封嬷嬷心下计较，明明有人祭祀，她却说还没来得及烧纸，八成是嘴硬，训道：“你少拿话诓我，今日有人在内教坊私自祭祀，唯独在你屋里搜出这么些东西来，不是你是谁？”

“嬷嬷，我刚来宫里两天，我娘的忌日都没到，这是可以查的。何况这些金裸子和纸钱也只够用一次，我岂会乱用。且今日我一直和同屋的姐妹们一起，都没分开过，怎么可能是我呢？”

封嬷嬷沉思一瞬，觉得这姑娘说的也有道理，事事皆可查证，没有撒谎的余地。那么今日在内教坊私自祭祀的人，就不可能是她了，随即冷道：“抓到柴房去，先关三天。”

两个宫女上来拖人，那姑娘被人架着走远，哭泣的喊声渐渐离去，“嬷嬷，你放过我吧，嬷嬷！”

汪以芙闭上眼定了定神，她带进来的纸钱，方才已经全撩在井边了，现在搜出来的，绝对不是她的，且方才有杜太医给她作证，是牵扯不到她头上来的，只要心不乱，不被嬷嬷的话炸住，没人能发现她。

“宫里面规矩多，不乐意守规矩就自行收拾滚出去，否则，就是打死了拖出去的命，听明白了吗？”

“听明白了。”

大晚上被这么折腾一下，这些预备宫女们都心惊肉跳了一回，各自回房收拾东西，期间除了汪以芙，屋里的三个人都被封嬷嬷一个一个叫出去问话。

问完话以后，封嬷嬷回到内教坊的厅堂复命，屋里灯火通明，陈嬷嬷坐在北面长桌后，周嬷嬷侍立在桌前，她上前拜道：“东南角小院，抓到了一个藏祭祀用品的，但她说她这才进宫两天，还没开始用，且一直跟同屋姐妹在一起，没分开过。”

陈嬷嬷问道：“人关起来没有？”

“已经抓到柴房去了。”

“问了其他人没？”

“问了，下午她们都在练习场，又一起回去的，都在眼皮子底下，有人看见。只有……”

“只有什么？”

“只有汪以芙不见人影，没回房间，不过我方才在门口看见她跟杜太医，杜太医说他们是一直在一起的。”

“那就不是她。”

话到此处，全公公捧着一个暗红色托盘，弓着身子踩着碎步走进来，说道：“大人，发现私自祭祀的地方，旁边有一口井，从井里面，捞出了这么个东西。”

全公公把托盘放在陈嬷嬷面前，托盘里是一张湿漉漉的纸，纸上的墨迹已经糊了一大片，唯有“妣”和“池”两个字，还没完全糊掉，尚且清晰。

陈嬷嬷的手慢慢握成拳，烛火在她略显苍老的脸上不安地跳动，有些事过去了很多年，她虽心有疑虑，却只能按下不表，如今来了这么一个人要翻动起风云来，只怕又是一场惊涛骇浪。

“我知道了，你们都回去休息吧。”

陈嬷嬷朝周嬷嬷使了眼色，察觉到陈嬷嬷的指示，等那二人走远了以后，她回头进屋，朝陈嬷嬷拜道：“大人，可是有什么事情要交代？”

“我让你打听汪以芙的事，有消息了吗？”

“京城离金陵府那么远，来回快马加鞭也得两个月，大人您还得耐心些。不过我向带他们上京的何公公问过一些话，听他说，上京路上他们偶尔也闲聊天，聊到过汪以芙的母亲，姓言。”

听到这个消息，陈嬷嬷的眉头沉下去，拧成了倒八字，她长长吁出一口气，视线凝结到那张浸湿了的白纸上，续道：“汀兰啊，你还记得我被贬到这里的那年吗？”

周嬷嬷给陈嬷嬷续了茶，说道：“说来已经十多年了，您是厨房第一好手，却没法在尚食局施展才华，可惜您这一身手艺，全都埋没在内教坊了。”

陈嬷嬷垂下眼，难得说起了冰封于心的陈年旧事，“那年，宫里消失了两个女人，一个姓池，是宫里的贵嫔娘娘，一个姓言，是李娘娘的司膳。

那时候池娘娘有孕，李娘娘也有，谁先诞下皇子，即是宫里的皇长子，你也知道皇家向来立长不立贤，后来内务监竟然查明池娘娘是假孕，还联合言司膳在李娘娘平日喝的燕窝粥里掺红花水，罪大恶极。

池娘娘被剥夺封号，判凌迟处死，生不得入家门，死不得入宗祠，家里三代以内夺官削爵，不得再考。言司膳则是被贬为官妓，择日流放，家里三代贬为奴籍。”

周嬷嬷侍奉着陈嬷嬷的茶水，听到这些肃杀之词，不免心惊，手里的动作也顿了一下，“这些，小的多少有所耳闻，这是数十年来六局一宫罚得最狠的一遭，听闻言司膳也是一身好手艺，实在是可惜。”

“罚的事，是后来的说法。当年太后喜爱池娘娘，不知从何处听闻消息，吩咐不许动人，连夜往回赶要亲自审问，可到了宫里，那两个人却都不见了。”

“那二人不是畏罪自杀了么？”

陈嬷嬷摇头，“尸首都没有，怎么可能自杀的，不过是结案的说法罢了。言司膳是我教出来的人，也是我提拔上去的，我也因此受牵连，被贬到内教坊来。”

桌上那个“池”字，字迹浸水，纸张浮起，看似轻飘飘的，却像千金重的石头一样压在她的心上。

“大人的意思是？”

“先按兵不动，日久方能见人心，她是自己来的，还是别人教唆来的，还得再看看。且此事非同小可，你知，我知，即可。”

和汪以芙同住的那位姑娘三天以后的晚上就被放回来了，在屋里一边哭着，一边撩开裤腿，腿肚子上全是一条一条青紫的印，下手的人大约没留任何情面。

她抱着腿哭，其他姑娘却冷漠以对，前几天封嬷嬷搜屋，她们好些小玩意儿都被砸坏了，心里全存着怨气，怎么可能对罪魁祸首给什么好脸色。

汪以芙思考再三，抽开了窗户下的抽屉，从里面拿出了一个蓝色珐琅盒子，掰开里面是乳白色的膏，这是杜京墨着小太监特意给她送来的，涂在腿肚子上清凉散淤，好用得很。

她转身递给那姑娘，说道：“止疼的。”

姑娘缓缓抬起眼，看了汪以芙好一会儿才伸手接过膏药。

汪以芙把珐琅盖子放在她脚边，就准备出去打水了。

“吴晓兰。”

汪以芙没明白，“嗯？”了一声。

“我叫吴晓兰。”她重复了一遍。

“汪以芙。”说完，以芙出门，打水洗漱了。

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