一个小时后，太阳西沉之际，大水瓶寨百户马金梁，吃力地扛着两个大肩撘，“送”刘升出城寨。

马百户养的十几個家丁则带着几十个卫所兵丁紧跟在后面，依依不舍。

刘升回头看了眼，笑道：“马百户，你这些手下似乎舍不得我走啊，要不我留你家中过夜？”

马金梁虽然和身边其他人相比，显得高胖，实际也就一米七出头，且身上都是肥肉。

那两个大肩撘又很沉，只走了他家到寨门这一段路，他就累得气喘嘘嘘了，满身大汗了。

此时听了刘升的话，他额头细汗更多了，忙回头喝道：“都跟着干什么？想害死老子吗？各回各家！”

那十几个手持兵刃的家丁互相看了眼，不得不退回城寨。

至于那几十个兵丁，大半手里拿着农具，纯粹是被强叫来壮声势的。马金梁的家丁一退，他们就散了。

马百户“送”了刘升近三里路，眼见太阳落了山，天都要黑了，他一屁股坐在地上，险些将褡裢中银钱洒了出来。

他喘着气道：“好汉爷，我实在走不动了，让我歇一歇吧。”

刘升看着他直摇头，“马百户，你这身体需要锻炼啊，不然将来闯贼来了，建奴来了，你怎么办？是等死，还是投贼投奴啊？”

马百户累得不想说话，心里却觉得刘升这话好怪。

‘这人称李自成为闯贼，莫非是别的贼酋部下，又或是和李自成有仇？’

至于建奴来了的事，他完全没想过——他觉得，建奴即便再入寇，或许会来河南，但绝不可能打到最南边的汝宁府来。

刘升看天色将黑，也不准备再让马百户耽误时间了。

他道：“把褡裢放下回去吧。”

马百户先是一愣，随即立即放下褡裢，叩头道：“谢好汉爷！”

叩完头仿佛重新生出了力量，起身就要走。

刘升却在后面大声道：“马百户要记着那封承诺书，好自为之啊。”

马百户听了身子一颤僵住，几秒后才加快脚步离去。

刘升一笑，一手拎起一个褡裢，也快步离去。

手中的褡裢各有几十斤重，马百户扛着吃力，他提着却轻松得很。

里面是马百户用来购买他那个玻璃樽的五百两银子和几十贯铜钱。

为了表示不会对这次买卖后悔，马百户还专门写下了一封承诺书，说“若有反复，便叫那崇祯小儿断子绝孙，不得好死”。

并在上面盖下他的百户印章，又按下手印。

刘升看马百户诚意满满，这才将宝贝玻璃樽卖给他的。

马百户得了玻璃樽后喜极而泣，见刘升衣衫破烂不合体，又硬是要赠送几件好衣裳，还有配套的袜子、鞋、帽。

马百户的“热情”甚至让刘升为他最初的想法感到羞愧——最初他是想嘎了马百户，为受其欺压的大水瓶寨穷苦百姓报仇解恨的。

后来想到，一个百户死了，大概率会惊动地方官府，闹得天目山气氛紧张，官民不和谐，不利于他后续要办的事，这才作罢。

···

房穿的第三日。

也即是大明崇祯十三年，四月初八。

这日期也是刘升昨日从马百户那里问得的，和现代的日期一致，只是这里用的是阴历，准确说是明朝的《大统历》。

崇祯虽然命人结合中西方天文知识，编著了更先进、准确的《崇祯历书》，也即是后世阴历母本，但直至大明灭亡都没应用开。

天目山这小地方，用的自然也就是老掉牙的《大统历》。

早上四五点，刘升就起来洗漱，面包配牛奶当早餐。

吃完便就着昨日马百户送的衣裳，换了一身装束。

头戴靛蓝色唐巾（帽），身穿一套褚色宽大道袍，脚上则穿着棕灰色的高帮登山靴。内里却是穿着现代人的内衣，和一套防弹衣（兼防刺）。

这一套打扮乍看不伦不类，但并无大问题。

道袍是晚明时期文人的流行衣服，其他人跟风，穿一身道袍很正常。

至于唐巾则是明代很普通的一种帽子，样式很多。

鞋子、短发都确实是与此时人格格不入的，但在明末这个时间段，即便被人注意到，刘升也不怕。

何况他此番出门并非要去什么大城见什么官员，只是去天目山西南边的毛家集。

原本，刘升是想去周边县城的，可即便是离天目山最近的确山县城，也有四五十里地。退而求其次，他只能先到附近的集镇上看看。

这毛家集在后世名为毛家镇，在明初因为处于南阳桐柏县到信阳州的官道边，便有人建立旅店，而后越来越多的百姓聚居于此，买卖为生。

因为百姓多姓毛，故又称毛家铺、毛家店。

到了明朝晚期，这淮河流域也如江南般出现不少镇子，毛家铺同样因为商旅增多，发展成为一个集镇，所以此时多称之为毛家集，简称毛集、毛店。

刘升“家”离毛家集有二十里左右，他早上五点多走，在八点多的时候就赶到了毛家集。

他发现这赶集的人出乎意料的多，仔细一看，似乎其中不少人都是难民。

这让他回想起之前路上见过的一些景象——溪流、池塘多有干涸的，河流、湖泊也多水浅。这还是水量在豫南相对充沛些的天目山一带，其他地方情况可想而知。

‘明末江北旱灾、蝗灾、兵祸、瘟疫，几乎年年都有，越到后面涉及的地方就越广。

河南人多，藩王最密，又土地兼并严重，遭逢大灾，大明朝廷不能赈济，不知多少百姓会走投无路。难怪今年李自成能席卷河南，获得百万流寇大军，成就大势。’

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