没多久放了榜，王监生名落孙山，林怀诚考了第四十八名。

他后来说，若不是在国子监听了一个月课，知道主考老师的喜好不同，写文章的风格就要随之变化，他就是能考上，也不会有那么好的名次。

王监生带着小槐去拜谢张国公。

林引旺在王监生的指点下，办了一份还算体面的礼物，让小槐带上。

张国公一看这个新进士还挺懂礼，心情大好，就在自家客厅接待了他们。

小槐个子高大，因为经常锻炼身体，身姿挺拔，走路带风。最让张国公动心的是，林怀诚虽然穿着棉布衣袍，但这种棉布，极其细致密实，他都没见过这么好的棉布，而且，印染的颜色也正，看着不比锦缎的档次低，证明林怀诚的家境，不是那么贫寒。

还有，林怀诚走进国公府这富贵窝，也不东张西望，没有看什么都一副好奇宝宝、没见过世面的模样。

再说，他姐夫还是个武进士呢，也算是官家子弟。

张国公是武人，很不喜欢文人的孱弱模样，看到小槐这样与众不同，非常欢喜，就派人通知他的宠妾，带女儿来相亲。

母女两人躲在客厅的屏风后面，看到林怀诚，都心动不已，没想到文采好，还长得俊，气宇轩昂，抬首投足，英武不凡又文质彬彬，简直就是男人中的极品。

若不是母女俩在国公府一直十分低调，已经形成了小心谨慎的习惯，她们差点就闹出动静了。等小槐和王监生告辞而去，张国公的爱妾和女儿，就从屏风后面走了出来。

张国公的心里，也对林怀诚十分满意，他探究地看了宠妾一眼。

母女俩一起发声：“哪里找到这样……的人？”

张国公忍不住笑了：“这个王监生还真是咱家的福星，他的祖上救过咱祖上，他如今带给我这样一个好女婿，哈哈，若是能促成这等美事，我定会重重赏他。”

张国公派人叫来王监生，让他帮忙促成此事。

林监生等到小槐殿试的成绩下来，见是第四十八名的二榜进士，高兴地要命，这才给林引旺提亲。

林引旺都惊呆了：“国公家的闺女？”

“嗯！”

“我家门第配不上啊。”

“放心，国公爷看上你儿子了，不嫌弃。”

见林引旺一副目瞪口呆的模样不说话，王监生急了：“你到同意不？”

“同意，同意，国公家的闺女，肯定比咱乡下闺女见过世面，我就怕小槐娶的媳妇，将来管不好家里。”

“这你就放心吧，张姑娘的外祖也是举人呢，可惜英年早逝，家道中落，她生母是姑娘的时候，也是出了名的贞静娴淑，这闺女比她娘当年有过之而无不及，京城里很多人家都争相求娶，但姑娘一心想嫁个才子，不然哪里能轮到你儿子……”

林引旺一个乡下人，怎么能够知道京城豪门这些弯弯绕？他对王监生的话深信不疑，不仅连连点头，还不停地表达着自己的感谢之情。

王监生矜持地喝着林引旺端上的茶水，心里十分满足，他这一次，不仅讨好了张国公，还结交了林怀诚这个新进的进士，真是一举两得啊。

回到家，王监生看到自己的儿子，不仅大发感慨：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，想当年，林引旺何其落魄，如今，人家都可以和张国公做亲家了，唉，这人啊——”

王杏儿闻听，立刻心中警钟大震，急忙问道：“爹爹这话什么意思？”

“还不是林怀诚，他的命可真好，上次的伯爵府的好事没成，如今被国公府姑娘看上了，成了国公府的乘龙快婿。国公爷说了，殿试后就让他进兵部历练。”

王杏儿又气又急，可这回，亲都相过了，她没有做手脚的机会，怎么办？

王杏儿想来想去，就让人给林怀诚送了个纸条，说自己是国公府的姑娘，不甘心就这么被家长定亲，约林怀诚在城外的桃花庵见一面。

林怀诚接到信，倒没有觉得这个国公府的姑娘不守妇道，因为姐姐平时就特立独行，他都习惯了。

只是，桃花庵太偏僻，他不知道路，就去问同年。

他不好意思说自己为什么赴约，同年却怀疑他被小尼姑勾引，说什么也不让去，硬拉着他拜访座师，正争执呢，王监生来了，他怕这回再出什么幺蛾子，把小槐拉到没人的地方，告诫再三。

小槐当着恩师的面儿，也不敢说约会的事儿，不情不愿地跟着同年去拜座师了。

王杏儿这次的安排，除了花钱约了个暗门子，还要请了几个出身豪门，如今落魄的女人一起去，她想坏了林怀诚的名声。

没想到从早上等到日头偏西，也没看到林怀诚的身影。

林怀诚也不知道，他的同年，无意间救了他一次。

王杏儿被几个朋友骂了一顿，回去的时候，就没脸和大家一起走，她雇的马车落在后面，被一个不怀好意的人盯上了。

喏，就是那个店小二，店小二都十九岁了，因为贫困，还未娶妻。他偏偏还眼光高，一心想靠自己的好相貌，娶个有钱家的女子，过上好日子。

一年又一年，美梦渐渐变成泡影，灯节时，他接触到王杏儿，知道这个女人比自己大好几岁，家境还不错，就起了歹意。

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