老太太见碧娴退出去了，忽然问花嬷嬷：“那婆子家人安置妥当了？”

花嬷嬷答：“妥当了，那婆子的尸首，早就被大奶奶抬出府安葬了，也是好好安葬的，算是体面，外面人根本看不出什么，只当是死了一个侯府里的老下人，也没议论什么。”

老太太面色肃然地说：“处置得倒还妥当，推了她出来，多给她儿女一些钱，这事也算是了了，再查下去也是糊涂账，墨琬那丫头又不是个有志气的，这么处置也不算屈了她。”

花嬷嬷点头，殷勤道：“四姑娘就是性子软，也并不愚笨，怎么就任人这么欺负，想是姨娘生的，所以事事不敢上前？”

老太太也是猜不透这其中的缘故，想娇姨娘是那样喏喏的性子，那墨琬这样的性子，也就不觉奇怪了。

花叶从根，树本同源，一府之中，都是姑娘主子，却分出了个高低贵贱，聪慧愚钝。

老太太想到这便说：“二房那几个孩子，也不知道将来怎么样，别学的那么刻薄，真坏了性子，那可就失了侯府的体面。”

花嬷嬷笑吟吟地说：“老太太是想......教养琋姑娘？”

老太太立刻摆手说：“可教养不了她的女儿，别说大房那边不愿意，就是墨琬也比墨琋好些，有亲生母亲在，总也不会跟我一条心。”

花嬷嬷点头，明白了老太太的意思，就不再多言。

墨染陪着苏夫人用晚膳，墨淙早早吃完到院子里玩去了，屋子里只剩下墨染和苏夫人母女两人。

墨染看着苏夫人，半响互问：“娘亲今天在春僖堂有什么事吗？”

苏夫人摇头，停住筷子说：“二房和大房已经撕破脸了，两边都不是好惹的，我们三房夹在中间，左右为难，偏偏你又与衡儿走得近，以后还是注意些吧。”

墨染不赞同地说：“娘，大伯母没有亏待过我们，什么好东西都要送一份来给后院，二姐姐对我怎么样，这自然不用多言，若不是二姐姐，我也断不能这么自在，葛氏每每针对四妹妹，为何不敢面上就为难我？若不是二姐姐劝住我，恐怕现在埋进火堆里的，就是我了，我们怎么能不帮大伯母呢？”

苏夫人心烦，放下碗筷说：“你大伯母对四房怎么样？对五房怎么样？对你六婶婶怎么样？都是一样的好，不单单是对我们三房，也不单单是对你。”

墨染道：“无论她对别的院怎样，我只知道她对我们很好，并无任何亏待，这难道不应该感念恩惠吗？投我以木桃，报之以琼瑶，这个道理，母亲不会不明白。”

苏夫人抬头抚额，变了脸色。

雪瑞、雪蝉一看势头不对，也感受到了这屋里气氛异样，便上前布菜，想缓解这略显沉闷的气氛。

苏夫人忽一摆手，让她们都退下去。

雪蝉换上一脸的笑容，刚要上前说话，被雪瑞的眼色制止，和雪瑞一同行礼退了出去。

苏夫人气恼道：“即便不与大房交好，我们三房也不会怎么样。你爹爹有功名在身，又是武将，难道谁还敢欺负我们不成？你又何必跟墨衡走得那么近，惹得葛氏一直盯着你，恨不能抓住你的错处，好光明正大地处置了你，墨衡总是要出嫁的，姐妹间的往来看不出你有多亲切热情，偏偏往她屋子里去，怪不得别人说你巴结。”

苏夫人说完这话，也意识到自己一时气恼，有些言不由衷了，复又转缓语气说：“染儿，那些是非我们不必招惹。我娘家虽不像你六婶婶娘家那么坚如磐石，稳如泰山，可也是温州清贵门第，府里还没有人敢闹到我跟前来，你就平平安安地待到出嫁，行不行？”

墨染低头不语，心中想到许多许多，可惜都不能说出来。

二姐姐是侯府嫡长女，又是侯爷的嫡出女儿，并不是侯府旁支，以后出嫁，自然不会与其他姊妹一般，只寻个平常人家，又加之二姐姐那样的相貌才华，便是王侯将相前来相配，也有些轻了。

所以即便现在葛氏能与吕氏一争高下，将来也不会是吕氏的对手，因为这侯府终究是侯爷侯爷夫人的。

只要有老太太在，这家又分不了，难道不应该为以后打算吗？

人生万事不应只看眼前，若无长远之计，岂非卧居草芦苔痕深，新雨覆浇腐旧门，越来越颓败下去，永无翻身之日了吗？

自己可以如此，父亲母亲也可以如此一生，可是弟弟呢？男儿是要走出去的，纵然有一身本领，若无侯府这牢牢根基，恐怕都无处使力。

况且二姐姐.......人心肉长，难道真要事事计较得失，而泯灭那一点情谊么？

墨染想了许久，转身往院子里看，看着院子里正跑跑跳跳的墨淙，忽开口道：“母亲就不为弟弟打算么？”

一句话未有什么起伏，平平地击进苏夫人心中，让苏夫人顿默半响，而后终是道：“若有志气，何须他人相佐？况且我求的，不过你姐弟平安。”

墨染起身行礼，默然离去。

她知道墨衡始终未将葛氏放在眼中，并不是因为墨衡恃才傲物，又或仗着侯府嫡长女的身份，目空一切，而是因为她将局势看得太透。

老太太永远不会将管家权交到葛氏手上，即使有一天从吕氏手里收了回去，也只能是她自己管家，而吕氏现在已有诰封，老太太不可能再将管家权收回去，岂不叫外面人耻笑？

大哥哥这般用功，整日埋在书堆里，定有一个锦绣前程。金榜题名，洞房花烛，这些都是顺理成章的事，到那时又是一份助力，纵然林墨顼也娶了一门好亲事，终究是落了一头。

墨染心中计较了许多，外物都可抛，有何稀罕？即便不念以后，也不想前路后路，可难道此时隔岸观火，不也是忘恩负义吗？

墨染一路往自己房间走，神色定定又是一瓢冷水模样，秋风吹起她鬓边几缕头发，挽起罗纱卷地，千堆雪夕阳残落，红彤彤映出眉眼烈火如枫，轻轻一立脚步，微一回眸，嘴角似笑非笑，带起一阵夕阳残红，淬火风情。

借夕阳残红添妆，墨染这回眸一立，与平日大不相同，褪却冷水如冰，换焰火红红，别样胭脂深红，浓烈又不添厚重，墨淙看得呆了，一时忘了捡手中掉落的球。

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