无计可施之时,只听得耳中呼呼风响,两旁的林木不断倒退,山崖越来越陡,只有一条贫道可供通行。
如此险峻的所在,真可谓一夫当关,万夫莫开。
每行里许之处,均见有岗哨持刀枪在岩后把守,防止官军攻打,戒备严密。
在山体中行了半个时辰,绕了几个回旋,眼前现出一座山寨,寨墙由山石砌成,依山而建,绵延不尽,寨门高耸坚固,气势雄浑,寨门各色旗帜飘扬,隐约见有喽啰兵在驻守。
山寨两扇大门紧闭,只有一侧的小门半开。四人和岗哨打了个招呼,带着郭破虏从小门走进寨内。
眼前山谷中一片开阔,依地形建有大小屋宇数百间,往后看,尚有楼阁殿宇半隐于曲折的山峰之。看情形,此山寨规模不小,足可容纳数千人之众。
郭破虏暗道:“此宝天曼被人占山为寇,杨琏迦的紫云寺不知又坐落在何处?此贼为蒙古人效命,又如何和这些山贼共处呢?”
正自胡思乱想,满腹疑惑之际,一行人众沿着一条石砌贫道,走过十多排房子,穿过一条山中溪流,来到黑压压一片树林之前。
众人停下脚步,只见树林中岿然立着一座石屋,足有数丈见方,石屋左右俱无建筑,孤零零的,在暗夜中显得阴森可怖。
四人用牛筋将郭破虏双手从背后牢牢缚住,又用牛筋绑缚住他的双足,把他从丝网中拽出,带到石屋前。一人到石屋前按动开关,石屋前露出一扇石门,缓缓开启。另外一人一脚跺在他的臀部,将他踢了进去。
石屋的小门吱呀响动中重又关。
郭破虏被一脚踹倒在地,由于不明石屋中的情形,他急忙一个鲤鱼打挺,跳起身来,稳住身形,机警地游目四望,发现周围一片黑暗。在昏暗中久了,他对周围物事能够看清一二,发现石屋中铺着一些茅草,茅草躺着一人,这时被惊醒,翻身坐了起来。
郭破虏仔细打量此人,见他身材高大魁梧,隐约可见唇留有八字胡,颌下一缕微髯,手脚虽被牛筋缚在身后,两道如同猎豹般眼光在暗夜中射来,却让人凛然一惧。
郭破虏心中便有三分喜欢,暗暗赞道:“好一条好汉!”
那人见了郭破虏模样,叹了一口气,问道:“你也是被丝网抓来的?”
郭破虏笑道:“这丝网无声无息地罩来,当真难以抵挡。老兄这样发问,说明我们正是同病相怜。”
那人听了,不由得呵呵干笑两声。
这渔网乃是使用极坚韧极柔软的金丝做成,想当年老顽童周伯通在绝情谷中不小心尚被丝网套住,他的武功当世无人能出其右,已到惊世骇俗之境,尤不能脱身,何况郭破虏等人。
那人问道:“小兄弟,你为何被他们抓来?”
郭破虏道:“我骑着一匹好马,可能被他们相中了,马匹跌入陷坑中,就被他们用渔网擒住了。敢问这位仁兄如何被擒?”
那人道:“这些人打家劫舍,毫不讲理。我到邓州省亲,没有找到家人的下落,返回途中经过宝天曼,包裹中带有一些银两,就被他们用渔网擒住,包裹夺去,人也被关在这儿,已经三天了。”
郭破虏道:“我的包裹也被他们夺走了,这些人劫取财物也就罢了,为何还要把我们关在这儿?”
那人挪了挪身子,示意郭破虏在草堆坐下,道:“这些山贼无恶不作,谁知道他们意欲何为?无可奈何之下,只好信奉今日有酒今朝醉,管他明日是与非了!”
郭破虏站在原地未动,叹道:“可惜今日无酒,想要大醉一番,徒有空想啊!”
那人笑道:“你说得也对!清风明月来相伴,管他人间炎与寒!”
郭破虏哈哈笑道:“我们关在这黑屋中,清风明月也难得相伴啊!”
那人也跟着大笑起来,声震屋顶:“小兄弟驳斥得是,石屋茅草来相伴,束手束脚落浅滩。他日蛟龙归大海,搅他地动与天翻。”
郭破虏赞道:“仁兄好抱负,将来必有一番作为!”
那人慨然道:“男儿汉大丈夫,不干一番功业,岂不是妄在这人世间走一遭呢?”
郭破虏点头道:“仁兄不但抱负非凡,而且出口成章,实乃文武全才之人,令在下佩服!”
那人道:“过誉了,说到文武全才,江南西路江家村的古山公才是令人尊敬的人物!”
郭破虏奇道:“你说的是临安朝廷的礼部尚书江万载公?”
那人道:“不错,正是他,不过,他现在已经辞官归隐,不再是什么礼部尚书了。”
江万载系临安朝廷的礼部尚书,曾经担任御林军总管,确系文武全才,而且对朝廷赤胆忠心,名望素著,郭破虏亦多所知闻。
他在暗夜中见那人眼眸闪动,声音低沉,显得对江万载甚是敬重,心想,看来这人也是一名爱国志士,正是同道中人,于是问道:“江万载公文韬武略,名震朝野,只是朝廷现在正是用人之际,为何他却辞职归隐呢?”
那人长叹一声,显得心事重重,欲言又止,稍停片刻,郭破虏只听他低声道:
“万载公学识人品皆为一流,颇有屈平先生之风,世人皆醉我独醒,世人皆浊我独清!岂肯将清白之躯混于浊流?他的作为非我等凡人可知啊!”
郭破虏咀嚼此人话中的意味,望着他的身影,想起来时路向士壁的不幸遭遇,不由感慨良多,也隐隐感知江万载归隐的缘由。
他想问起那人的姓名来历,又怕引起那人的顾虑,于是开口道:“我与仁兄虽然初次相见,但在这种环境下相逢,实在是难得的机缘。”
那人哈哈笑道:“不错,全赖这些山贼成全!”
郭破虏受到他的情绪感染,也笑了起来:仁兄说得对,全赖这些山贼成全。在下郭破虏,从襄阳城过来。敢问仁兄如何称呼?”
那人猛地抬起头来,目光如炬:“你从襄阳来?”
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