致庸这个孩子也算命苦，三岁的时候就没了爹娘，全靠着自己这对兄嫂抚养才能长大成人，不免有些娇惯了脾气。

自己的丈夫为了完成父母死前的叮嘱，一直让二弟走自己喜欢的道路，读书写字，只为了将来能中个进士，给乔家三房增光添彩。

奈何这个二弟虽然喜欢读书，可最爱读的却不是寻常读书人科举的书，偏偏爱看那些老庄之学，一心想着遨游世间，看尽人间美景，对作八股没一点兴趣。

家中的事情他是一点也不上心，今晚却不知道为何忽然像是变了一个人似的，开始关心家事了。

也不知道这是不是好事，一时之间曹氏的内心波涛汹涌，却也想不出个答案。

曹掌柜老于世故，显然发现了乔二爷的不同往常之处，还以为他是从哪里知道了家中的变故，变得懂事起来，他心里也有些欣喜。

如今大东家乔致广身染沉疴，已然行将就木，乔家处在如此危急时刻，要是再没有个男人站出来顶着，光靠他一个外人和曹氏一个妇道人家，那可就要难上加难了。

“二爷，您能懂事自然最好，我们也没想瞒着您！”老曹斟酌着语气，“东家的病是不大好了，家里的生意也出了问题，今儿我就是来取大奶奶的陪嫁换银子的！”

接着，曹掌柜把这段时间乔家出现的问题一一和乔致庸叙述了一遍，和原本剧情里面的毫无二致。

乔致庸心里有数，眼下乔家这次的困局其实非常复杂，远远不是一个钱字能够解决的，没有乔老爷子和孙茂才的才智，根本解决不了。

乔家与邱家的高粱霸盘斗到现在，已经势同水火，非有一家倒闭不能干休。如果现在要退出，那也是不能的了，这样做的后果就是乔家将失去经商的信誉，就此在包头被人扫地出门。

没有人愿意和一个失信之人做生意，哪怕自己也是一个失信之人。

乔致广的病情已经恶化，就是把白颖园、白景琦找来也是一样治不好，他那点医术更别提了。

不过眼下只要能够暂时堵上这个银子的缺口，再从长计议，未必没有翻盘之机。

乔致庸看着玉石屏风，明白了这就是曹氏要变卖的物件儿，意识深处那几箱子金条正在蹦跳着要出来，却被他暂时强行抑制住了。

这年代的金银比价大概在1:15.5上下浮动，他箱子里面的金条都是大黄鱼，个个都有十两重。加起来五六百个，当初贿赂关静山那点全都超额回本了，这至少也可以换到九十万两银子。

再加上那些老关收集的压箱底的金银首饰、文玩字画，就算赔钱直接换，怎么着也能换个二三十万两，就是兑换起来不太方便罢了。

乔致庸可不会傻到直接拿出去换钱，那可亏大了。金银首饰样样精美，都是关静山个老汉奸不知道从哪个大户人家抄没贪污来的。

拿着这些首饰，稍稍用点手段运作一下，就晋商们这厚实的家底子，还不大赚特赚一笔！

这些钱虽然不能彻底解决财政危机，但是好歹也能堵一堵窟窿。

想到这里，乔致庸忽然开口道：“嫂子，不就是缺钱嘛，事到如今我也只能直言相告了。”

曹氏惊讶的看着他，问道：“二弟，难道你拿得出钱吗？”

迎着曹氏和曹掌柜的诧异目光，乔致庸临场杜撰了一个自己“隐藏多年的秘密”！

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