不知道檀安和栖安两人到底遇到了什么，他们没有及时赶回来，聂卿让人把那十几匹宝马先带了回去，咬牙带着几个人继续潜伏在树林里。

所幸的是，西戎人没有人再追过来，聂卿他们带过来的火油是城中能工巧匠用特殊工艺制作而成的，轻易难以扑灭，夜风又很猛，他们的粮草一屯接着一屯，聂卿那一把火连着烧过去，西戎士兵都在抓紧时间救自己的粮草。

她当时看着突然涌出来的一群西戎兵，立刻就放了撤退的信号，她跟檀安栖安接触得并不多，但是她知道影阁的影卫令行禁止，檀安不会不听命令。

哨眼百夫长看着聂卿带着人在树林里摇摆，心里急得不行，“李校尉，马上就要天亮了，我们不能留在原地等那两个兄弟了！血月之夜已经过了，你必须尽快回去！”

大飞一直静默不语地跟在聂卿身边，太阳已经划破了夜幕，晨曦马上要接替星辰到来，他为难地看了一眼聂卿，伸手扯了扯她的衣袖，“百夫长说得对，咱们现在得回去了。那两个兄弟身手不凡，一定是被什么棘手的事情绊住脚了，你现在在这等着也无济于事。”

聂卿双眼直视着陡坡的方向，她握紧了拳头，用力砸在身前的土坡上，果决说道：“走！”

她回头看着哨眼的百夫长，轻叹了口气，道：“我那两个兄弟就拜托你了，西戎人昨夜被我们大闹一场，应当要整理一下，你们任务不变，还是跟之前一样探信。”

锡蓝城里的气氛越来越凝重了，大军从日到夜一直在加紧操练，这氛围也带动了城里的百姓，他们的神经一直紧绷着，血月之夜已经过去了，西戎人不知道什么时候会打过来。

安和城的惨剧举国皆知，这恐惧当然是肃州境内的百姓们感受得最深刻，他们离得太近了，谁知道那群畜生会不会继续这么干。

锡蓝城现在就像是个被放在火上烤的竹筒，它外部是熊熊燃烧的大火，内部也因此酝酿着不安的气息，西疆军本来就是五家联合在一起的，尽管聂河这二十年来整合了不少，他刻意将整个西疆军分成了“风”、“林”、“火”、“山”四营，将各家自己的兵打乱了塞进去。

但是姓氏仍然是西疆军难以跨越的一个鸿沟，这些事情在平时看不出来，他们都有自己家族特有的势力，互不打扰，但是到了现在，紧绷的氛围把每个人焦躁的心都往深了推。

锡蓝城里的西疆军跟老百姓起了冲突，有个隶属于刘家的将士，散了夜间操练之后偷偷溜出了兵营，他在城内找了家酒馆喝酒，喝得酩酊大醉之后撞上了正从药铺回来的医女，色心大起把人家给糟蹋了。

聂卿等人风尘仆仆地从小镇外赶回来，刚进城门还没来得及歇口气，就被荣昭火急火燎地拉上了马车。

肃州境内四座大城都比较特殊，太守府的外府相当于衙门，内府是太守及其家眷们居住的地方，聂卿刚下了马就被荣昭拽上了马车，她一下马车就目瞪口呆地看见太守府前围了一圈群情激奋的百姓，他们大多数头发都已花白，互相搀扶着对着外府破口大骂。

“到底是怎么回事？”聂卿的眉头深深皱了起来，“这马上就要打仗了，怎么突然起了民愤？”

马车离太守府有些远，那些百姓并没有注意到后面有人在看着他们，聂卿注意到有几个老人突然慢慢地坐到了地上，他们从怀里掏出来两个圆圆的白馒头，掰开来一小瓣一小瓣地塞进嘴里。

荣昭重重叹了口气，疲惫地揉了揉额角，他从怀里摸出来一张状纸，递给聂卿，“聂大帅……战死之后，西疆军中姓氏之分隐隐有愈演愈烈之势，特别是西境之前平稳了十多年没打仗，骤然紧张起来，百姓们难过，将士们也不好过。昨夜有个兵从军营里面溜了出来，他喝醉后……糟蹋了个姑娘的清白。”

聂卿一目十行地把状纸看完，冷哼一声，把状纸重重一把扔回荣昭怀里，怒道：“这有什么犹豫的，这人触犯了军纪，按律当斩，这些你应该比我清楚，事情闹到了现在这样，怎么，那将士是什么皇子王孙吗？还杀不得了？”

“说是皇子王孙也不为过了，”荣昭把状纸重新折好放回怀里，“那个将士姓刘，是刘家的嫡系，按着宗亲关系，他得叫刘家家主刘十方一声叔。你也知道，西疆军原本是由五家的士兵组成的，除了京城的三个世家，还有肃州本境内的两个世家。”

说到这荣昭突然又重重的叹了口气，聂卿这才注意到他额头上不知道什么时候添了一个铜钱大小的乌青，她眉头皱得都快能夹死一只苍蝇了，“怎么，刘十方护犊子不让杀？竟然还有人敢打你？”

“嗐，刘十方倒是觉得应该依法处置，”荣昭摸了摸那块乌青，那上面的肿块已经消了，只是看上去有些吓人，他浑不在意地对聂卿摆了摆手，“我跟越太守一开始都没想到事情会闹得那么严重，当时那个将士已经下狱了，连公告都贴出去了，刘家的老太爷却突然晕倒了，那个将士也在牢狱里嚎叫说自己不孝顺。”

荣昭冷笑一声，“当时这案子都已经结了，按照惯例，死囚在死前可以在法场上与家人见一面，但是刘家人买通了狱卒，提前进去看了，他们倒是串得一手好供，当夜刘老太爷无故晕倒，那个畜生立马就翻供！不仅如此……”

荣昭气息不稳，浑身都在轻轻地颤抖着，他咬牙切齿地骂道：“那个畜生就说是那医女认得他是刘家嫡系，家中又无妻室，对他的后宅之位起了贪心，故意下药勾引，刘家人也在城内大肆散播这个谣言，逼得那医女在家中上了吊，人虽然是救回来了，可是到现在还没醒呢。”

聂卿本来心气就不顺，听了这句话更是火冒三丈，但她明白太守府外突然围了这么多人一定还有别的事情发生，她强按捺怒火，冷冰冰地说道：“不管怎么样，这畜生必须得被正法，西疆军一向军纪严明，谁都袒护不了这个败类。”

“正是这个道理，”荣昭点了点头，怀里的状纸紧贴着他的寝衣，里面的墨字似乎都带着火，烤着他的胸膛，“但是现在这些百姓们正在火气上，年纪又大了，我们不能就这么从正门走，我安排人守着特意来劫你正是为了此事，你跟我从偏门走进去，太守在里面等你。”

二人吩咐马车绕道，在偏僻处下了马车，蹑手蹑脚地进了偏门。

聂卿肚子里火气更盛，她回太守府还得跟做贼似的，倒显得自己十分心虚了。

“鲤奴可算是回来了，”齐氏捏着帕子正在路上等聂卿，见到她面上疲色也来不及心疼，急匆匆地说道，“刘家的人提前过来了，正在偏厅等着你们呢，夫君还在书房里，你先去找他，仔细商议一下。”

“齐姨不必担心，”聂卿手上微微用力，捏了捏齐氏的手腕，“相信我，我今日一定会给锡蓝城的百姓一个妥善的交代的。”

书房门大开，聂卿跟荣昭对视一眼，满面凝重地走了进去，越安正靠在木椅上，疲惫地按了按自己的鼻翼，桌上摆着一杯酽茶，他听见二人的脚步声才缓缓地睁开双眼，蹙着眉头将那杯酽茶端起来一口气喝干了。

聂卿看见那杯酽茶旁边的点心才觉得自己已经饿得前胸贴后背了，她饥肠辘辘地赶回来，到现在一口水都没喝，一想起待会还得跟刘家的人打交道，聂卿更觉得倦意如潮水涌来，她叫了一声“越叔叔”就往旁边的椅子上一坐，两只手都往点心盘里伸。

望京中人多爱饮酽茶，从皇室到平民，蔚然成风，越家有一旁支做的就是茶叶的生意，光是京城内的茶叶铺子都赚得盆满钵满了，越家人喝起来更不觉得心疼，在太守府，一杯茶半杯叶十分常见，聂卿自小在西境长大，这边茶叶是稀罕物，一般只用来与西戎人通商，她不喜欢喝酽茶。

越安现在却看着她咕噜噜把那一杯冷透了的茶都灌了下去，他看着她灰头土脸的样子，一时心疼得很，从她来到西境，就一直在奔波，不知道太行在天有灵要是看见了，会不会怪他这个做兄弟的没有好好照顾到她。

“你们，应该也派人去查了吧，”聂卿艰难地借着茶水把那口点心咽了下去，肚子里的饥饿稍稍缓了一些，“散播谣言的人抓到了吗？刘家老太爷有没有派人去看过？”

荣昭的脸上露出个嘲讽的冷笑，“那位医女是锡蓝城最好的大夫，又乐善好施，从不藏私，闻听是她有难，锡蓝城里其他的大夫都不愿意上刘家的门。”

“刘十方是个孝子，”越安也重重叹了口气，满面愁云，“他倒是对他那个嫡系的侄子没有什么偏私之心，可是刘家老太爷不知道到底听了什么消息，就是要保他，刘十方只能闭了嘴，但是荣家，荣家人也主张糊弄过去。”

“什么？”聂卿难以置信地喊了出来，她讶异地看了一眼荣昭，“荣申派我们两个过来的时候，荣昭——”

她的声音戛然而止，心重重往下一沉，荣申当时只是指派他们两个领兵过来，并没有说荣昭就是荣家那一属的主事人。

荣昭苦笑一声，他摇了摇头，“你别看我，我也不知道这件事，当时三家表态，我本以为我能代表荣家，荣皓却手持荣申给他的令牌站了出来。”

“之前赵家叛逃的事情给三家心里都埋了怀疑的种子，”荣昭面色一改，重新端正起来，他一直都坐得笔直的，“之前牛头崮一役……西疆军便只剩下四家，唯有风营残存，不属于任何一家，当时沈大帅暂代主帅一职，四家还能按捺住自己那些心思，可是后面荣申称帅，荣氏崛起，其他几家当然不服。”

“荣申一直视赵家为眼中钉肉中刺，他称帅之后就迫不及待地想把赵家给拔了，你也看到了，当时军中就隐隐传说下一个就轮到刘家了，因为这两家都属于肃州本境，要真查起来，刘家手上也不干净，只是他们并入西疆军之后收敛了很多。赵家三年前就与西戎人有了勾结，现在也已经从西疆军中除名了，这本来是他们应有的结局，只是有之前那个假设……”

聂卿听懂了荣昭的意思，那个触犯军纪的将士恐怕在刘家也算不上什么真正的嫡系，他被额外提出来只是因为之前那些空穴来风的传言，当然也有可能不是传言，荣申野心勃勃，聂氏一族的将士在牛头崮一役埋葬大半，风营折损得快，不足为虑，赵家现在也被拔了。

之前十几年聂河都有意禁锢姓氏之分，他想让所有的西疆军将士都只归属于一个地方，但是显然在重重阻碍之下，它只是压制了，没有真正做到，现在他一死，荣申称帅，血缘又成了划分高低贵贱的标准。

西疆军中荣氏一家独大，可是天不逢时，西戎人打过来了，玉周城和安和城已经沦陷，望京问罪的圣旨恐怕早就写好了，只是一直没发过来，荣申必须得稳住周家和刘家的兵。

而刘家人也是这么想的，二者达成了一个默契的约定，放过这个将士便意味着刘家不会像赵家一样，被荣申随意找个借口铲除。

“军纪如军令，军令如山，岂可朝令夕改，”聂卿沉下脸色，她看向越安和荣昭，“老话还说王子犯法与庶民同罪呢，他已经不是西疆军的将士，而是一个罪犯，如果不按照军纪处罚的话，百姓会怎么想我们，如果放过了他，锡蓝城里的百姓恐怕就人人自危了，那个姑娘现在是被我们救下来了，我们还有还她公道的机会，可是如果我们坐视不理，不就是在逼死她么。”

三人默契地对视一眼，不约而同地点了点头。

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