张炳文的屁股刚要坐在椅子上，闻听此言，又马上站了起来。

气氛一时紧张。

曹燮抬眼，精明的眸子没有光亮。

曹行看了看，这才笑道：“元白？看来殿下很顾惜手足之情啊。”

匡王冷冽，丝毫不理这个纨绔子弟，而是对着曹燮咄咄逼问，那质问犯人的神情和语气，让一旁的张炳文大惊失色。

“殿下！殿下。”

张炳文咬牙笑着劝道：“您先坐下，有什么事咱们坐下说就是了。”

匡王猛地拍案坐下，目视前方，胸口剧烈起伏着。

张炳文回头对着曹燮笑，同他也坐下来。

“元白是皇嫡子，你好大的胆子。”匡王道。

曹燮拿起茶盏来喝了一口，又不紧不慢的放了回去，那茶盖和茶杯发出清脆的声音，在这空荡的堂屋里异常的清晰和突兀。

这让本来就悬心的张炳文更加紧张起来。

他从前只知道，曹家是世家之首，却不知道他有胆子做到如此地步。

“二殿下节哀。”

曹琦忽然出声。

这女子站在不远处，声音轻柔，像是划过的绸缎，只是那绸缎自耳朵里面穿进去，勒紧的，却是自己的脖子。

“节哀？”

匡王强压着怒火，川王死讯传来的时候，他正在吃宵夜，小丫头尖利的声音破空而来，那一口糖饼噎在嗓子里，好悬要了他的命。

随即而来的，则是恐惧，震愕，和最后的愤怒。

脑袋像是要爆炸，发丝也根根的竖立起来。

老三居然死了。

曹燮居然把赵元白杀了！

那个曾经一直挡在自己身前的弟弟，突然就这样暴毙了。

匡王没有惊喜，只有胆寒和暴怒。

也在那一刻才明白，曹琦口中的那句话到底是什么意思。

扬汤止沸，不如釜底抽薪。

与其费心劳神的和川王去竞争，还不如，让皇位的人选从始至终，就只有自己一个人。

“是你杀了他，一个杀人凶手，让死去之人的兄长节哀？”

匡王不知道怎样才能抒发心中的悲愤。

曹行瞧着，觉得奇怪。

按理来说，这皇家子弟都是冷血无情的，更何况是在这立储的关键时刻，不互相恨入骨髓就不错了，匡王怎么还替川王打起不平来了。

“二殿下不高兴吗？”

曹行索性问了出来。

匡王看过去，一脸的不可思议。

自己怎么看，都不是高兴的样子吧，可是他心里又明白，曹行何以这样的问，深吸一口气，攥拳道：“为何要这么做？”

曹行无辜的摊了摊手，说道：“三殿下不觉得，这样做最省事吗？”索性把话说的很开，“以您的身份和资质，是没有机会坐上北东宫的，川王是皇嫡子出身，又那样的受百姓爱戴，除非他死，否则……何来你的容身之处呢。”

“我想要的，自会尽力去争取。”

匡王忍不住道：“何曾想过如此卑劣的手段！”

“卑劣？”

曹琦在旁淡淡开口道：“既然是手段，又何来好坏之说呢？”微微扬高了下巴，气态轩昂，“只有成与不成，曹家也向来不做无能之事。”

“你……你们……”

匡王直接站了起来，伸手指过这屋里的每一个人：“蛇鼠一窝，连一国的皇嫡子都能杀，你们一家子还有什么做不出来的！”

张炳文见势不妙，赶紧攥住匡王的手，无奈道：“殿下您消消火。”虽然心里也胆颤曹燮的做法，却是极其怕被弃，“曹御史这么做，也都是为了殿下您以后的千秋万代啊，咱们有话慢慢说，您先坐。”

说着，把匡王按着坐了回去。

虽然张炳文嘴上说着有话慢慢说，但是根本不敢置喙分毫。

他现在能坐的，就是紧紧的依附着曹家。

做曹家的狗。

“尽力去争取？”

终于，曹燮不紧不慢的开了口，那声音掠过每一个人的耳朵，像是敲钟的响动。

“赵元洲，你真是一点儿自知之明都没有。”

张炳文猛地抬眼。

曹燮竟然直呼匡王的大名。

果不其然，匡王也再次被激怒，骤然起身冲向坐着的曹燮，那人拦住曹行，丝毫不畏惧的直视着匡王的眼睛，犹如睡醒的怒狮。

匡王愣了一下，并没有再往前。

曹燮扶着花桌缓缓的站起身来，逼迫着匡王连连后退，直到最后跌坐回那木椅上，看的曹燮朗笑几声，霎时厉喝道：“你就是个蠢货！”

匡王不解的看着他，心头的怒火也消散了不少。

“赵元白是皇后所出的皇嫡子，又得韩家拥戴，尤氏夫人一事后，天下百姓的心意也全在他身上。”曹燮道，“除非赵皇祖给圣人托梦，要他摒弃赵元白立你为太子，否则，以你的出身和能力，便是再修炼几辈子，也赶不上赵元白的一个手指头。”

匡王咬牙，眼底的恨要蹦出来。

“老夫替你谋划这许多，你非但不心存感激，反倒跑来质问？”

曹燮冷屑道：“过河拆桥，得鱼忘筌，赵元洲，老夫是怎么教你的？”

匡王还想说什么，却见曹燮又道：“少拿你少主子的身份来压老夫，这么多年以来，若没有老夫在身后为你维持，你早就死了，还能有如今的地位去和赵元白争夺太子之位？或者说，你从一开始，就没有和他去争的资格。”

匡王被说到痛处，脸色一白。

“别忘了，行宫还有一位弘王呢。”

曹燮意味深长的说道。

匡王忙道：“老九是外命妇所生，没有资格做太子。”说完，自己猛然反应过来，一股恐惧和不甘涌上心头，“你什么意思？”

“有没有资格做太子，现在是老夫说了算了。”

曹燮语气轻轻。

可是说出来的话却震惊四座。

就连曹行也敛了笑容。

唯有一直在笑着的曹琦，闻听此言，嘴角勾的更加浓烈。

匡王的瞳孔颤抖着，往后仰了仰身子，嗓中干涩：“放肆……放肆，我赵国江山，父皇天子龙威，岂容你……”

“当年要是没有我和韩绥，你父皇早就命丧在高颖的手里了。”

曹燮死死的盯着他，似笑非笑的说道：“赵元洲，你心里高高在山不可攀附的父皇，当初有多狼狈，你不知道吧。”甚是不屑，“你没见过，那躲在龙椅之下，瑟瑟发抖，要一个女人给自己挡剑的……”

“够了！够了！”

匡王再也听不下去。

“二殿下，当日我说了，我父亲并不是朝秦暮楚之人，既然决定辅佐你做这大赵国的新君，势必做得到。”

曹琦说道：“如今事成，这血都沾在了曹家的手上，您不必担心，只要本分的做好自己的事，保准您……心愿得成。”

曹琦说着，脸上的表情变幻莫测，让匡王有些摸不着头脑。

“若是您执迷不悟，净做些妇人之仁来，寒了父亲的心……”

曹琦话说一半，只留下一个笑容。

匡王何尝不明白，自己就是曹家手里的一个傀儡，顺则生，逆则死。

可自己好歹也是赵国的二皇子啊！

匡王痛心疾首。

曹燮斜睨着他，这才又道：“赵元洲，这是你的命数。”

匡王没有抬头。

而始终没有说话的张炳文感觉到，曹燮说完，看向了自己。

他攥了攥满是汗水的冰冷手心，里头的衣服也全都吓得湿透了，终于膝盖一软的跪倒在地，抛却了自己的所有自尊。

——儿子身为文客，如今入仕为人臣，势必上辅君王，下检自身。

昔日出入官场时，跪在亲娘腿下的豪言壮语仍在耳畔。

可是如今，他却跪在曹燮的面前。

“微臣为曹御史马首是瞻。”

张炳文抬起头，腥红的眼底只看得到这一条出路。

哪里还有初心。

世间，就没有出淤泥而不染的荷花。

就算只有川王这一朵。

也被掐碎了。

“你瞧瞧这个。”

曹燮从怀中扔出几个信封来，张炳文捡起来打开一看，赫然一惊！

这不是……

这些都是圣人让秦凯回京的诏书！

怪道那人打了胜仗之后一直没有回京，都以为是违抗皇令，谁知，这诏书根本就没有下到秦凯的手里！

张炳文怕极了。

曹燮居然阻拦皇令。

见其如此，曹燮的眼里露出满意的笑容来，那一刻他站在匡王和张炳文的身前，轻轻的笑出声来，这一刻，也只有自己，才算是赵国的天。

“老大。”

曹燮说着，曹行立刻从怀里掏出一个信封来，蹲在张炳文的身前，恭恭敬敬的把它递了过去，笑道：“尚书。”

张炳文接过，捏了捏，里面不仅仅一封信。

“圣人不知道何时才能出席朝会，你且记住，这件事情只能由你发作。”曹燮平静的交代道，“你且放心，这件事情并非是空穴来风，咱们也只是在事实上，在多添几笔罢了，更何况，老夫信得过你。”

张炳文松了口气，忙不迭的答应道：“御史放心，微臣一定会办得妥当。”

“那就好。”

曹燮又瞥了一眼坐在那里，有些目光呆滞的匡王，说道：“赵元洲，剩下的事情只交给老夫和张尚书就是了，你只需要作壁上观，切莫动手，老夫一定会让你名正言顺的，坐上这新太子的宝座。”

匡王没说话，像一只人偶般。

曹燮不去管他，负手往出走，那扑过来的黑影，将匡王罩在其中。

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