飞石问莫沙云。

不止莫沙云明白，羽林卫上下都很明白。皇帝不想怪罪襄国公，所以才让莫沙云逃过一劫。

白天见了刺客的谢茂半点儿不受惊害怕，夜里睡得很香。

从长信宫回来之后，衣飞石服侍他洗漱更衣，二人在内寝亲热了好一阵子，正要搂着衣飞石睡了，衣飞石才说要去羽林卫值房看一看。谢茂要他明日再看，衣飞石坚持要去，才松快过的男人多半都没什么心思抬杠，谢茂叮嘱一句早去早回，就洗洗睡了他次日还有早朝。

毕竟在一起二十年了，很多时候都不再像少年时那么黏糊牵扯，衣飞石有差事要办，谢茂若真的在太极殿挑灯等候，反而让衣飞石心里不踏实，谢茂干脆就蒙头睡了。

冬日上朝那叫一个艰难，精准的生物钟叫醒了谢茂，他看着还没亮的天，再问问时辰，只得叫宫人拿热帕子来敷脸。正闭目养神，谢茂突然想起不对：“公爷呢？这是走了，还是昨儿就没回来？”

睡在外间小榻上的楚弦早就听见声儿进来了，率先答应道：“公爷没回来。”

这也不奇怪。谢茂上朝时间早，衣飞石夜里走得又挺晚，算一算这中间也没几个时辰。昨儿衣飞石回了太极殿就先发了命令训责羽林卫下属，谢茂认为衣飞石这一晚上肯定是去羽林卫发脾气了。

让刺客进了射程之内却一无所觉，这就是羽林卫失职。

小衣那么心疼朕，肯定气坏了。叫他去羽林卫发发脾气也好。底下人也确实不大行。比小衣差远了。若是小衣跟着朕，哪里会出这样的纰漏？唔，刚好借机劝说小衣，以后都要常常跟在朕的身边……

他怕不是吓得想把朕随时随地揣在口袋里吧？谢茂想着就禁不住嘴角上翘。

尤其是想起昨夜衣飞石紧紧搂着自己不放的后怕与热情，谢茂既心疼衣飞石受了惊，又特别享受爱人久违的依恋不舍。

小衣小时候还喜欢拉着朕撒娇，年纪大了就闷着，只会“成何体统”……嗯，也很可爱。

谢茂独自用了早膳，眼看着天色一点点亮了起来，起驾前往玉门殿听政。

今日小朝会。

玉门殿内沉静枯燥地站班递折，流程一项一项地往下走。

谢茂近年多数是听，不是“交内阁票拟”，就是“交有司再斟酌”，临朝决断的事非常少。

他已经不再是初登基时，事事都要抢着作主的小皇帝了。只有内阁出了差错或明显与他圣意不符时，他才会出声提醒一句朕不喜欢这样，你快改了。朝臣与他的配合度也相当高，总体而言，有了完全听话又非常有本事的大臣们围绕在身边，谢茂的办公难度日益降低。

京城各部各衙门与奉召进京述职的衙门都递了折子，陈数详情之后，内阁也交了两个折子。

一个是黎洵所奏，在都乐山开凿通川渠的折子。

另一个则是李玑所奏，弹劾前钦天监五官司历吴仲雄逼杀幼妹、长嫂。

所有朝臣都用一副不可思议的表情看着李玑。

你李玑堂堂一个内阁大臣，居然搀和到这种事情里边去？

果然是携功幸进的阁臣，和从翰林院熬起的正经阁臣半点不一样，瞧瞧，这拍起马屁来，真是半点不害臊！区区一个九品芝麻官的家务事，说穿了也就是个两个妇道人家的人命官司，居然闹到朝堂上来，还是由一个内阁大臣亲自出面弹劾！

这种事情，你就算想干，也该找个御史出头，你再从关键时候插嘴发话啊！

居然自己撸起袖子就上了？脸呢？还要不要脸了？

这背后若不是太后指使，鬼都不信！

李玑递了折子就回了班次，旁若无人地恭敬侍立，眼观鼻，鼻观心，丝毫不觉得自己有何不妥。

站在李玑前边的黎洵与沛宣文，同样垂手站着，缄默不语。

谢茂也很无奈，太后这是扯着吴家没完没了了。他其实不觉得区区一个吴氏的判决能影响什么，今日太后能判吴氏休夫，明日全天下的官衙都朝着妇人说话了吗？不可能。甚至上了堂的妇人可能在今后遭到报复性地审判。

“当日吴氏和离的状子，京兆府没有接，这案子该接了吧？交京兆府审决。”谢茂吩咐道。

逼杀幼妹不算什么了不起的罪名，一般长杀幼的案子，只要“情有可原”，多半都会轻判，准许收赎。然而，李玑弹劾吴仲雄的案子里，除了逼杀幼妹，还有一个逼杀长嫂的罪名。谢朝最重嫡长，长嫂作为家族冢妇，地位十分重要，当小叔子的欺负到长嫂头上，这就犯了人伦纲常。

通常家族里为了保全子孙，都会选择牺牲嫁入的媳妇，捂着罪名不使告发。民不举，官不究。

然而，只要这事儿被掀了出来，捂不住了，杀嫂多半就是斩刑。

散朝之后，谢茂去内阁和黎洵等人商量了通川渠之事，下午去长信宫混了顿饭，眼看着铅云密布又要下雪，他忍不住问道：“襄国公这会儿在什么地方？”

衣飞石出门都要留信，立刻就有宫人来禀报：“公爷上午去了听事司。”

“叫人给他送衣裳雪氅去，”谢茂又问立在一边的大宫女，“朕吃着酸汤锅子还好，膳房还有么？给公爷装一盒子去。”

大宫女连忙屈膝，道：“必有的。奴婢这就去吩咐。”

太后在一边绣答应给衣飞石的桌屏，边绣边笑：“想他了就叫回来。巴巴地送衣裳吃食去。”

“昨日在宫外出了岔子，他心里过不去，憋着一股劲儿。要不把幕后之人揪出来，他觉都睡不安稳，昨儿半夜三更爬起来，跟朕说，他要去羽林卫值房看一看，”谢茂一副很生气不解的样子，搁谁都能读出他言辞间的宠溺与甜蜜，“有这么折腾的么？大半夜的，留朕一个人在宫中，他去办差了。”

“他是羽林卫将军。”太后却不认同皇帝一味包庇的宽纵，“此事是羽林卫失职，你若不肯降罪惩戒，他心里过意不去，难免穷折腾。”

“昨日他不在宫中。”

谢茂立刻反驳道，“是朕准他出宫，也是朕临时起意出宫。这事不怪他。”

太后不与他争辩，只静静地看着他。

官场上就是这么一个连坐的道理。莫沙云做得好了，是衣飞石领导有方，莫沙云办坏了差事，首当其冲就是衣飞石训责不力。身为羽林卫将军，连底下心腹都调教不好，当头就是一个“无能”的罪名。

谢茂比谁都明白这个道理，可是，衣飞石并不是普通人。

他重生这么多次，好不容易能理直气壮地对衣飞石好，不分青红皂白地维护衣飞石，他凭什么要为了一些不重要的事违逆自己的心意？他有再多的理智，都不可能冷静地施加在衣飞石的身上。

谢茂无赖地将脸一偏，岔开话题：“这是什么茶？”

“凉州雪毫。”最寻常的贡茶之一。

“喝着味儿不大一样……”

皇帝一心一意顾左右而言他，太后也只得败下阵来，改口道：“加了一点儿盐巴。”

母子二人聊了些闲话，谢茂始终没问过李玑今日在朝堂上弹劾吴仲雄的事，默许了太后串联内阁大臣的行径。太后朝着吴氏案下手，他筹备多年的棋子，如今也可以动一动了。

相比起太后这样剑走偏锋小打小闹，他所准备的上下合力，才是真正的大手笔。

……如果团儿能和衣飞珀再生一个孩子，哪怕是女孩子，那就更好了。

谢茂漫不经心地想。

“公爷还没回来？”

谢茂在太极殿看了半个书案的折子，窗外风雪大作，依旧不见归人。

他转头看了一眼刻漏，守在榻边侍茶的朱雨嗫嚅片刻，小声道：“宫门已下钥了。”这会儿都没消息，怕是不会回来了。

谢茂正皱着眉，觉得衣飞石颇为反常，就听见外边银雷进来，禀报道：“圣人，羽林卫来报。说是公爷一时不慎误了时辰，错过了宫门下钥的时候，进不来了。隔墙叫里边羽林卫上禀陛下。”

“这脑子是怎么长的？自家将军关在外边了，不会开门接进来？”谢茂没好气地说。

他一边说，一边起身穿鞋，“叫李从荣、符贞香拿钥匙来开门！摆驾，朕去看看，这么大的风雪，朱雨，帮你们公爷的大衣裳找出来……”

银雷尴尬地说道：“禀圣人，外边说，公爷见误了入宫的时辰，就回去了。”

见皇帝狐疑地望来，银雷硬着头皮转达衣飞石的意思：“公爷说，正是如今风雪大作，惦记陛下必要亲自去接，这才回长公主府去了……”

回的居然是长公主府，而不是他自己的襄国公府。

谢茂肯定，衣飞石一定有事瞒着自己。

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